Уильям Коббетт

Уильям Коббетт (англ. William Cobbett; 9 марта 1763, Фарнем, графство Суррей — 18 июня 1835, Норманди, графство Суррей) — английский публицист, политический деятель, историк, фермер и журналист. Известен как один из самых влиятельных и противоречивых авторов Великобритании конца XVIII — первой трети XIX века, активный сторонник парламентской реформы и критик политической коррупции. Коббетт является автором многотомного труда «Сельские прогулки» (Rural Rides), а также «Истории протестантской Реформации в Англии и Ирландии» (History of the Protestant Reformation in England and Ireland), в которой дал резко отрицательную оценку последствиям Реформации для простого народа.

Ранние годы и начало карьеры

Уильям Коббетт родился в семье мелкого фермера-арендатора. Детство провёл в сельской местности, помогая отцу в поле. Формальное образование получил скудное: научился читать и писать, но большую часть знаний приобрёл самообразованием. В 1783 году, после смерти отца, он отправился в Лондон, где работал клерком у адвоката. В 1784 году завербовался в британскую армию, служил в пехотном полку в Новой Шотландии (Канада). В армии Коббетт дослужился до звания сержант-майора, занимался обучением солдат и одновременно изучал грамматику английского языка, что впоследствии легло в основу его учебника «Грамматика английского языка» (A Grammar of the English Language, 1818).

В 1791 году Коббетт вышел в отставку и вернулся в Англию. В 1792 году, опасаясь судебного преследования за разоблачение коррупции среди армейских офицеров, он бежал во Францию, а затем в США.

Жизнь в США и начало публицистики

В Соединённых Штатах Коббетт поселился в Филадельфии, где начал свою журналистскую деятельность. Первоначально он издавал памфлеты под псевдонимом «Питер Поркьюпайн» (Peter Porcupine), в которых яростно критиковал Французскую революцию, демократические идеи и американских политиков-республиканцев, поддерживая федералистов. Его сочинения отличались агрессивным тоном, личными выпадами и сарказмом. Коббетт приобрёл репутацию одного из самых влиятельных пропагандистов консервативных взглядов в США. В 1796 году он основал газету «Поркьюпайнс газетт» (Porcupine's Gazette), которая пользовалась большим успехом. Однако в 1800 году, после победы республиканцев на выборах, Коббетт подвергся нападкам, его типография была разгромлена, и он был вынужден вернуться в Англию.

Возвращение в Англию и политический радикализм

Вернувшись на родину в 1800 году, Коббетт первоначально придерживался торизма и поддерживал правительство Уильяма Питта Младшего. Однако вскоре его взгляды претерпели резкую эволюцию в сторону радикализма. В 1802 году он основал еженедельную газету «Политический реестр» (Political Register), которая стала главным рупором его идей. Газета выходила до самой смерти Коббетта и достигла огромной популярности, особенно среди рабочих и мелких фермеров. Коббетт ввёл практику выпуска дешёвого «двухпенсового» издания, что сделало его доступным для малоимущих слоёв населения.

Основными темами его публикаций стали:

• Критика парламентской коррупции. Коббетт разоблачал систему «гнилых местечек» (избирательных округов, контролируемых землевладельцами), подкуп депутатов, синекуры и казнокрадство.
• Борьба за парламентскую реформу. Он требовал расширения избирательного права, ежегодных выборов и тайного голосования.
• Защита интересов сельского населения. Коббетт выступал против огораживаний, роста налогов и хлебных законов, которые разоряли мелких фермеров и крестьян.
• Критика индустриализации. Он считал, что фабричная система разрушает традиционный уклад жизни и ведёт к обнищанию народа.

В 1810 году Коббетт был приговорён к двум годам тюремного заключения в Ньюгейте за публикацию статьи, осуждающей телесные наказания в армии. Тюремное заключение лишь укрепило его популярность. После освобождения он продолжил свою кампанию.

«Сельские прогулки»

В 1820-х годах Коббетт предпринял серию поездок по сельской Англии, результаты которых описал в книге «Сельские прогулки» (Rural Rides, 1830). Это произведение стало классикой английской литературы и истории. В нём Коббетт даёт яркие, детальные и часто сатирические описания состояния деревень, городов, полей, дорог, а также нравов и быта различных слоёв населения. Книга пронизана ностальгией по «старой Англии» и резкой критикой новых экономических порядков, приведших к упадку сельского хозяйства и обезземеливанию крестьян. «Сельские прогулки» остаются ценным источником по социально-экономической истории Англии первой половины XIX века.

«История протестантской Реформации»

В 1824–1827 годах Коббетт опубликовал «Историю протестантской Реформации в Англии и Ирландии» (History of the Protestant Reformation in England and Ireland). В этом труде он, будучи англиканином, дал резко критическую оценку Реформации, утверждая, что она привела к:

• Разграблению церковного имущества и обнищанию народа.
• Уничтожению системы социальной помощи, которую оказывала католическая церковь.
• Установлению деспотической власти монархов и аристократии.
• Ухудшению положения крестьянства и росту бедности.

Книга вызвала ожесточённую полемику и была осуждена протестантским духовенством, но получила поддержку со стороны католиков. Она способствовала принятию Акта об эмансипации католиков 1829 года.

Парламентская деятельность

После принятия Акта о парламентской реформе 1832 года Коббетт был избран в Палату общин от округа Олдем (Ланкашир). В парламенте он продолжал выступать с радикальных позиций, критикуя правительство и требуя дальнейших реформ. Однако его парламентская карьера была недолгой: он умер в 1835 году от воспаления лёгких.

Взгляды и наследие

Уильям Коббетт был сложной и противоречивой фигурой. Его взгляды сочетали в себе радикальный демократизм, консервативный аграризм, антикапитализм и ностальгию по патриархальному прошлому. Он был убеждённым противником индустриализации, урбанизации и финансового капитала. Коббетт верил в идеал «старой Англии», где независимые фермеры и ремесленники составляли основу общества.

Его публицистика оказала огромное влияние на развитие английского радикализма и рабочего движения. Его идеи повлияли на чартистов, а также на таких мыслителей, как Карл Маркс (который цитировал Коббетта в «Капитале») и Джон Рескин. Коббетт считается одним из основоположников английской политической журналистики. Его стиль — живой, полемичный, насыщенный фактами и личными наблюдениями — до сих пор остаётся образцом публицистического мастерства.

Основные произведения

• «Грамматика английского языка» (A Grammar of the English Language, 1818)
• «Сельские прогулки» (Rural Rides, 1830)
• «История протестантской Реформации в Англии и Ирландии» (History of the Protestant Reformation in England and Ireland, 1824–1827)
• «Совет молодым людям» (Advice to Young Men, 1829)
• Многочисленные статьи и памфлеты в «Политическом реестре» (Political Register, 1802–1835)

Источники

• Cobbett, William. Rural Rides. London: William Cobbett, 1830.
• Cobbett, William. History of the Protestant Reformation in England and Ireland. London: Charles Clement, 1827.
• Cole, G. D. H. The Life of William Cobbett. London: W. Collins Sons, 1924.
• Green, Daniel. Great Cobbett: The Noblest Agitator. London: Hodder and Stoughton, 1983.
• Thompson, E. P. The Making of the English Working Class. London: Victor Gollancz, 1963.