Уильям Р. Кинг

Уильям Р. Кинг — американский политический и государственный деятель, сенатор США от штата Алабама (1819—1844, 1848—1853), 13-й вице-президент США (4 марта — 18 апреля 1853 года). Занимал пост вице-президента рекордно короткий срок — 42 дня, скончавшись от туберкулёза через месяц после инаугурации. Кинг был одним из ведущих политиков-юнионистов (сторонников сохранения Союза) в преддверии Гражданской войны, но при этом последовательно отстаивал интересы рабовладельческого Юга.

Биография

Ранние годы и образование

Уильям Руфус ДеВейн Кинг (William Rufus DeVane King) родился 7 апреля 1786 года в округе Сэмпсон, штат Северная Каролина, в семье плантатора Уильяма Кинга и Маргарет ДеВейн. Получил домашнее образование, затем окончил Университет Северной Каролины в Чапел-Хилл (1803). Изучал право в Нью-Берне (Северная Каролина) и в 1806 году был принят в коллегию адвокатов.

Начало политической карьеры

В 1807 году Кинг был избран в Палату общин Северной Каролины (нижняя палата законодательного собрания штата). В 1810 году стал членом Палаты представителей США от Северной Каролины (11-й Конгресс). В 1811 году переизбран, но в 1816 году ушёл в отставку, чтобы занять пост секретаря (посла) США в Неаполитанском королевстве (1816—1819). На этом посту он вёл переговоры о торговых соглашениях и защите американских моряков.

Сенатор от Алабамы

В 1818 году Кинг переехал на территорию Алабама, где приобрёл плантацию «Кингс-Бенд» на реке Алабама. После вступления Алабамы в Союз (1819) он был избран в Сенат США от нового штата. Занимал должность с 14 декабря 1819 года по 15 апреля 1844 года. В Сенате Кинг был председателем Комитета по иностранным делам (1833—1836, 1837—1841) и Комитета по общественным землям (1841—1842).

Кинг был убеждённым сторонником рабовладения и расширения территории США на юг и запад. Он активно поддерживал аннексию Техаса (1845) и войну с Мексикой (1846—1848). В 1844 году президент Джон Тайлер назначил Кинга послом США во Франции (1844—1846). В Париже он вёл переговоры о признании Францией независимости Техаса и о границах Орегона.

Возвращение в Сенат и избрание вице-президентом

В 1848 году Кинг был вновь избран в Сенат от Алабамы, где служил до 20 декабря 1852 года. На президентских выборах 1852 года кандидат от Демократической партии Франклин Пирс предложил Кингу баллотироваться на пост вице-президента. Пирс и Кинг одержали победу, набрав 254 голоса выборщиков против 42 у вигов Уинфилда Скотта и Уильяма Грэма.

Вице-президентство и смерть

Кинг, страдавший туберкулёзом, к моменту инаугурации (4 марта 1853 года) был настолько слаб, что не мог присутствовать на церемонии в Вашингтоне. По специальному разрешению Конгресса он принял присягу на Кубе, в Гаване, где проходил лечение. Присягу принёс консул США на Кубе 24 марта 1853 года. Кинг вернулся в США в апреле, но скончался 18 апреля 1853 года в своём поместье «Кингс-Бенд» (Алабама) в возрасте 67 лет. Похоронен на плантации.

Политические взгляды и деятельность

Юнионизм и рабовладение

Кинг был типичным представителем «южного юнионизма» — политической линии, сочетавшей лояльность к федеральному правительству с защитой института рабства. Он выступал против аболиционизма и считал, что рабство является внутренним делом каждого штата. В 1850 году он поддержал Компромисс 1850 года, включавший Закон о беглых рабах, который обязывал федеральные власти возвращать беглых рабов владельцам.

Внешняя политика

Как председатель сенатского комитета по иностранным делам, Кинг был сторонником экспансии США. Он поддерживал аннексию Техаса, войну с Мексикой и приобретение территорий на юго-западе. Во время посольства во Франции он добился признания Техаса Францией, что укрепило позиции США в регионе.

Отношение к рабству

Кинг был крупным рабовладельцем. На его плантации «Кингс-Бенд» трудилось около 100 рабов. В 1844 году он продал часть рабов для финансирования своей дипломатической миссии. В 1850 году он выступил против запрета рабства на территориях, приобретённых в результате войны с Мексикой, и поддержал доктрину «народного суверенитета» (право территорий самим решать вопрос о рабстве).

Личная жизнь

Уильям Р. Кинг никогда не был женат и не имел детей. В историографии существует версия о его близких отношениях с будущим президентом Джеймсом Бьюкененом (15-й президент США). Оба политика жили вместе в Вашингтоне в 1830-1840-х годах, что породило слухи об их гомосексуальной связи. Современные историки (например, Джеймс Лоуэн) считают, что Кинг и Бьюкенен могли быть гомосексуальной парой, хотя прямых доказательств не сохранилось. Кинг называл Бьюкенена «своей женой», а Бьюкенен — Кинга «своей половиной». После смерти Кинга Бьюкенен носил траур и не вступал в брак. В 1856 году, во время президентской кампании, оппоненты использовали эту связь для дискредитации Бьюкенена, но он не опровергал её.

Память

• В честь Уильяма Р. Кинга назван округ Кинг в штате Алабама (основан в 1819 году).
• Его имя носит город Кинг-Сити (Калифорния), основанный в 1886 году.
• В 1853 году, после смерти Кинга, Конгресс США принял резолюцию с выражением соболезнований.
• В 1930-х годах на месте его плантации установлен исторический памятник.

Критика и оценки

В исторической литературе Кинг оценивается как компетентный, но не выдающийся политик, чья карьера была омрачена болезнью и краткостью пребывания на посту вице-президента. Его роль в защите рабства и экспансионистской политике США подвергается критике современными историками (например, Эриком Фонером). В то же время его юнионизм и попытки сохранить Союз в преддверии Гражданской войны признаются заслуживающими внимания.

Источники

• Biographical Directory of the United States Congress
• William R. King: The Shortest-Lived Vice President (Senate Historical Office)
• James L. Loewen, «Lies Across America: What Our Historic Sites Get Wrong»
• Eric Foner, «The Fiery Trial: Abraham Lincoln and American Slavery»
• The Papers of William R. King (Library of Congress)