Уильям Томс

Уильям Томс (англ. William Thoms; 16 ноября 1803, Лондон — 15 августа 1885, Лондон) — британский писатель, антиквар, фольклорист и издатель, известный тем, что ввёл в английский язык термин «фольклор» (folk-lore). Считается одним из основоположников научного изучения народной культуры.

Биография

Уильям Джон Томс родился 16 ноября 1803 года в Лондоне в семье клерка. Образование получил в школе при Вестминстерском аббатстве, однако из-за финансовых трудностей семьи не смог продолжить обучение в университете. В 1824 году он начал работать клерком в больнице Челси, где прослужил до 1845 года.

В 1830-х годах Томс начал публиковать статьи на исторические и антикварные темы в различных периодических изданиях, включая «The Gentleman’s Magazine» и «The Athenaeum». Его интерес к народным обычаям, преданиям и суевериям постепенно перерос в систематическое изучение устной традиции.

В 1845 году Томс получил должность помощника секретаря в Камере лордов (Палате лордов британского парламента), где проработал до выхода на пенсию в 1863 году. Параллельно он продолжал литературную и научную деятельность.

Введение термина «фольклор»

В 1846 году в письме, опубликованном в журнале «The Athenaeum» под псевдонимом «Амброз Мертон» (Ambrose Merton), Томс предложил использовать термин folk-lore (народная мудрость, народное знание) для обозначения совокупности устных традиций, обычаев, верований, песен, сказок и пословиц простого народа. До этого в английском языке для описания подобных явлений использовались громоздкие описательные конструкции, такие как «popular antiquities» (народные древности) или «popular literature» (народная литература).

Томс писал: «То, что мы, англичане, называем народными древностями, или народной литературой, — это, по сути, фольклор, или народное знание». Он подчёркивал, что этот термин охватывает не только устные повествования, но и обряды, суеверия, приметы и другие элементы народной культуры.

Термин быстро прижился в научной среде. В 1878 году было основано Фольклорное общество (The Folklore Society), первым секретарём которого стал Уильям Томс. Общество начало издавать журнал «The Folk-Lore Record», а затем «Folklore», который выходит до сих пор.

Литературная и издательская деятельность

Помимо введения термина, Томс внёс значительный вклад в популяризацию и систематизацию фольклора. Он был редактором и автором нескольких книг:

• «The Book of the Court» (1838) — историческое исследование британского двора.
• «The History of the Year» (1839) — ежегодное обозрение событий.
• «The Lays and Legends of Various Nations» (1834) — сборник переводов и пересказов народных песен и легенд разных стран.
• «The Anecdotes and Traditions» (1839) — сборник исторических анекдотов и преданий.
• «The Folk-Lore of Shakespeare» (1847) — одна из первых работ, анализирующих фольклорные мотивы в творчестве Уильяма Шекспира. Томс показал, как Шекспир использовал народные поверья, суеверия и обряды в своих пьесах.

Томс также активно участвовал в издании журналов «Notes and Queries» (с 1849 года), где вёл рубрику, посвящённую народным обычаям и преданиям, и «The Gentleman’s Magazine».

Вклад в развитие фольклористики

Уильям Томс считается одним из отцов-основателей фольклористики как академической дисциплины. Его заслуга заключается не только в создании термина, но и в методологическом подходе к изучению народной культуры:

• Систематизация: Томс призывал к сбору, классификации и сравнению фольклорных материалов из разных регионов и стран.
• Критический подход: Он настаивал на необходимости точной фиксации источников, указания места и времени записи, а также на критическом анализе собранных данных.
• Популяризация: Благодаря его деятельности фольклор перестал быть предметом интереса лишь узкого круга антикваров и стал доступен широкой публике.

Томс также внёс вклад в изучение народной медицины, суеверий, связанных с животными и растениями, а также в исследование детского фольклора (считалки, дразнилки, игры).

Признание и наследие

В 1863 году Томс был избран членом Общества антикваров Лондона. После выхода на пенсию он продолжал публиковать статьи и рецензии. Умер 15 августа 1885 года в Лондоне.

Термин «фольклор», введённый Томсом, стал международным и используется в большинстве языков мира (в русском — «фольклор»). В 1888 году, через три года после смерти Томса, Фольклорное общество учредило Мемориальную медаль Уильяма Томса (William Thoms Memorial Medal), которая вручается за выдающиеся заслуги в области фольклористики.

В современной науке имя Томса упоминается в контексте истории фольклористики и этнографии. Его работы остаются ценным источником для исследователей народной культуры XIX века.

Интересные факты

• Псевдоним «Амброз Мертон», под которым Томс опубликовал письмо о фольклоре, был взят им из романа «The Antiquary» (1816) Вальтера Скотта, где так звали одного из персонажей-антикваров.
• Томс был одним из первых, кто обратил внимание на связь между фольклором и литературой, в частности, на использование народных мотивов в произведениях Шекспира, Чосера и других классиков.
• В 1849 году Томс начал издавать журнал «Notes and Queries», который стал важным форумом для обмена информацией между антикварами, историками и фольклористами. Журнал выходил до 2018 года.

Источники

• William Thoms. The Folk-Lore of Shakespeare. — London: John Russell Smith, 1847.
• William Thoms. The Anecdotes and Traditions. — London: John Russell Smith, 1839.
• The Athenaeum, No. 982, 22 August 1846 (письмо Уильяма Томса).
• Richard M. Dorson. The British Folklorists: A History. — University of Chicago Press, 1968.
• Alan Dundes. The Study of Folklore. — Prentice-Hall, 1965.
• Jacqueline Simpson, Steve Roud. A Dictionary of English Folklore. — Oxford University Press, 2000.