Ульяновский космодром¶

Ульяновский космодром — неосуществлённый проект строительства российского космодрома на территории Ульяновской области, который в конце 2000-х — начале 2010-х годов рассматривался как одна из альтернатив Байконуру и Восточному. Проект предполагал создание аэрокосмической системы воздушного старта для запуска лёгких и средних ракет-носителей с самолёта-носителя, однако по совокупности причин (финансовых, технических и политических) реализован не был.

¶История и предпосылки

Идея использовать ульяновский аэропорт «Восточный» в качестве площадки для воздушного старта возникла в конце 2000-х годов. Ульяновск рассматривался как перспективная точка по нескольким причинам: наличие крупного авиационного производственного центра (ЗАО «Авиастар-СП»), развитой аэродромной инфраструктуры, способной принимать тяжёлые транспортные самолёты Ан-124 «Руслан» и Ил-76, а также географическое положение — относительная близость к экватору по сравнению с космодромом Плесецк.

В 2008 году концепция получила поддержку на уровне руководства региона и ряда предприятий авиационно-космического комплекса. Проект активно лоббировался губернатором Ульяновской области Сергеем Морозовым и рассматривался в контексте диверсификации российских пусковых мощностей в условиях аренды казахстанского Байконура.

¶Концепция воздушного старта

Техническая основа проекта базировалась на использовании авиационно-ракетного комплекса, где в качестве первой ступени выступал тяжёлый транспортный самолёт. Наиболее проработанным вариантом являлась связка самолёта-носителя Ан-124-100ВС «Руслан» и ракеты-носителя лёгкого класса. Сброс ракеты должен был происходить на высоте около 10–11 км, после чего включались её собственные двигатели.

Преимущества воздушного старта:

• независимость от наземной космической инфраструктуры (стартовых столов, монтажно-испытательных корпусов);
• мобильность и возможность выбора точки пуска в зависимости от целевой орбиты;
• снижение затрат на запуск за счёт отказа от дорогостоящих стартовых сооружений;
• меньшие экологические риски для района падения ступеней.

В качестве перспективных носителей рассматривались ракеты семейства «Воздушный старт» и проекты на базе существующих лёгких ракет (например, «Стрела» или «Рокот»). Однако ни одна из этих систем не была доведена до лётных испытаний.

¶Планы и заявленные параметры

Согласно заявлениям региональных властей, космодром в Ульяновске мог обеспечить до 8–10 пусков в год. Планировалось, что первая очередь будет включать:

• модернизацию взлётно-посадочной полосы аэропорта «Восточный»;
• создание монтажно-испытательного корпуса для подготовки ракет;
• строительство комплекса заправки компонентами топлива;
• организацию центра управления полётами.

Общий объём инвестиций оценивался в 30–40 млрд рублей, при этом часть средств предполагалось привлечь из частных источников. В 2010 году на авиасалоне в Жуковском был представлен макет перспективного комплекса, что вызвало кратковременный всплеск интереса СМИ к проекту.

¶Причины отказа от реализации

Несмотря на активную проработку, проект столкнулся с рядом непреодолимых препятствий:

1. Политический фактор. В 2011–2012 годах было принято окончательное решение о строительстве нового гражданского космодрома «Восточный» в Амурской области. Федеральный центр сосредоточил ресурсы на этом проекте, и параллельное финансирование ульяновского направления стало невозможным.
2. Техническая неготовность. Российская промышленность не имела серийной ракеты-носителя, адаптированной под воздушный старт. Существующие проекты («Воздушный старт» на базе Ан-124) требовали глубокой доработки самолёта и ракеты, что увеличивало сроки и стоимость.
3. Экономическая нецелесообразность. Оценки показывали, что удельная стоимость выведения полезной нагрузки при воздушном старте не имела бы решающего преимущества перед наземными лёгкими ракетами, особенно с учётом затрат на создание авиационного компонента.
4. Отсутствие частных инвесторов. Несмотря на декларации, коммерческие структуры не проявили готовности вкладывать средства в высокорискованный проект без государственных гарантий.

¶Современное состояние

К 2015 году тема Ульяновского космодрома была окончательно закрыта. Аэропорт «Восточный» продолжил работу в качестве грузового и пассажирского авиаузла, специализируясь на обслуживании тяжёлых транспортных самолётов. Наработки по воздушному старту частично использовались в более поздних концепциях, в том числе при обсуждении проекта «Мрия-Стар» на базе украинского Ан-225, однако и эти инициативы не получили практического воплощения.

Ульяновский космодром остаётся примером региональной инициативы, которая не была поддержана федеральным центром в условиях концентрации ресурсов на приоритетном национальном проекте «Восточный».