United States Lines: история судоходной компании¶

United States Lines — американская судоходная компания, существовавшая с 1921 по 1986 год. Штаб-квартира располагалась в Нью-Йорке. Компания специализировалась на трансатлантических пассажирских и грузовых перевозках, а также на круизных маршрутах. Наиболее известна благодаря эксплуатации океанского лайнера SS United States, который в 1952 году завоевал приз «Голубая лента Атлантики» за самое быстрое пересечение океана.

¶История

Компания была основана в 1921 году судоходным магнатом Уолтером Франклином, ранее возглавлявшим International Mercantile Marine (IMM). Первоначально United States Lines занималась перевозкой грузов и пассажиров между Нью-Йорком и европейскими портами, преимущественно Ливерпулем и Гамбургом. В 1930-е годы компания поглотила несколько конкурентов, включая Roosevelt Steamship Company, и расширила флот за счёт современных грузовых судов.

В 1932 году компания вошла в состав холдинга International Mercantile Marine, но сохранила операционную самостоятельность. В 1937 году United States Lines была приобретена судоходным магнатом Уильямом Фрэнсисом Гиббсом, который вскоре инициировал строительство флагманского лайнера SS United States. Строительство велось на верфи Newport News Shipbuilding при финансовой поддержке правительства США, рассматривавшего лайнер как потенциальный военный транспорт.

¶Золотой век и упадок

SS United States, спущенный на воду в 1951 году, совершил свой первый рейс 3 июля 1952 года, установив рекорд скорости — 3 дня 10 часов 40 минут на маршруте Нью-Йорк — Саутгемптон. Лайнер отличался высокой степенью пожаробезопасности: в его конструкции практически не использовалось дерево. Несмотря на техническое совершенство, эксплуатация судна оказалась убыточной из-за роста популярности авиаперелётов.

К началу 1960-х годов трансатлантические пассажирские перевозки резко сократились. В 1969 году SS United States был выведен из эксплуатации и поставлен на прикол. Компания переориентировалась на грузовые перевозки, но конкуренция со стороны контейнерных операторов и иностранных линий привела к финансовым трудностям.

¶Банкротство и ликвидация

В 1978 году United States Lines была продана компании McLean Industries, принадлежавшей предпринимателю Малкольму Маклейну, пионеру контейнеризации. Под новым руководством компания начала строительство серии крупных контейнеровозов класса Econship, рассчитанных на перевозку 4000 TEU. Однако стратегия оказалась ошибочной: суда были слишком велики для ряда портов, а топливный кризис 1980-х годов сделал их эксплуатацию нерентабельной.

В 1986 году компания объявила о банкротстве — это стало крупнейшим банкротством в истории американского судоходства на тот момент. Активы были распроданы, часть судов передана кредиторам. SS United States оставался на приколе в Филадельфии и впоследствии несколько раз менял владельцев, но так и не был возвращён в эксплуатацию.

¶Наследие

United States Lines оставила заметный след в истории трансатлантических перевозок. SS United States до сих пор удерживает рекорд скорости для пассажирских судов. В 1990-е годы предпринимались попытки превратить лайнер в музей или круизное судно, однако они не увенчались успехом. В 2024 году судно было выкуплено для демонтажа, но работы так и не начались.

Фирменный стиль компании — белый корпус с синей полосой и красной трубой — стал узнаваемым символом американского судоходства середины XX века. Часть архивов United States Lines хранится в Морском музее в Ньюпорт-Ньюсе и в Библиотеке Конгресса США.