Вакита

Вакита (лат. Phocoena sinus) — вид морских млекопитающих из семейства морских свиней (Phocoenidae), один из самых мелких представителей китообразных. Эндемик северной части Калифорнийского залива (Море Кортеса) в Мексике. Находится на грани полного исчезновения: по состоянию на 2024 год, по оценкам учёных, в дикой природе осталось менее 10 особей. Вакита также известна под названием «калифорнийская морская свинья».

Описание и внешний вид

Вакита — самый маленький из всех китообразных. Длина тела взрослых особей составляет от 1,2 до 1,5 метра, масса — от 30 до 55 килограммов. Самки обычно немного крупнее самцов. Тело имеет характерную для морских свиней обтекаемую форму, с короткой головой и отсутствием выраженного клюва.

Окраска тела — серовато-сизая, с более тёмной спиной и светлым брюхом. Отличительной особенностью вакиты являются тёмные кольца вокруг глаз и чёрные пятна на губах, что придаёт морде выражение, напоминающее улыбку. Спинной плавник высокий, серповидной формы, с закруглённой вершиной, что отличает её от других морских свиней.

Ареал и среда обитания

Вакита обитает исключительно в северной части Калифорнийского залива, преимущественно в районе дельты реки Колорадо. Её ареал ограничен мелководными прибрежными водами глубиной до 30–50 метров, с мутной водой, богатой питательными веществами. Эта зона характеризуется сильными приливными течениями и высокой биологической продуктивностью.

Исторически ареал вакиты мог быть шире, но в настоящее время вид встречается только на площади около 2000 квадратных километров. Сокращение ареала связано с антропогенным воздействием, в первую очередь с рыболовством.

Образ жизни и питание

Вакиты ведут скрытный образ жизни, редко показываясь на поверхности. Они держатся небольшими группами от 1 до 3 особей, реже — до 10. Питаются преимущественно донными рыбами (горбыли, бычки), а также головоногими моллюсками (кальмары, осьминоги) и ракообразными. Поиск пищи происходит в мутной воде, поэтому вакиты полагаются на эхолокацию.

Размножение происходит медленно: самки достигают половой зрелости в возрасте 3–6 лет, беременность длится около 10–11 месяцев. Самка приносит одного детёныша раз в 1–2 года. Продолжительность жизни в дикой природе оценивается в 20–25 лет.

История изучения и угрозы

Вид был впервые описан в 1958 году мексиканским зоологом Кеннетом Норрисом и Уильямом Макфарландом. Долгое время вакита оставалась малоизученной из-за своей скрытности и малочисленности. Основной угрозой для вида является случайный прилов в жаберные сети, используемые для ловли рыбы тотоаба (Totoaba macdonaldi) — крупной рыбы, также эндемика Калифорнийского залива. Промысел тотоабы, несмотря на запрет, продолжается нелегально из-за высокой цены на её плавательный пузырь на азиатском рынке.

Кроме того, на популяцию вакиты негативно влияют загрязнение воды, изменение гидрологического режима реки Колорадо (из-за забора воды на орошение) и судоходство.

Меры по сохранению

С 1990-х годов вакита находится под защитой мексиканского законодательства. В 2005 году был создан заповедник «Верхняя часть Калифорнийского залива и дельта реки Колорадо» (Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado), который охватывает часть ареала вида. С 2015 года правительство Мексики ввело временный запрет на использование жаберных сетей в зоне обитания вакиты, а в 2017 году — постоянный запрет.

Международные организации, включая Международный союз охраны природы (МСОП) и Всемирный фонд дикой природы (WWF), реализуют программы по сохранению вида. В 2017 году была предпринята попытка отлова нескольких особей для создания неволи, но она закончилась неудачей: пойманные вакиты погибли от стресса. С тех пор усилия сосредоточены на защите дикой популяции и борьбе с браконьерством.

Несмотря на меры, численность вида продолжает снижаться. По данным МСОП, вакита имеет статус «Находящийся на грани полного исчезновения» (Critically Endangered). В 2023 году учёные зафиксировали лишь несколько акустических сигналов, свидетельствующих о присутствии вакит в дикой природе.

Интересные факты

• Вакита — один из самых редких морских млекопитающих на Земле.
• Название «вакита» происходит от испанского vaquita, что означает «маленькая корова».
• В отличие от многих других китообразных, вакита редко выпрыгивает из воды и не проявляет игрового поведения.
• Из-за крайне низкой численности генетическое разнообразие вида крайне мало, что делает его уязвимым к болезням и инбридингу.

Источники

• Международный союз охраны природы (МСОП). Красная книга: Phocoena sinus.
• Всемирный фонд дикой природы (WWF). Информация о ваките.
• Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA). Vaquita Conservation.
• Научные публикации: Rojas-Bracho, L., et al. (2006). «Conservation of the vaquita Phocoena sinus». Mammal Review.
• Правительство Мексики. Программа действий по сохранению вакиты (PACE-Vaquita).