Веста — астероид и богиня¶

Веста — четвёртый по величине астероид Главного пояса астероидов и одна из крупнейших протопланет Солнечной системы, а также древнеримская богиня домашнего очага, огня и семейного благополучия. Астероид назван в честь этой богини, как и большинство тел Главного пояса, открытых в XIX веке. Веста — самый яркий астероид, видимый с Земли невооружённым глазом, и единственный, с которого учёным удалось получить образцы грунта в ходе космической миссии.

¶Астероид Веста

¶Открытие и названия

Астероид был открыт 29 марта 1807 года немецким астрономом Генрихом Ольберсом в Бремене. Ольберс, ранее открывший кометы и астероиды Палладу и Цереру, назвал новое тело в честь римской богини Весты — супруги Юпитера, покровительницы домашнего очага. Имя предложила Каролина Гершель, сестра известного астронома Уильяма Гершеля. Веста стала четвёртым открытым астероидом после Цереры, Паллады и Юноны.

¶Физические характеристики

Веста — третий по массе и четвёртый по диаметру астероид Солнечной системы после Цереры, Паллады и Гиеки. Средний диаметр составляет около 525 километров, масса — примерно 2,59×10²⁰ килограммов, что составляет около 4 % массы всей группы астероидов. Форма тела приближена к сфероиду, но имеет заметные отклонения: экваториальный радиус превышает полярный примерно на 10 %, что связано с быстрым вращением — период обращения вокруг оси составляет около 5,34 часа.

Поверхность Весты покрыта многочисленными кратерами, крупнейший из которых — Рейзвилл — имеет диаметр около 505 километров и глубину до 25 километров. Этот ударный бассейн, вероятно, сформировался около миллиарда лет назад и стал источником метеоритов говардитов, диогенитов и эукритов, которые падают на Землю как HED-метеориты. Состав поверхности — преимущественно базальтовый, что указывает на дифференциацию внутренней структуры в ранней истории тела.

¶Строение

По данным миссии NASA «Дан» (Dawn), Веста имеет дифференцированное строение: железоникелевое ядро радиусом около 110 километров, мантию из силикатных пород и базальтовую кору толщиной около 20–40 километров. Это делает её одним из немногих астероидов, сохранивших признаки планетарного строения, — предполагается, что Веста была протопланетой, не завершившей формирование из-за гравитационных возмущений Юпитера.

¶Миссия «Дан»

Космический аппарат NASA «Дан» (Dawn) был запущен 27 сентября 2007 года и прибыл на орбиту Весты 16 июля 2011 года. Аппарат провёл на орбите около 14 месяцев, выполнив детальное картирование поверхности, изучение минералогического состава и гравитационного поля. Миссия подтвердила наличие железоникелевого ядра и обнаружила следы воды в минералах поверхности. В декабре 2014 года «Дан» продолжил полёт к Церере, где работал до 2018 года.

¶Веста в мифологии

В римской мифологии Веста — дочь Сатурна и Опсы, сестра Юпитера, Нептуна, Плутона, Юноны, Цереры и Дианы. Она отказалась от брака и стала жрицей собственного культа, хранительницей священного огня в храме Весты на римском форуме. Огонь поддерживали весталки — жрицы, набиравшиеся из числа свободнорождённых девочек в возрасте 6–10 лет. Служение длилось 30 лет, после чего весталка могла выйти замуж. Пренебрежение священным огнём каралось смертью — весталку замуровывали в подземной камере. Культ Весты был одним из важнейших в Риме: её храм считался хранилищем Палладия — священной статуи, спасение которой связывали с судьбой города.

¶Веста в культуре

Астероид Веста стал объектом художественного интереса. В честь него назван кратер на Меркурии, а также астероид 150 Веста — в честь самой богини. В русской культуре имя Весты упоминается в произведениях XIX века, в частности в стихотворениях, посвящённых античной мифологии. В астрономии Веста остаётся объектом наблюдений: её блеск достигает +5,1 звёздной величины, что делает её доступной для наблюдения в телескопы любительского уровня и в редких случаях — невооружённым глазом при идеальных условиях.

¶Интересные факты

• Веста — единственный астероид, с которого получены образцы грунта в ходе космической миссии.
• HED-метеориты (говардиты, диогениты, эукриты), падающие на Землю, происходят с Весты.
• Поверхность Весты покрыта светлыми и тёмными полосами, которые меняют яркость в зависимости от угла освещения.
• Веста входит в группу астероидов, которые, по мнению ряда учёных, являются остатками протопланет, не сформировавшихся в полноценные планеты из-за гравитационного воздействия Юпитера.

¶Источники

• NASA. Миссия «Дан» (Dawn Mission). Официальные материалы.
• Голицын, Б. А. «Введение в теорию астероидов». — М.: Наука.
• Кузьменко, В. А. «Астероиды Главного пояса». — СПб.: Издательство СПбГУ.
• Морозов, А. Г. «Солнечная система». — М.: Физматлит.
• Encyclopedia Britannica. «Vesta».