Viewdata¶

Viewdata — это информационно-справочная технология 1970–1980-х годов, представляющая собой систему удалённого доступа к базам данных через телефонную сеть с отображением информации на экране телевизора. В отличие от телетекста, который передавал данные в составе телевизионного сигнала, Viewdata работала по коммутируемым телефонным линиям в интерактивном режиме, позволяя пользователю запрашивать конкретные страницы данных.

¶История

Технология была разработана в Великобритании в начале 1970-х годов инженерами почтового ведомства (British Post Office), которое в то время контролировало телефонные сети страны. Первая публичная демонстрация системы состоялась в 1975 году, а коммерческий запуск под названием Prestel произошёл в 1979 году. Впоследствии аналогичные системы появились в других странах: во Франции — Teletel (известная по терминалу Minitel), в Германии — Bildschirmtext, в Канаде — Telidon, в Японии — Captain.

В СССР разработки в этом направлении велись в рамках системы «Видеотекс», однако массового распространения она не получила. Пик интереса к Viewdata пришёлся на начало 1980-х годов, когда телекоммуникационные компании видели в ней перспективный канал доставки цифровой информации в домашние хозяйства.

¶Принцип работы

Система Viewdata состояла из трёх ключевых компонентов:

• Центральный компьютер с базой данных, где хранились страницы информации, организованные в древовидную структуру.
• Телефонная сеть — канал связи между пользователем и компьютером.
• Терминал пользователя — как правило, телевизор с дополнительной приставкой-декодером и клавиатурой.

Пользователь набирал номер компьютера, после установления соединения вводил номер нужной страницы или выбирал пункты меню с помощью клавиатуры. Запрос передавался по телефонной линии, а ответ отображался на экране телевизора. Скорость передачи составляла обычно 1200 бит/с в сторону пользователя и 75 бит/с в обратном направлении.

¶Особенности отображения

Изображение строилось на основе символьной графики. Экран делился на сетку 24 строки по 40 символов в каждой. Использовался набор символов, включавший буквы, цифры и специальные графические элементы (так называемые мозаичные блоки), позволявшие формировать простые изображения и цветные схемы. Палитра включала до восьми цветов, что делало страницы наглядными, но ограничивало возможности графики по сравнению с растровыми дисплеями.

¶Применение

Основные области использования Viewdata:

• Справочная информация — расписания поездов и авиарейсов, телефонные справочники, курсы валют.
• Новости и погода — обновляемые ленты новостей, прогнозы погоды.
• Банковские услуги — первые эксперименты с удалённым управлением банковским счётом (home banking).
• Электронная коммерция — заказ товаров по каталогам, бронирование гостиниц и билетов.
• Электронная почта — простые текстовые сообщения между пользователями системы.

Во Франции система Minitel получила наибольшее распространение: к середине 1990-х годов было установлено около 9 миллионов терминалов, а число доступных услуг превышало 25 тысяч. Во Франции Minitel использовалась для доступа к телефонному справочнику, что позволило значительно сократить расходы на печать бумажных изданий.

¶Сравнение с телетекстом

Viewdata часто путают с телетекстом, однако между ними есть принципиальные различия:

• Канал передачи: телетекст использует свободные строки телевизионного сигнала, Viewdata — телефонную линию.
• Интерактивность: телетекст — односторонняя широковещательная технология, Viewdata — двусторонняя система с индивидуальными запросами.
• Скорость доступа: в телетексте ожидание нужной страницы могло занимать до десятков секунд из-за циклической передачи, в Viewdata страница загружалась за несколько секунд.
• Обратная связь: Viewdata позволяла пользователю не только читать, но и отправлять данные (заказы, сообщения), что было невозможно в телетексте.

¶Упадок технологии

Начиная с конца 1980-х годов Viewdata стала уступать место персональным компьютерам и первым онлайн-сервисам (CompuServe, AOL). Ограничения технологии — низкая скорость, символьная графика, высокая стоимость телефонных соединений — становились всё более заметными на фоне развития модемов и графических интерфейсов. Французский Minitel просуществовал дольше всех: официально служба была закрыта в 2012 году. Британский Prestel прекратил работу в 1994 году, немецкий Bildschirmtext — в 2001 году.

Несмотря на технологическое устаревание, Viewdata считается важным этапом в развитии электронных информационных услуг и предшественником современного интернета в его коммерческом, интерактивном виде.

¶Источники

• Кент, Аллен; Уильямс, Джеймс. Encyclopedia of Microcomputers. — Marcel Dekker, 1988.
• Барфилд, Лон. The User Interface: Concepts & Design. — Sigma Press, 1993.
• Доклады и материалы конференций по телематике (1980–1985).