Weta Digital

Weta Digital — это новозеландская компания, специализирующаяся на создании компьютерных визуальных эффектов (VFX), анимации и цифровых технологий для кино и телевидения. Основанная в 1993 году, компания стала одним из мировых лидеров в индустрии постпродакшна, известная прежде всего по работе над трилогиями «Властелин колец» и «Хоббит», а также над фильмами «Аватар», «Планета обезьян: Революция» и «Бэтмен против Супермена: На заре справедливости». В 2021 году подразделение по созданию визуальных эффектов было продано компании Unity Technologies, после чего Weta Digital разделилась на две структуры: Weta FX (занимается непосредственно VFX) и Weta Digital (как технологическая платформа).

История

Основание и первые годы (1993—2000)

Компания была основана в 1993 году новозеландским режиссёром Питером Джексоном, его женой Фрэн Уолш и их партнёром Ричардом Тейлором. Первоначально Weta Digital была создана как подразделение более крупной студии Weta Workshop, занимавшейся практическими эффектами, реквизитом и костюмами. Первым крупным проектом Weta Digital стал фильм «Страшилы» (1996), где компания создала цифровых персонажей и эффекты. Однако настоящий прорыв произошёл с началом работы над трилогией «Властелин колец» (2001—2003).

Эпоха «Властелина колец» (2001—2003)

Работа над трилогией стала для Weta Digital вызовом, так как требовала создания сотен цифровых персонажей, масштабных батальных сцен и целых цифровых миров. Компания разработала ряд инновационных технологий, включая программное обеспечение для симуляции массовки (MASSIVE), которое позволяло создавать тысячи индивидуально анимированных солдат в битвах. За эту трилогию Weta Digital получила несколько премий «Оскар» за лучшие визуальные эффекты.

Расширение и новые проекты (2004—2012)

После успеха «Властелина колец» компания активно расширялась. Она участвовала в создании фильмов «Кинг-Конг» (2005), «Район № 9» (2009) и «Аватар» (2009). Для «Аватара» Weta Digital разработала систему захвата движения (performance capture), которая позволила перенести мимику и движения актёров на цифровых персонажей (например, На’ви). В этот же период компания работала над трилогией «Хоббит» (2012—2014), где применила технологию съёмки с высокой частотой кадров (48 кадров в секунду).

Современный этап и продажа Unity (2013—2021)

В 2010-е годы Weta Digital продолжала работать над крупными блокбастерами, включая «Планету обезьян: Революция» (2014), «Отряд самоубийц» (2016), «Бэтмен против Супермена» (2016) и «Джокера» (2019). Компания также разработала собственную систему рендеринга Manuka и инструменты для симуляции физических процессов (ткани, волосы, жидкости). В ноябре 2021 года было объявлено о продаже подразделения Weta Digital (технологическая платформа, инструменты и инженерная команда) компании Unity Technologies за 1,625 миллиарда долларов. После сделки студия визуальных эффектов была переименована в Weta FX и осталась под управлением Питера Джексона, а технологическая часть стала частью Unity.

Ключевые технологии

MASSIVE

Программное обеспечение для симуляции массовки, разработанное специально для «Властелина колец». MASSIVE позволяет создавать тысячи независимых агентов (солдат, орков, животных), каждый из которых обладает собственной анимацией и реакцией на окружение. Система используется до сих пор в фильмах и видеоиграх.

Manuka

Собственный физически корректный рендеринг-движок Weta Digital, названный в честь новозеландского дерева манука. Manuka позволяет добиваться фотореалистичного освещения и материалов, что особенно важно для сцен с цифровыми персонажами и сложными окружениями.

Gazebo

Система для симуляции физических процессов, включая ткани, волосы, кожу и жидкости. Gazebo используется для создания реалистичной анимации одежды, волос персонажей (например, шерсти обезьян в «Планете обезьян») и разрушаемых объектов.

Performance Capture (захват движения)

Weta Digital является одним из пионеров в области захвата движения для цифровых персонажей. В фильме «Аватар» компания впервые применила систему, позволяющую одновременно записывать движения тела и мимику лица актёра, что позволило создать эмоционально выразительных персонажей На’ви.

Значимые проекты

Фильмы

• «Властелин колец: Братство Кольца» (2001) — первое масштабное применение MASSIVE и цифрового персонажа Голлума.
• «Властелин колец: Две крепости» (2002) — битва при Хельмовой Пади, созданная с использованием тысяч цифровых агентов.
• «Властелин колец: Возвращение короля» (2003) — финальная битва на Пеленнорских полях, получившая «Оскар».
• «Кинг-Конг» (2005) — цифровой персонаж Конга, созданный с помощью захвата движения (актёр Энди Серкис).
• «Аватар» (2009) — революционная работа по созданию планеты Пандора и персонажей На’ви.
• «Хоббит: Нежданное путешествие» (2012) — использование 48 кадров в секунду и улучшенная технология захвата движения.
• «Планета обезьян: Революция» (2014) — создание цифровых обезьян с помощью захвата движения на натуре.
• «Бэтмен против Супермена: На заре справедливости» (2016) — финальная битва с участием Doomsday.
• «Джокер» (2019) — создание цифровых двойников города Готэм и эффектов.
• «Аватар: Путь воды» (2022) — работа над подводными сценами и цифровыми персонажами (проект завершался уже под брендом Weta FX).

Сериалы

• «Ведьмак» (Netflix, 2019) — создание цифровых монстров и магических эффектов.
• «Колесо времени» (Amazon, 2021) — визуальные эффекты для магии и локаций.

Структура после продажи Unity

После продажи технологического подразделения Unity в 2021 году компания разделилась на две независимые организации:

• Weta FX — студия визуальных эффектов, которая продолжает заниматься производством VFX для кино и телевидения. Руководителем остаётся Питер Джексон. Студия базируется в Веллингтоне, Новая Зеландия.
• Weta Digital (в составе Unity) — технологическая платформа, включающая инструменты рендеринга, симуляции и анимации, которые интегрированы в экосистему Unity для использования разработчиками игр и создателями контента.

Критика и восприятие

Weta Digital часто критикуется за чрезмерное использование цифровых технологий, что, по мнению некоторых критиков, может снижать художественную ценность фильмов. Например, использование 48 кадров в секунду в «Хоббите» вызвало неоднозначную реакцию: часть зрителей отмечала неестественность движения. Также компанию обвиняли в создании «цифровых актёров» (например, Голлума или Цезаря), что поднимает вопросы о будущем профессии актёра. Однако большинство экспертов признают Weta Digital одним из главных двигателей прогресса в области компьютерной графики и визуальных эффектов.

Награды

Weta Digital получила множество престижных наград в области визуальных эффектов, включая:

• Премия «Оскар» за лучшие визуальные эффекты — за фильмы «Властелин колец: Возвращение короля» (2003), «Кинг-Конг» (2005), «Аватар» (2009), «Хоббит: Пустошь Смауга» (2013), «Планета обезьян: Революция» (2014).
• BAFTA — за лучшие специальные визуальные эффекты (многократно).
• Visual Effects Society Awards — более 20 наград за достижения в различных категориях.

Примечания

• Компания базируется в Веллингтоне, Новая Зеландия, и является одним из крупнейших работодателей в сфере креативных индустрий страны.
• Основатель Питер Джексон является не только режиссёром, но и активным участником разработки технологий Weta Digital.
• Weta Digital не следует путать с Weta Workshop, которая занимается практическими эффектами, реквизитом и костюмами.

Источники

• Официальный сайт Weta FX (weta-fx.com)
• Официальный сайт Unity Technologies (unity.com)
• Статья «The evolution of Weta Digital» в журнале «Cinefex» (2004)
• Книга «The Lord of the Rings: The Making of the Movie Trilogy» (Brian Sibley, 2002)
• Публикация «Weta Digital: From Middle-earth to Pandora» в «The Hollywood Reporter» (2009)
• Пресс-релиз Unity Technologies о приобретении Weta Digital (ноябрь 2021)