WordPerfect Corporation

WordPerfect Corporation — американская компания, занимавшаяся разработкой и изданием программного обеспечения, наиболее известная как создатель текстового процессора WordPerfect. В период с середины 1980-х до начала 1990-х годов являлась одним из лидеров рынка офисного программного обеспечения для персональных компьютеров, в особенности для платформы MS-DOS. В 1994 году была поглощена корпорацией Novell, а в 1996 году активы, связанные с WordPerfect, были проданы компании Corel Corporation.

История

Основание и первые годы (1979—1982)

Компания была основана в 1979 году в городе Орем, штат Юта (США), тремя программистами — Брюсом Бастианом, Аланом Эштоном и Доном Оуэнсом. Первоначально предприятие называлось Satellite Software International (SSI) и специализировалось на разработке программного обеспечения для миникомпьютеров Data General. Первым продуктом компании стала программа для обработки текстов SSI*WP, созданная для операционной системы Data General RDOS. В 1980 году программа была портирована на операционную систему CP/M, а затем и на MS-DOS.

В 1982 году компания была переименована в WordPerfect Corporation, по названию своего основного продукта — текстового процессора WordPerfect, который к тому времени начал приобретать популярность.

Расцвет и доминирование на рынке (1983—1992)

Ключевым периодом для компании стали 1983—1990 годы. Версия WordPerfect 4.2 (1986) для MS-DOS стала стандартом де-факто в корпоративной среде и государственных учреждениях США. Программа отличалась высокой функциональностью, поддержкой множества принтеров (включая лазерные), возможностью работы с макросами и удобной системой оглавлений и сносок. К 1988 году доля WordPerfect на рынке текстовых процессоров для IBM PC-совместимых компьютеров превышала 60%, а сама компания входила в число крупнейших независимых производителей программного обеспечения в мире.

В 1988 году компания выпустила версию WordPerfect 5.0, которая представила поддержку WYSIWYG-режима (What You See Is What You Get) и возможность встраивания графики в текст. Это стало значительным шагом вперёд, хотя реализация была менее совершенной, чем у конкурента — Microsoft Word для Windows.

В 1991 году была выпущена версия WordPerfect 5.1, которая оставалась одной из самых популярных программ для DOS, но к тому моменту рынок начал смещаться в сторону графических операционных систем, в первую очередь Microsoft Windows.

Упадок и поглощение (1993—1994)

Несмотря на доминирование на рынке DOS, WordPerfect Corporation запоздала с разработкой полноценной версии для Windows. Первая версия WordPerfect для Windows (5.1) вышла только в 1991 году и была плохо оптимизирована, что привело к оттоку пользователей в пользу Microsoft Word для Windows. Попытки компании создать собственный офисный пакет (WordPerfect Office) и интегрированную среду (WordPerfect Works) не смогли остановить падение доли рынка.

В 1993 году компания объявила о покупке Borland International (разработчика языка программирования Turbo Pascal и системы управления базами данных Paradox), но сделка не состоялась. В 1994 году WordPerfect Corporation была приобретена корпорацией Novell за 1,4 миллиарда долларов США. Novell планировала интегрировать WordPerfect в свою стратегию сетевых решений, но интеграция оказалась неудачной.

Продажа Corel и дальнейшая судьба (1996 — настоящее время)

В 1996 году Novell продала активы WordPerfect, включая права на текстовый процессор WordPerfect, электронную таблицу Quattro Pro и офисный пакет WordPerfect Office, канадской компании Corel Corporation за 124 миллиона долларов. Corel продолжила выпуск линейки продуктов под названием WordPerfect Office, которая существует и по сей день, однако её доля на рынке офисных пакетов незначительна по сравнению с Microsoft Office.

Продукты

Основные продукты

• WordPerfect — текстовый процессор, основной продукт компании. Версии для DOS, Windows, Macintosh, Unix, VMS и других платформ.
• Quattro Pro — электронная таблица, приобретённая у Borland в 1992 году. Выпускалась как отдельный продукт и в составе пакета WordPerfect Office.
• WordPerfect Office — офисный пакет, включавший WordPerfect, Quattro Pro, программу для презентаций Presentations (позже — Corel Presentations) и органайзер.

Второстепенные продукты

• WordPerfect Works — интегрированный пакет для домашних пользователей (текстовый процессор, электронная таблица, база данных, коммуникации).
• DataPerfect — система управления реляционными базами данных.
• PlanPerfect — электронная таблица для DOS (предшественник Quattro Pro в линейке WordPerfect).
• DrawPerfect — программа для создания векторной графики и презентаций.
• LetterPerfect — упрощённая версия WordPerfect для домашних пользователей.
• WordPerfect Library — среда рабочего стола для DOS, включавшая файловый менеджер, календарь, калькулятор и другие утилиты.

Особенности продуктов

Продукты WordPerfect Corporation отличались рядом архитектурных решений, которые были популярны среди пользователей, но критиковались за сложность:

• Использование функциональных клавиш — в версиях для DOS и ранних версиях для Windows основное управление осуществлялось через комбинации клавиш (например, F3 для справки, F7 для выхода, Shift+F7 для печати). Это обеспечивало высокую скорость работы после обучения, но требовало запоминания большого количества комбинаций.
• Режим Reveal Codes — уникальная функция, позволявшая просматривать и редактировать скрытые коды форматирования (жирный шрифт, курсив, отступы и т.д.). Это давало пользователям полный контроль над форматированием, в отличие от «чёрного ящика» Microsoft Word.
• Поддержка множества принтеров — WordPerfect для DOS имел обширную базу драйверов для сотен моделей принтеров, что было критически важно в эпоху, когда стандарты на драйверы отсутствовали.
• Модульная архитектура — программа состояла из множества отдельных файлов, что позволяло пользователям настраивать её функциональность, но усложняло установку и обновление.

Влияние на индустрию

WordPerfect Corporation оказала значительное влияние на развитие рынка офисного программного обеспечения:

• Стандартизация текстового процессора — WordPerfect для DOS установил стандарты для многих функций, которые позже были реализованы в других текстовых процессорах (оглавления, сноски, перекрёстные ссылки, макросы).
• Модель распространения — компания активно использовала прямые продажи и поддержку по телефону, что было нетипично для эпохи, когда большинство ПО продавалось через розничные магазины. Это позволило создать лояльную пользовательскую базу.
• Конкуренция с Microsoft — борьба между WordPerfect и Microsoft Word в 1980-х — начале 1990-х годов была одним из ключевых эпизодов «войн офисных пакетов», которая в конечном итоге привела к доминированию Microsoft Office.

Критика

Деятельность WordPerfect Corporation подвергалась критике по нескольким направлениям:

• Запоздалый переход на Windows — компания недооценила важность графического интерфейса и продолжала делать ставку на DOS, что позволило Microsoft занять лидирующие позиции.
• Сложность интерфейса — даже после перехода на Windows, WordPerfect сохранял многие элементы управления, унаследованные от DOS (например, обилие функциональных клавиш), что делало его менее интуитивным для новых пользователей.
• Проблемы с совместимостью — форматы файлов WordPerfect (особенно ранних версий) часто были несовместимы с другими программами, что создавало проблемы при обмене документами.

Примечания

• В 1994 году, после поглощения Novell, компания была переименована в Novell Applications Group, а затем ликвидирована как юридическое лицо.
• Некоторые сотрудники WordPerfect Corporation впоследствии основали другие технологические компании, в том числе Corel Corporation (до поглощения WordPerfect) и Novell.

Источники

• WordPerfect Corporation: The Rise and Fall of a Software Giant — статья в журнале Byte (1994).
• The History of WordPerfect — книга Дэвида Б. Мэтта (1995).
• Fire in the Valley: The Making of the Personal Computer — книга Пола Фрейбергера и Майкла Суэйна (2000).
• Microsoft Word vs. WordPerfect: The Battle for the Desktop — статья в журнале PC Magazine (1991).
• Corel Corporation: A History — корпоративный сайт Corel (архивные данные).