Xbox Live Marketplace

Xbox Live Marketplace — это цифровой магазин контента для игровых консолей семейства Xbox, а также для персональных компьютеров под управлением Windows, созданный и управляемый компанией Microsoft. Сервис предоставлял пользователям возможность приобретать и загружать видеоигры, дополнения к ним (DLC), внутриигровую валюту, темы оформления, аватары, а также арендовать или покупать фильмы и телешоу. Marketplace был запущен в 2005 году одновременно с сервисом Xbox Live и функционировал до 2015 года, когда был заменён унифицированным магазином Microsoft Store.

История

Запуск и развитие (2005—2008)

Xbox Live Marketplace был представлен 22 ноября 2005 года в Северной Америке вместе с консолью Xbox 360, а в декабре того же года — в Европе и Японии. Изначально магазин предлагал ограниченный ассортимент: демоверсии игр, видеоролики, трейлеры, а также небольшое количество аркадных игр (Xbox Live Arcade) и загружаемого контента (DLC). Основной валютой служили баллы Microsoft Points, которые приобретались за реальные деньги. В 2006 году в магазине появились полноценные версии игр (Games on Demand), а также фильмы и телесериалы для аренды или покупки. В 2007 году была добавлена поддержка загрузки контента для Xbox 360 через Xbox Live Marketplace на ПК с Windows Vista.

Эра Xbox 360 и расцвет (2008—2013)

К 2008 году Xbox Live Marketplace стал одним из крупнейших цифровых магазинов для игровых консолей. Ассортимент включал тысячи наименований. В 2009 году Microsoft запустила программу Xbox Live Arcade, которая позволяла независимым разработчикам публиковать свои игры. В 2010 году в магазине появились приложения для потокового видео (Netflix, Hulu, YouTube) и музыкальные сервисы. В 2011 году была введена система Xbox Live Rewards, поощряющая покупки в магазине. В 2012 году Microsoft объявила о переходе с баллов Microsoft Points на реальные деньги в 2013 году, что упростило ценообразование.

Переход к Microsoft Store (2013—2015)

С выходом консоли Xbox One в 2013 году Microsoft начала унификацию своих цифровых магазинов. Xbox Live Marketplace был интегрирован в новый магазин Microsoft Store, который стал единой точкой входа для контента на Xbox One, Windows 8 и Windows 10. В 2014 году поддержка Marketplace для Xbox 360 была прекращена, хотя сам магазин продолжал работать для старых консолей. Окончательно Xbox Live Marketplace был закрыт 1 сентября 2015 года, когда Microsoft Store полностью заменил его на всех платформах.

Классификация контента

Xbox Live Marketplace делился на несколько категорий, каждая из которых имела свои особенности.

Игры

• Xbox Live Arcade (XBLA) — цифровые игры, распространяемые исключительно через Marketplace. Обычно это были небольшие проекты от независимых разработчиков, ремейки классических аркад, а также инди-игры. Примеры: Braid, Limbo, Castle Crashers.
• Games on Demand — полноценные версии коммерческих игр, доступные для скачивания. В эту категорию входили как новинки, так и старые хиты, например, Halo 3, Gears of War, Call of Duty: Modern Warfare.
• DLC (Downloadable Content) — дополнения к играм: новые карты, персонажи, сюжетные кампании, оружие, косметические предметы.
• Indie Games — отдельная категория для игр, созданных с помощью инструментов Microsoft XNA, доступная на Xbox 360.

Мультимедиа

• Фильмы и ТВ-шоу — аренда или покупка цифровых копий фильмов и телесериалов. Контент был доступен в форматах SD и HD.
• Музыка — в 2006—2007 годах Marketplace предлагал покупку отдельных треков и альбомов, но в 2008 году эта функция была удалена.
• Приложения — видеосервисы (Netflix, Hulu), музыкальные сервисы (Spotify, Last.fm), социальные сети (Facebook, Twitter) и другие программы.

Персонализация

• Темы оформления — графические обложки для интерфейса Xbox 360 (Dashboards).
• Аватары — одежда, аксессуары и анимации для виртуальных персонажей Xbox Live.
• Gamerpics — изображения для профиля пользователя.

Финансовая модель

Microsoft Points

До 2013 года основной валютой в Xbox Live Marketplace были баллы Microsoft Points. Пользователи покупали карты номиналом 400, 800, 1600, 4000 или 8000 баллов в розничных магазинах или через онлайн-сервисы. Цены на контент устанавливались в баллах: например, аркадная игра стоила 400—1200 баллов, DLC — 200—800 баллов, фильм — 240—480 баллов. Курс обмена составлял примерно 1 доллар США за 80 баллов. Система критиковалась за непрозрачность и сложность расчётов.

Переход на реальные деньги

В 2013 году Microsoft отказалась от баллов, перейдя на прямые цены в местной валюте. Это упростило покупки, но привело к временным неудобствам, связанным с конвертацией остатков баллов. После перехода цены стали фиксированными, а скидки и акции — более прозрачными.

Технические особенности

Доступность

Xbox Live Marketplace был доступен в 37 странах мира, включая Россию. В каждой стране цены и ассортимент могли различаться из-за лицензионных ограничений и налогового законодательства. Для доступа к магазину требовалась учётная запись Xbox Live и подключение к интернету.

Загрузка и хранение

Контент загружался на жёсткий диск консоли или внешний накопитель. Размер файлов варьировался от нескольких мегабайт (аркадные игры, темы) до нескольких гигабайт (полноценные игры, фильмы в HD). Для Xbox 360 использовались жёсткие диски объёмом 20, 60, 120, 250 и 320 ГБ, а также внешние USB-накопители.

Демоверсии

Практически все игры в категории Games on Demand и многие аркадные игры имели бесплатные демоверсии, которые можно было скачать и опробовать перед покупкой. Демоверсии обычно содержали один-два уровня или ограниченный набор функций.

Критика и проблемы

Xbox Live Marketplace неоднократно подвергался критике со стороны пользователей и экспертов. Основные претензии касались:

• Ценообразования: система Microsoft Points была непрозрачной и часто приводила к тому, что пользователи тратили больше, чем планировали.
• Ограниченного ассортимента: в некоторых регионах, включая Россию, каталог фильмов и телешоу был значительно беднее, чем в США.
• Отсутствия возвратов: политика возврата средств была крайне жёсткой, и вернуть деньги за ошибочную покупку было практически невозможно.
• Технических ограничений: медленная скорость загрузки, особенно в первые годы, и ограничения на размер жёсткого диска.
• Региональных блокировок: некоторые игры и дополнения были доступны только в определённых странах, что вынуждало пользователей прибегать к обходным путям.

Наследие

Xbox Live Marketplace стал одним из пионеров цифровой дистрибуции на игровых консолях. Он заложил основы для современных магазинов Microsoft Store и PlayStation Store. Многие функции, впервые реализованные в Marketplace, такие как демоверсии, DLC и аркадные игры, стали стандартом для индустрии. Несмотря на закрытие, контент, приобретённый в Marketplace, остаётся доступным для скачивания на консолях Xbox 360 и Xbox One (через обратную совместимость).

Источники

• Microsoft. «Xbox Live Marketplace: Overview». Архив официального сайта (2005—2015).
• «The History of Xbox Live Marketplace». IGN (2015).
• «Microsoft Points: The Rise and Fall». Eurogamer (2013).
• «Xbox Live Marketplace: A Retrospective». GameSpot (2016).
• «Xbox Live Marketplace: The Complete Guide». Official Xbox Magazine (2009).