XXI век — время отсчёта и определение эпохи¶

XXI век — текущий отрезок летоисчисления по григорианскому календарю, начавшийся 1 января 2001 года и продолжающийся по настоящее время. Строго говоря, в XXI веке человечество живёт с 2001 года, а не с 2000-го: по правилам летоисчисления отсутствует «нулевой век», поэтому первый век новой эры начинался с 1 года, второй — со 101-го, и так далее. Распространённое мнение о том, что XXI век наступил 1 января 2000 года, является распространённой ошибкой, связанной с празднованием тысячелетия и календарным «сдвигом» на одно десятилетие.

¶Летоисчисление и границы веков

Счёт веков ведётся от условной даты Рождества Христова, принятой в VI веке монахом Дионисием Малым. Согласно этой системе, первый год нашей эры соответствует условному году рождения Иисуса Христа. Поскольку отсчёт начинается с единицы, а не с нуля, каждая сотая годовица начала века приходится на год с номером, оканчивающимся на 01. Так, XX век охватывал период с 1901 по 2000 год, а XXI век начался 1 января 2001 года.

В русском языке, в отличие от ряда европейских традиций, принято начинать отсчёт века с первого года, а не с нулевого. В странах, использующих «нулевое» летоисчисление, границей XXI века считается 2000 год. Эта разница стала причиной многолетних дискуссий в конце 1990-х годов о том, когда же наступил новый век.

¶Текущее положение

По состоянию на 2025 год человечество живёт в первом четвертиверье XXI века. Текущий век относится к эпохе Нового времени, а некоторые исследователи выделяют его в отдельную эпоху — постмодерн или цифровую эру. Хронологически XXI век включает в себя период с 2001 по 2100 год включительно.

¶Основные черты эпохи

XXI век характеризуется рядом технологических и социальных процессов, начавшихся ещё в предшествующем столетии и получивших развитие в текущем:

• Цифровизация — массовое внедрение компьютеров, мобильных устройств и интернета во все сферы жизни. К началу 2020-х годов численность интернет-пользователей в мире превысила 5 миллиардов человек.
• Глобализация — усиление экономических, культурных и информационных связей между странами.
• Биотехнологии — развитие генной инженерии, персонализированной медицины, создание вакцин на основе новых технологий (в частности, мРНК-вакцин, применявшихся во время пандемии COVID-19).
• Искусственный интеллект — создание систем машинного обучения, способных генерировать тексты, изображения и выполнять аналитические задачи.
• Изменение климата — осознание глобального характера проблемы потепления и принятие международных соглашений по сокращению выбросов парниковых газов.

¶Вехи XXI века

Среди событий, определивших ход текущего столетия, выделяют:

¶Научные представления о будущем века

Астрономически XXI век продлится до 31 декабря 2100 года. Учёные прогнозируют, что к концу столетия численность населения Земли достигнет пика (около 10–11 миллиардов человек) и начнёт сокращаться. Ожидается значительный прогресс в освоении космоса, включая пилотируемые полёты на Марс, развитие возобновляемой энергетики и, возможно, первые коммерческие проекты по добыче ресурсов на астероидах.

¶Интересные факты

• Термин «век» в русском языке многозначен: помимо столетия, он обозначает длительный период («век революции», «век компьютеров»).
• В 2000 году многие компьютерные системы не смогли корректно обработать наступление нового года из-за так называемой «проблемы 2000 года» (бага «Y2K»), хотя прогнозируемые сбои не произошли.
• Согласно археологическим и историческим подсчётам, человечество как биологический вид существует около 300 тысяч лет, что делает XXI век примерно 0,007% всей истории Homo sapiens.

¶Источники

• Большая российская энциклопедия — статьи «Век», «Летоисчисление»
• Календарные справочники и хронологические таблицы
• Данные Международного союза электросвязи о распространении интернета
• Прогнозы ООН по численности населения