Янтарь — ископаемая смола¶

Янтарь — ископаемая смола древних хвойных деревьев, минералоид органического происхождения, относящийся к классу природных смол. Представляет собой аморфное твёрдое вещество жёлтого, оранжевого, коричневого или красноватого цвета, образовавшееся в результате фоссилизации (окаменения) растительной смолы в течение десятков миллионов лет. Янтарь не является минералом в строгом смысле, поскольку не имеет кристаллической решётки, и рассматривается как биогенное ископаемое. Наиболее известное месторождение расположено на побережье Балтийского моря, в Калининградской области России.

¶Состав и свойства

Основу янтаря составляет смоляная кислота — сукцинит, содержание которого достигает 70–75 %. В состав также входят янтарная кислота (от 3 до 8 %), нерастворимые в органических растворителях битумы, растительные остатки и минеральные включения. Химическая формула приблизительно описывается как C₁₀H₁₆O.

Характеристики янтаря:

Янтарь горит, издавая характерный смолистый запах, легко электризуется при трении (отсюда греческое название ἤλεκτρον — «электрон», давшее имя электричеству), растворяется в спиртах, эфирах и скипидаре.

¶Происхождение

Янтарь формировался преимущественно в палеогеновом периоде, около 40–50 млн лет назад, из смолы древних хвойных деревьев рода Pinus succinifera и родственных видов, произраставших в лесных массивах Северной Европы. Смола стекала по стволам, накапливалась в почве, переносилась реками и отложениями, попадала в морские бассейны и постепенно отвердевала под воздействием давления, температуры и химических процессов.

Балтийский янтарь (сукцинит) сформировался в так называемом «янтарном лесу», занимавшем территорию современной Скандинавии и Прибалтики. Впоследствии течения и ледники перенесли значительные массы смолы к южному побережью Балтики, где они залегают в «голубой земле» — глауконитовых песках.

¶Месторождения

Крупнейшее в мире промышленное месторождение — Приморское, расположенное близ посёлка Янтарный в Калининградской области России. На него приходится значительная часть мировой добычи. Другие источники:

• Украина — месторождения Ровенской области (Клесовское).
• Польша — окрестности Гданьска и Слупска.
• Литва, Латвия, Эстония — прибрежные зоны Балтийского моря.
• Доминиканская Республика — доминиканский янтарь возрастом около 15–20 млн лет.
• Мьянма (Бирма) — бирманский янтарь мелового периода, около 100 млн лет.
• Россия — помимо Калининградской области, находки на Сахалине и Урале.

¶Классификация

По происхождению и составу выделяют несколько разновидностей:

• Сукцинит — балтийский янтарь, наиболее ценный.
• Глессит — непрозрачный, мутный.
• Кранцит — хрупкий, с трещинами.
• Геданит — восковидный, содержит серу.
• Стантиенит — чёрный, непрозрачный.

По цвету различают прозрачный, дымчатый (бастард), костяной, пенистый и другие сорта. Прозрачные камни с включениями насекомых или растительных фрагментов называют инклюзами и ценят особенно высоко.

¶Добыча и обработка

Добыча ведётся открытым способом в карьерах либо путём промывки морских отложений. В Калининградской области работает Янтарный комбинат — крупнейшее предприятие отрасли, основанное в 1947 году. Извлечённое сырьё сортируют по размеру и качеству, затем обрабатывают: шлифуют, полируют, при необходимости просветляют нагревом в масле, прессуют или окрашивают.

¶Применение

Янтарь используется в нескольких сферах:

• Ювелирное дело — изготовление бус, брошей, перстней, шкатулок.
• Художественные изделия — мозаика, панно, знаменитая Янтарная комната.
• Медицина и косметика — как источник янтарной кислоты, применяемой в препаратах и косметических средствах.
• Промышленность — производство лаков, канифоли, изоляционных материалов.
• Коллекционирование — образцы с инклюзами представляют научную ценность для палеонтологии.

¶Янтарная комната

Одно из наиболее известных произведений искусства из янтаря — Янтарная комната, созданная в XVIII веке для прусского короля Фридриха I, затем подаренная Петру I и установленная в Екатерининском дворце Царского Села. Во время Второй мировой войны она была вывезена немецкими войсками и утрачена; в 1979–2003 годах выполнена реконструкция, открытая для посетителей.

¶Научное значение

Янтарь служит уникальным источником данных о древних экосистемах. Заключённые в нём насекомые, пауки, перья, пыльца и фрагменты растений сохраняются в объёме, позволяя палеонтологам изучать виды, существовавшие десятки миллионов лет назад. Бирманский янтарь мелового периода дал описания древнейших птиц, динозавровых перьев и множества членистоногих.

¶Культурное значение

С древности янтарь служил предметом торговли и обмена. «Янтарный путь» связывал побережье Балтики со Средиземноморьем ещё в античную эпоху. В России янтарь стал символом Калининградской области; в посёлке Янтарный действует музей янтаря, а в Калининграде — одноимённый музей, основанный в 1979 году.

Источники: «Минералогия» А. Г. Бетехтина; материалы Калининградского янтарного комбината; «Янтарь» под редакцией В. И. Сребродольского; публикации Палеонтологического института РАН.