Юджин Азеринский

Юджин Азеринский (англ. Eugene Aserinsky; 6 мая 1921, Нью-Йорк — 22 июля 1998, Сан-Диего) — американский учёный-физиолог, пионер в области исследования сна. Наиболее известен как соавтор открытия быстрого сна (фазы быстрых движений глаз, БДГ, англ. REM), совершённого в 1953 году совместно с Натаниэлом Клейтманом в Чикагском университете. Это открытие заложило основу современной сомнологии.

Ранние годы и образование

Юджин Азеринский родился 6 мая 1921 года в Нью-Йорке в семье еврейских иммигрантов из Российской империи. Его отец, Сэмюэл Азеринский, был дантистом, мать, Роза, — домохозяйкой. В 1939 году Юджин поступил в Корнеллский университет, где изучал химию и биологию. Однако его обучение было прервано Второй мировой войной. В 1942 году он был призван в армию США, где служил в медицинском корпусе, занимаясь вопросами гигиены и санитарии.

После демобилизации в 1945 году Азеринский продолжил образование в Чикагском университете. В 1947 году он получил степень магистра по физиологии, а в 1953 году — докторскую степень (Ph.D.) по физиологии под руководством профессора Натаниэла Клейтмана, одного из ведущих исследователей сна того времени.

Открытие быстрого сна

Предпосылки и эксперимент

В начале 1950-х годов считалось, что сон — это пассивное состояние мозга, при котором активность минимальна. Клейтман и его аспирант Азеринский решили проверить, не сопровождается ли сон какими-либо периодическими физиологическими изменениями. Для этого они использовали электроэнцефалограф (ЭЭГ) для регистрации мозговой активности спящих, а также фиксировали движения глаз, пульс и дыхание.

В ходе экспериментов, проведённых в 1952–1953 годах, Азеринский заметил, что у испытуемых (включая его собственного сына, Армонда, которому тогда было 8 лет) периодически возникали быстрые, синхронные движения глазных яблок под закрытыми веками. Эти эпизоды длились от нескольких минут до получаса и повторялись несколько раз за ночь. При этом ЭЭГ показывала активность, близкую к бодрствованию, хотя испытуемые оставались в глубоком сне.

Публикация и признание

Результаты были опубликованы в 1953 году в журнале Science в статье «Регулярно возникающие периоды движений глаз и сопутствующие феномены во время сна». Азеринский и Клейтман ввели термин «быстрый сон» (rapid eye movement sleep, REM). Они также установили, что пробуждение во время этой фазы часто сопровождается отчётами о сновидениях, тогда как в других фазах сна сновидения вспоминаются реже. Это открытие опровергло господствовавшее представление о сне как о пассивном процессе и показало, что мозг активно работает на протяжении всей ночи.

Несмотря на значимость открытия, Азеринский не получил немедленного широкого признания. Он столкнулся с трудностями в академической карьере, отчасти из-за конфликта с Клейтманом, который стремился приписать основную заслугу себе. Впоследствии, однако, роль Азеринского была признана, и он считается одним из основоположников сомнологии.

Дальнейшая научная деятельность

После защиты докторской диссертации Азеринский работал в ряде научных учреждений, включая Чикагский университет, Медицинский колледж Висконсина и Университет штата Пенсильвания. Его исследования были сосредоточены на физиологии сна, циркадных ритмах и влиянии сенсорной стимуляции на сон. В 1960-х годах он изучал влияние шума на структуру сна у людей и животных, а также разрабатывал методы регистрации движений глаз во сне.

В 1970-х годах Азеринский перешёл в Университет штата Калифорния в Сан-Диего, где продолжил исследования до выхода на пенсию в 1980-х годах. Он также занимался преподавательской деятельностью, читая курсы по физиологии и психофизиологии.

Личная жизнь и смерть

Юджин Азеринский был женат на Рут Азеринской (урождённой Финкельштейн), с которой имел троих детей: сына Армонда (ставшего впоследствии учёным в области компьютерных наук) и двух дочерей. Он увлекался музыкой, играл на скрипке и виолончели.

22 июля 1998 года Азеринский скончался в Сан-Диего от сердечного приступа в возрасте 77 лет.

Научное наследие

Открытие быстрого сна стало одним из важнейших в нейрофизиологии XX века. Оно привело к созданию новой области науки — сомнологии, изучающей сон и его расстройства. Современные исследования показывают, что фаза быстрого сна играет ключевую роль в консолидации памяти, эмоциональной регуляции и развитии мозга. В честь Азеринского названа премия Американской академии медицины сна (AASM) — «Премия Юджина Азеринского» за выдающиеся достижения в исследовании сна.

Интересные факты

• Первым испытуемым, у которого Азеринский зафиксировал быстрые движения глаз, стал его собственный сын Армонд. Это стало предметом критики, но сам учёный утверждал, что это был единственный способ получить доступ к лаборатории в ночное время.
• Азеринский не получил Нобелевской премии, хотя его открытие считается одним из самых значимых в физиологии XX века. Некоторые историки науки связывают это с его скромным академическим статусом и конфликтом с Клейтманом.
• В 2003 году, через пять лет после смерти Азеринского, Американская академия медицины сна учредила премию его имени, которая вручается за «выдающийся вклад в исследование сна».

Источники

• Aserinsky, E., & Kleitman, N. (1953). Regularly occurring periods of eye motility, and concomitant phenomena, during sleep. Science, 118(3062), 273–274.
• Dement, W. C. (1998). Eugene Aserinsky (1921–1998). Sleep, 21(8), 797–798.
• Lavie, P. (2001). The sleep pioneers: Eugene Aserinsky. Sleep Medicine Reviews, 5(5), 347–350.
• Hobson, J. A. (2009). REM sleep and dreaming: towards a theory of protoconsciousness. Nature Reviews Neuroscience, 10(11), 803–813.