Южный мамонт

Южный мамонт (лат. Mammuthus meridionalis) — вымерший вид млекопитающих из рода мамонтов (Mammuthus) семейства слоновых (Elephantidae). Обитал в Евразии и Северной Америке в раннем плейстоцене, приблизительно 2,5—1,5 миллиона лет назад. Является одним из наиболее ранних и крупных представителей рода, предком более поздних форм, таких как степной мамонт (Mammuthus trogontherii) и шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius).

История открытия и изучения

Первые ископаемые остатки южного мамонта были обнаружены в Европе в начале XIX века. В 1828 году французский палеонтолог Жорж Кювье описал зубы и фрагменты скелета из отложений в долине реки Арно (Италия), отнеся их к вымершей форме слонов. Видовое название Elephas meridionalis (впоследствии Mammuthus meridionalis) было предложено итальянским натуралистом Джованни Батистой Брокки в 1829 году. Брокки отметил «южное» происхождение находок (от лат. meridionalis — южный), полагая, что вид был адаптирован к тёплому климату.

В России остатки южного мамонта впервые были найдены в 1870-х годах на Северном Кавказе и в Приазовье. Значительные коллекции собраны в конце XIX — начале XX века при раскопках в Крыму, на Кубани и в Ростовской области. Систематическое изучение вида в СССР проводили палеонтологи А. А. Борисяк, В. И. Громов и Н. К. Верещагин. В 1950-х годах на основе анализа морфологии зубов и скелета была уточнена филогения мамонтов, и южный мамонт был признан предком степного и шерстистого мамонтов.

Классификация и филогения

Южный мамонт относится к роду Mammuthus, который входит в трибу Elephantini подсемейства Elephantinae. Согласно современным представлениям, род мамонтов отделился от азиатских слонов (Elephas) в позднем плиоцене, около 4—5 миллионов лет назад. Древнейшие представители рода, такие как африканский Mammuthus subplanifrons, мигрировали в Евразию, где дали начало линии южного мамонта.

Филогенетическая схема (упрощённо):

• Mammuthus subplanifrons (Африка, плиоцен)
• Mammuthus africanavus (Африка, плиоцен — ранний плейстоцен)
• Mammuthus meridionalis (Евразия, ранний плейстоцен)
• Mammuthus trogontherii (степной мамонт, средний плейстоцен)
• Mammuthus primigenius (шерстистый мамонт, поздний плейстоцен)

Южный мамонт считается ключевым звеном между африканскими предками и более поздними холодоустойчивыми формами. Внутри вида выделяют два подвида: Mammuthus meridionalis meridionalis (номинативный подвид, Европа) и Mammuthus meridionalis gromovi (Восточная Европа, Сибирь), отличающиеся деталями строения коренных зубов.

Внешний вид и анатомия

Южный мамонт был одним из крупнейших представителей рода. Высота в холке достигала 4—4,5 метра, масса тела — 8—10 тонн, что сопоставимо с размерами современного африканского саванного слона. Скелет массивный, с длинными конечностями, что указывает на приспособленность к передвижению по открытым пространствам.

Череп и бивни

Череп относительно высокий, с короткими альвеолярными отростками. Бивни (видоизменённые верхние резцы) были длинными, изогнутыми вверх и наружу. У взрослых самцов они достигали 3—4 метров в длину и весили до 80—100 кг. Бивни использовались для демонстрации, борьбы с соперниками и, вероятно, для раскапывания корней и коры.

Зубная система

Коренные зубы (моляры) имели характерное для мамонтов строение: жевательная поверхность состояла из параллельных пластин эмали, разделённых дентином. У южного мамонта количество пластин на последнем моляре составляло 12—14, что меньше, чем у шерстистого мамонта (18—24). Это говорит о менее специализированной диете — южный мамонт питался в основном листвой и мягкими травами, а не жёсткой степной растительностью.

Шёрстный покров

В отличие от шерстистого мамонта, южный мамонт, по-видимому, не имел густого шёрстного покрова. Климат раннего плейстоцена в Евразии был значительно теплее современного, поэтому вид, вероятно, был покрыт редкой шерстью, как у современных слонов. Находки мумифицированных остатков южного мамонта неизвестны, что затрудняет реконструкцию покрова.

Образ жизни и среда обитания

Южный мамонт обитал в лесостепных и саванноподобных ландшафтах Евразии. Климат раннего плейстоцена характеризовался тёплыми, влажными зимами и жарким летом. Растительность была представлена широколиственными лесами (дуб, бук, граб) и травянистыми сообществами (злаки, осоки). Основу рациона составляли листья, ветки, кора деревьев, а также мягкие травы.

Социальная структура

Как и современные слоны, южные мамонты, вероятно, жили в матриархальных группах, состоящих из самок и детёнышей. Взрослые самцы держались поодиночке или образовывали временные холостяцкие стада. Размер групп мог достигать 10—20 особей.

Размножение и продолжительность жизни

Данные о размножении основаны на аналогии со слонами. Беременность длилась около 22 месяцев. Самка рожала одного детёныша, который оставался с матерью до 5—7 лет. Продолжительность жизни оценивается в 60—70 лет, что подтверждается анализом износа зубов у ископаемых особей.

Распространение и палеогеография

Южный мамонт был широко распространён в Евразии от Западной Европы до Восточной Сибири. Наиболее значимые местонахождения:

• Европа: Италия (долина Арно), Франция (Сен-Валье), Германия (Мозбах), Греция (Македония).
• Восточная Европа: Украина (Тирасполь, Крым), Россия (Ростовская область, Ставропольский край, Северный Кавказ).
• Азия: Казахстан, Киргизия, Монголия, Китай (провинция Шаньси).

В Северной Америке известен подвид Mammuthus meridionalis (или близкий вид Mammuthus imperator), обитавший на юге США и в Мексике. Миграция мамонтов в Америку произошла через Берингийский перешеек в конце раннего плейстоцена.

Вымирание

Южный мамонт исчез около 1,5—1,2 миллиона лет назад. Причины вымирания связаны с изменением климата в начале среднего плейстоцена. Послеледниковое похолодание привело к сокращению площади лесов и распространению холодных степей. Южный мамонт, адаптированный к тёплому климату, не смог конкурировать с более специализированным степным мамонтом, который занял его экологическую нишу.

Некоторые исследователи предполагают, что на сокращение популяции могли повлиять древние люди (представители рода Homo), однако прямых доказательств охоты на южного мамонта в раннем плейстоцене нет. Орудия труда олдувайской и ашельской культур, найденные на стоянках в Европе и Азии, могли использоваться для разделки туш, но не для активной охоты на столь крупных животных.

Значение в палеонтологии

Южный мамонт является важным индексным видом для раннего плейстоцена Евразии. Его остатки используются для стратиграфической корреляции отложений и реконструкции палеоклимата. Изучение морфологии зубов и скелета позволило уточнить филогению мамонтов и понять механизмы адаптации к холоду.

В России наиболее полные скелеты южного мамонта выставлены в Палеонтологическом музее имени Ю. А. Орлова (Москва) и в Зоологическом музее РАН (Санкт-Петербург). В 2010 году на Таманском полуострове (Краснодарский край) был найден почти полный скелет взрослой особи, который после реставрации стал одним из центральных экспонатов Таманского археологического музея.

Интересные факты

• Южный мамонт был первым из мамонтов, чьи остатки были описаны научно (до него были известны только шерстистые мамонты из Сибири).
• В 2015 году в Испании (местонахождение Вента-дель-Моро) обнаружены следы южного мамонта на окаменевшей глине — одни из древнейших следов слоновых в Европе.
• Бивни южного мамонта использовались древними людьми для изготовления орудий и украшений; на стоянке Бильцингслебен (Германия) найдены фрагменты бивней со следами обработки возрастом около 700 тысяч лет.

Источники

• Верещагин Н. К. Происхождение и эволюция мамонтов // Мамонт и его окружение. — М.: Наука, 1979. — С. 5—30.
• Громов В. И. Палеонтологическое обоснование стратиграфии континентальных отложений четвертичного периода. — М.: Изд-во АН СССР, 1948. — 520 с.
• Lister A. M., Bahn P. G. Mammoths: Giants of the Ice Age. — London: Marshall Editions, 2007. — 192 p.
• Shoshani J., Tassy P. Advances in Proboscidean Taxonomy & Classification, Anatomy & Physiology, and Ecology & Behavior // Quaternary International. — 2005. — Vol. 126—128. — P. 5—20.
• Мамонт южный // Палеонтологический музей имени Ю. А. Орлова. — М.: ПИН РАН, 2020. — С. 112—115.