Африка: второй по площади материк¶

Африка — второй по площади материк Земли после Евразии, омываемый Средиземным морем на севере, Красным морем и Индийским океаном на востоке, Атлантическим океаном на западе. Площадь Африки составляет около 30,3 млн км² (с островами — около 30,37 млн км²), что составляет примерно 20,4 % всей суши планеты. Население материка превышает 1,4 млрд человек, что делает его вторым по численности населения регионом мира после Азии. Африка — единственный материк, пересекаемый одновременно экватором, Северным и Южным тропиками.

¶Географическое положение и границы

Африка расположена преимущественно в восточном полушарии, при этом её крайняя западная точка (мыс Альмади) и крайняя восточная точка (мыс Хафун) находятся в западном и восточном полушариях соответственно. Материк соединяется с Евразией Суэцким перешейком, по которому проложен Суэцкий канал. От Европы Африку отделяет Гибралтарский пролив шириной около 14 км. Крайняя северная точка — мыс Бланко (Бен-Секка), южная — мыс Игольный. Протяжённость материка с севера на юг составляет около 8000 км, с запада на восток — около 7500 км.

¶Рельеф и геологическое строение

В основе большей части материка лежит древняя Африкано-Аравийская платформа, сложенная докембрийскими кристаллическими породами. Рельеф Африки преимущественно равнинный, с преобладанием плоскогорий и возвышенностей. Средняя высота материка — 750 м над уровнем моря, что выше среднего показателя для других материков.

На севере расположены горы Атлас (высшая точка — гора Тубкаль, 4165 м), относящиеся к альпийской складчатости. В восточной части материка находится Восточно-Африканское плоскогорье, где проходит Великая рифтовая долина — крупнейшая система континентальных разломов. Здесь расположена высшая точка Африки — вулкан Килиманджаро (5895 м), а также горы Кения (5199 м) и Рувензори (5109 м). На юге выделяются Капские и Драконовы горы.

¶Климат

Африка — самый жаркий материк Земли. Средняя годовая температура здесь превышает +20 °C. Климат формируется под влиянием экваториальных, тропических и субтропических воздушных масс. Материк симметричен относительно экватора: климатические пояса повторяются к северу и югу от него.

В центральной части (бассейн реки Конго и побережье Гвинейского залива) господствует экваториальный климат с постоянными высокими температурами и обильными осадками (2000–3000 мм в год). К северу и югу от экватора расположены субэкваториальные пояса с ярко выраженными сезонами дождей и засухи. Тропические пояса занимают наибольшую площадь: на севере находится пустыня Сахара — крупнейшая жаркая пустыня мира, на юге — пустыни Намиб и Калахари. Крайние север и юг материка лежат в субтропических поясах со средиземноморским типом климата.

¶Гидрография

Речная сеть Африки распределена крайне неравномерно. Около трети территории материка относится к областям внутреннего стока. Крупнейшие реки: Нил (самая длинная река Африки, около 6650 км), Конго (вторая по полноводности река мира после Амазонки), Нигер, Замбези (на ней расположен водопад Виктория), Лимпопо, Оранжевая.

Крупнейшие озёра: Виктория (второе по площади пресное озеро мира), Танганьика (второе по глубине озеро мира, 1470 м), Ньяса, Чад (мелководное бессточное озеро). Озёра сосредоточены главным образом в Восточной Африке, в зоне рифтовых разломов.

¶Природные зоны и биоразнообразие

Африка отличается богатством и уникальностью органического мира. Природные зоны сменяются симметрично от экватора: влажные экваториальные леса (гилеи) — переменно-влажные леса — саванны — тропические пустыни — субтропические жестколистные леса и кустарники.

Саванны занимают около 40 % территории материка и характеризуются сочетанием травянистой растительности с отдельными деревьями (баобабы, акации). Здесь обитают крупнейшие млекопитающие: слоны, носороги, буйволы, жирафы, львы, леопарды. В экваториальных лесах — гориллы, шимпанзе, окапи. Фауна Африки включает более 1100 видов млекопитающих и около 2600 видов птиц. Для охраны природы созданы многочисленные национальные парки, крупнейшие из которых — Крюгер (ЮАР), Серенгети (Танзания), Найроби (Кения).

¶Население и политическая карта

На территории Африки расположено 54 независимых государства. Крупнейшие по площади — Алжир, Демократическая Республика Конго, Ливия; по населению — Нигерия (свыше 220 млн человек), Эфиопия, Египет. Африка — регион с самыми высокими темпами роста населения в мире.

Население отличается исключительным этническим разнообразием: здесь проживает более 3000 народов и этнических групп. Наиболее многочисленны арабы (Северная Африка), хауса, йоруба, игбо (Западная Африка), амхара, оромо (Восточная Африка). Большинство государств — бывшие колонии европейских стран, получившие независимость в 1950–1970-х годах. Официальные языки — английский, французский, португальский, арабский, а также местные языки (суахили, хауса, амхарский).

¶Экономика

Экономика африканских стран базируется на добыче полезных ископаемых и сельском хозяйстве. Африка занимает ведущие позиции в мире по запасам золота (ЮАР, Гана), алмазов (Ботсвана, ДР Конго), кобальта (ДР Конго), хрома, марганца, фосфатов (Марокко). Значительны запасы нефти (Нигерия, Ливия, Ангола) и природного газа.

Сельское хозяйство обеспечивает занятость большей части населения. Основные экспортные культуры — какао (Кот-д’Ивуар, Гана), кофе (Эфиопия, Уганда), хлопок, арахис, масличная пальма. В то же время многие страны зависят от импорта продовольствия. Уровень экономического развития крайне неравномерен: наиболее развита Южно-Африканская Республика, наименее — страны Сахеля и Центральной Африки.