Закон о ночной страже Лондона 1737 года

Закон о ночной страже Лондона 1737 года (англ. London Night Watch Act 1737) — акт парламента Великобритании, принятый в 1737 году, который реформировал систему ночной охраны города Лондона и прилегающих территорий (Вестминстера, Саутуорка и других районов). Закон установил обязательное формирование ночных стражей из числа местных жителей, определил их обязанности, порядок финансирования и ответственность за несение службы. Данный акт стал важным этапом в развитии городской полиции и правопорядка в Англии XVIII века, предшествуя созданию профессиональной полиции в XIX веке.

Предыстория

Проблемы правопорядка в Лондоне начала XVIII века

К 1730-м годам Лондон, будучи крупнейшим городом Европы с населением около 600–700 тысяч человек, столкнулся с ростом преступности, особенно в ночное время. Уличные грабежи, кражи, нападения и поджоги стали обычным явлением. Существовавшая система охраны порядка была архаичной и неэффективной. В каждом приходе (административно-церковной единице) ночную стражу несли местные жители по очереди, часто без должной подготовки и вооружения. Многие горожане уклонялись от службы, нанимая вместо себя бедняков или пьяниц, что снижало качество охраны. Кроме того, не было единого командования и координации между приходами.

Предшествующие попытки реформ

До 1737 года предпринимались отдельные меры для улучшения ночной охраны. Например, в 1693 году был принят закон, предписывающий освещение улиц Лондона масляными фонарями, что несколько снизило уровень преступности. Однако система стражей оставалась децентрализованной. В 1735 году парламент рассматривал, но отклонил более радикальный проект создания платной городской полиции. Закон 1737 года стал компромиссом: он сохранил приходскую систему, но ввел строгие правила и обязательства.

Основные положения закона

Обязанности и состав ночной стражи

Закон предписывал каждому приходу Лондона, Вестминстера и некоторых других районов выставлять ночную стражу (night watch) в составе не менее определённого числа сторожей (watchmen) в зависимости от размера прихода. Стража должна была патрулировать улицы с заходом солнца до рассвета. В обязанности входило:

• Охрана общественного порядка и пресечение драк, ссор и беспорядков.
• Задержание подозрительных лиц и доставка их к мировому судье.
• Тушение пожаров (в случае обнаружения) и оповещение жителей.
• Проверка освещения улиц и исправности фонарей.

Финансирование и налогообложение

Для покрытия расходов на содержание стражи закон ввёл обязательный налог на всех домовладельцев прихода. Налог взимался пропорционально стоимости недвижимости. Собранные средства шли на жалованье сторожам, покупку фонарей, масла для освещения и ремонт оборудования. Уклонение от уплаты налога каралось штрафом или арестом имущества. Приходы, не выполнявшие требования закона, могли быть оштрафованы по решению мировых судей.

Ответственность и наказания

Закон устанавливал строгую ответственность для сторожей за неисполнение обязанностей. Сторож, замеченный в пьянстве, сне на посту или уклонении от патрулирования, подлежал штрафу или замене другим лицом. Жители, отказывавшиеся нести стражу лично или нанимать замену, также подвергались штрафам. Кроме того, закон вводил наказание для лиц, нападавших на сторожей или мешавших им выполнять свои функции — вплоть до тюремного заключения.

Реализация и последствия

Начало действия

Закон вступил в силу в 1737 году и первоначально встретил сопротивление со стороны некоторых приходов, особенно бедных, где налоговая база была мала. Однако под давлением мировых судей и городских властей большинство приходов к 1740 году организовали ночные стражи. В центральных районах Лондона, таких как Сити, стража была усилена дополнительными наёмными сторожами.

Эффективность

В первые годы после принятия закона уровень уличной преступности в Лондоне несколько снизился. Однако система оставалась несовершенной. Сторожа часто были пожилыми людьми или инвалидами, нанятыми за минимальную плату, и не могли эффективно противостоять вооружённым преступникам. Кроме того, отсутствие единого командования приводило к тому, что стражи разных приходов не взаимодействовали друг с другом. Тем не менее, закон заложил основу для более системного подхода к охране порядка.

Влияние на последующие реформы

Закон 1737 года стал важным прецедентом. Он показал, что государственное регулирование ночной охраны возможно и эффективно. В 1750-х годах были приняты дополнительные акты, расширяющие полномочия стражей и улучшающие освещение улиц. В 1792 году парламент учредил платные полицейские управления в некоторых районах Лондона. Наконец, в 1829 году под руководством Роберта Пиля была создана первая профессиональная полиция — Столичная полиция Лондона (Metropolitan Police Service), которая в значительной степени опиралась на опыт, накопленный в рамках системы, установленной законом 1737 года.

Критика и ограничения

Недостатки системы

Современники и историки отмечали несколько недостатков закона 1737 года:

• Неравномерность финансирования: богатые приходы могли нанять больше сторожей, чем бедные, что создавало дисбаланс в уровне охраны.
• Низкое качество персонала: сторожа часто были неспособны к активным действиям из-за возраста или физической слабости.
• Отсутствие централизованного контроля: каждый приход действовал самостоятельно, что затрудняло преследование преступников, перемещавшихся между районами.
• Коррупция: некоторые домовладельцы подкупали сторожей, чтобы те не обращали внимания на их незаконную деятельность.

Общественное мнение

В народе ночные сторожа стали объектом насмешек. Их изображали в пьесах и карикатурах как сонных, неуклюжих стариков, которые чаще спят, чем ловят преступников. Тем не менее, сами горожане признавали, что даже такая стража была лучше, чем её полное отсутствие.

Интересные факты

• Закон 1737 года был одним из первых в Англии, который ввёл обязательное ночное патрулирование на законодательном уровне, а не на основе местных обычаев.
• В некоторых приходах сторожей называли «чарли» (от имени короля Карла II, при котором была введена старая система), и это прозвище сохранялось в Лондоне до XIX века.
• Закон не распространялся на пригороды Лондона, которые оставались без организованной ночной охраны до середины XIX века.

Источники

• An Act for the better regulating the Night Watch within the City of London, and the Liberties thereof. 1737. (Оригинальный текст закона).
• A History of the London Police by Sir John Moylan. 1929.
• The London Watch: A Study in Local Government by William A. Robson. 1934.
• Crime and Punishment in Eighteenth-Century London by J. M. Beattie. 2001.