Зенит — верхняя точка небесной сферы¶

Зенит — точка небесной сферы, расположенная прямо над головой наблюдателя, то есть точка пересечения вертикали, направленной вверх, с небесной сферой. Термин происходит от арабского самт ар-рас («путь головы»), через латинское zenith и испанское cenit. Зенит является одним из четырёх основных ориентиров небесной сферы наряду с надиром, северным и южным полюсами мира.

¶Астрономическое определение

Зенит определяется положением наблюдателя на Земле и меняется при его перемещении. Для каждого конкретного места и момента времени зенит — единственная точка. Надир — противоположная точка, лежащая на продолжении вертикали вниз, под ногами наблюдателя.

Зенит и надир лежат на так называемом зенитально-надиральном круге — большом круге небесной сферы, проходящем через зенит, надир и оба полюса мира. Этот круг делит небесную сферу на восточную и западную половины.

¶Связь с другими понятиями

¶Зенитное расстояние

Зенитное расстояние — дуга небесной сферы между наблюдаемым объектом и зенитом. Оно измеряется в градусах и равно 90° минус высота объекта над горизонтом. Если объект находится в зените, его зенитное расстояние равно 0°; если у горизонта — 90°.

¶Азимут

Азимут звезды измеряется от точки севера горизонта по часовой стрелке. В зените азимут не определён однозначно — так как зенитная точка не имеет направления по горизонту.

¶Зенитные расстояния и астрономические наблюдения

Зенитные расстояния широко используются в астрономической триангуляции и определении координат. Метод зенитных расстояний позволяет вычислить широту места наблюдения, измеряя высоту полярной звезды или верхних и нижних кульминаций светил.

¶Зенит в разных широтах

Положение зенита относительно небесных объектов зависит от широты наблюдателя:

• На экваторе зенит совпадает с точкой, лежащей на эклиптике; звёзды восходят в зените и заходят у горизонта.
• На полюсах зенит совпадает с полюсом мира; все видимые светила движутся по параллелям, не поднимаясь выше высоты, равной широте.
• В средних широтах звёзды проходят через зенит только в том случае, если их склонение равно широте наблюдателя.

¶Практическое значение

¶Солнце в зените

В тропиках Солнце дважды в год проходит через зенит — в дни, когда его прямое восхождение совпадает с широтой места. На экваторе это происходит 21 марта и 23 сентября, на тропиках Рака и Козерога — в дни солнцестояний. В умеренных широтах Солнце никогда не бывает в зените.

¶Навигация и геодезия

Определение зенита лежит в основе астрономической навигации: измерение высоты светил над горизонтом с поправкой на зенитное расстояние позволяет вычислить координаты наблюдателя. В геодезии зенитные измерения используются для определения отклонения вертикали и уточнения координат пунктов.

¶Метеорология

В метеорологии термин «зенит» используется в названии осадков, выпадающих вертикально вниз, — «зенитные ливни» или «зенитальные ливни». В отличие от косых ливней, они обрушиваются на землю почти отвесно.

¶Зенит в культуре и языке

В переносном смысле «зенит» означает высшую точку, кульминацию чего-либо — расцвет, вершину славы или развития. Эта метафора восходит к астрономическому понятию высшей точки на небесной сфере. Выражение «в зените славы» широко используется в русском языке.

¶См. также

• Надир
• Небесная сфера
• Зенитное расстояние
• Азимут
• Астрономическая навигация

¶Источники

• Большая российская энциклопедия, т. «Астрономия»
• Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона
• Ситников В. П. «Справочник по астрономии»
• Френкель В. Я. «Астрономия для школьников»