Жан Нико: биография французского дипломата¶

Жан Нико (фр. Jean Nicot; 1530, Ним — 4 мая 1604, Париж) — французский дипломат, учёный-гуманист и лексикограф. Наиболее известен как человек, способствовавший распространению табака при французском дворе; от его фамилии происходит слово «никотин».

¶Биография

Жан Нико родился в 1530 году в городе Ним на юге Франции в семье нотариуса. Получил гуманитарное образование, изучал право и классические языки. Благодаря своим интеллектуальным способностям и связям при дворе сделал карьеру на королевской службе.

В 1559 году Нико был назначен послом Франции в Португалии. Его миссия заключалась в закреплении брачного союза между французским принцем и португальской инфантой. В Лиссабоне он оставался до 1561 года, занимаясь дипломатическими делами и научными изысканиями.

¶Табак и происхождение слова «никотин»

Во время пребывания в Португалии Нико заинтересовался растением, которое португальские моряки привозили из Нового Света, — табаком. Согласно распространённой версии, в 1560 году он получил семена табака от фламандского ботаника и начал выращивать растение у себя в саду. Нико приписывали лечебные свойства табаку: он рекомендовал его как средство от мигрени, кожных заболеваний и даже чумы. Измельчённые листья табака использовались в виде нюхательного порошка, который, по мнению Нико, облегчал головные боли.

Вернувшись во Францию, Нико представил табак ко двору короля Франциска II и королевы-матери Екатерины Медичи. Благодаря его рекомендациям нюхательный табак вошёл в моду среди французской знати. Растение стали называть «травой Нико» (herbe à Nicot), а в честь самого дипломата позднее было образовано слово «никотин» — так в 1818 году французские химики назвали алкалоид, содержащийся в табаке.

¶Лексикографическая деятельность

Помимо дипломатии, Нико занимался научной работой. Он составил один из первых французско-латинских словарей — «Thresor de la langue françoyse, tant ancienne que moderne» («Сокровищница французского языка, как древнего, так и современного»), изданный в 1606 году, уже после смерти автора. Этот труд стал важным вкладом в развитие французской лексикографии и содержал толкования большого числа слов, включая неологизмы того времени.

¶Смерть и наследие

Жан Нико умер в Париже 4 мая 1604 года. Его имя осталось в истории прежде всего благодаря связи с табаком: в 1853 году в Ниме ему был установлен памятник. В ботанической номенклатуре род растений Nicotiana (табак) назван в его честь Карлом Линнеем.

В современной культуре Нико упоминается в связи с историей распространения табака в Европе. Его деятельность способствовала популяризации растения, которое впоследствии получило массовое распространение, а затем — признание его вредных свойств. Ирония судьбы заключается в том, что дипломат, рекламировавший табак как лекарство, стал косвенной причиной появления одной из самых распространённых зависимостей Нового времени.