Жупел как слово и понятие¶

Жупел — русское книжное слово, обозначающее нечто пугающее, внушающее страх и отвращение, а также предмет, которым пугают. В современном языке чаще употребляется в переносном значении: как обозначение мнимой или преувеличенной угрозы, которой пользуются для устрашения. Слово имеет церковнославянское происхождение и прошло длительный путь от богослужебного термина до публицистического штампа.

¶Происхождение

Этимология слова восходит к церковнославянскому «жупел» — так в древнерусских и церковнославянских текстах называли горящую серу, смолу, а также адское пламя. Слово связано с глаголом «жупелеть» в значении «гореть, пылать», которое, в свою очередь, родственно общеславянскому корню со значением жжения, горения. Родственные формы встречаются в западнославянских языках, где обозначают жар, огонь, горящую смолу.

В богослужебной и переводной литературе жупел устойчиво ассоциировался с геенной огненной — местом посмертного наказания грешников. Отсюда его устойчивое сочетание с серой: «жупел» и «сера» в текстах часто стоят рядом, обозначая субстанцию адских мучений.

¶Значение в языке

В толковых словарях русского языка за словом закреплены два основных значения:

• Прямое, устаревшее — горящая сера, смола; адское пламя, геенна.
• Переносное — то, чем пугают; страшилище, пугало; внушающая страх угроза.

Именно второе значение стало основным в литературном языке XIX—XX веков. Слово приобрело оттенок книжности и неодобрения: жупелом называют не реальную опасность, а средство запугивания, часто используемое в риторике, пропаганде или бытовых спорах.

¶Употребление в литературе

Широкую известность слову принесли русские писатели XIX века. В произведениях М. Е. Салтыкова-Щедрина, Н. С. Лескова, А. П. Чехова жупел нередко выступает как обозначение отвлечённой угрозы, которой пользуются для поддержания страха и покорности. У Салтыкова-Щедрина это типичный элемент сатиры на бюрократию и цензуру: жупелом могут объявить всё что угодно — от «крамолы» до «вольнодумства».

Особую роль слово играет в публицистике: жупел — удобное обозначение для идеологического пугала, которым оправдывают ограничения, репрессии или непопулярные решения. В этом смысле оно сближается с понятиями «страшилка», «пугало», «фантом угрозы».

¶Жупел в советской и современной публицистике

В советский период слово активно использовалось в полемической литературе. Им обозначали как реальные, так и мнимые угрозы — «капиталистическое окружение», «ревизионизм», «поджигатели войны». Сама конструкция «сделать жупел из чего-либо» стала устойчивым оборотом, означающим сознательное преувеличение опасности.

В современной русской речи жупел сохраняет книжную окраску и встречается преимущественно в публицистике, аналитических статьях и полемике. Типичные сочетания: «создать жупел», «сделать жупел», «пугать жупелом», «жупел коррупции», «жупел внешней угрозы». Слово подчёркивает, что страх целенаправленно поддерживается, а не вызывается объективными обстоятельствами.

¶Смежные понятия

Жупел близок по смыслу к ряду слов и выражений, но не тождествен им:

Отличие жупела от «страшилки» — в стилистической окраске: жупел принадлежит книжной, публицистической речи, тогда как страшилка — разговорной.

¶Интересные факты

• В церковнославянских текстах жупел мог обозначать не только серу, но и вообще горючее вещество, используемое при казнях и мучениях.
• Устойчивое выражение «жупел и сера» восходит к библейским описаниям гибели Содома и Гоморры.
• Слово практически вышло из прямого употребления: в значении «горящая сера» оно встречается лишь в исторических и религиозных текстах.
• В русской сатире XIX века жупел стал одним из ключевых слов для описания механизмов общественного страха.

¶Значение понятия

Жупел остаётся выразительным примером того, как религиозный термин превращается в политическое и публицистическое понятие. Он фиксирует важное наблюдение: страх часто конструируется и поддерживается целенаправленно, а слово, обозначающее угрозу, само становится инструментом воздействия. Именно поэтому жупел сохраняет актуальность в языке, описывающем риторику запугивания.

Источники: Толковый словарь русского языка под редакцией Д. Н. Ушакова; Словарь русского языка С. И. Ожегова; Этимологический словарь русского языка М. Фасмера; произведения М. Е. Салтыкова-Щедрина; материалы по истории церковнославянской лексики.