Аэроджет

Аэроджет (Aerojet) — американская компания, основанная в 1942 году, один из крупнейших в мире производителей ракетных двигателей на твёрдом и жидком топливе, а также двигательных установок для космических аппаратов и систем вооружения. Штаб-квартира расположена в Сакраменто, штат Калифорния. С 2013 года входит в состав корпорации Aerojet Rocketdyne Holdings, Inc.

История

Основание и Вторая мировая война

Компания была основана 19 марта 1942 года в Азусе (Калифорния) группой учёных-ракетчиков, включая Теодора фон Кармана, Фрэнка Малину, Эдварда Формана и Эндрю Хейли. Название «Aerojet» было предложено фон Карманом. Первоначально компания занималась разработкой ракетных ускорителей для взлёта самолётов (JATO). В 1942 году был создан первый твердотопливный ускоритель, который позволил тяжёлым бомбардировщикам взлетать с коротких взлётных полос. В годы Второй мировой войны компания поставила ВВС США более 15 000 таких ускорителей.

Послевоенный период и космическая гонка

После войны Aerojet начала разработку жидкостных ракетных двигателей. В 1947 году компания переехала в Сакраменто. В 1950-е годы Aerojet участвовала в программе создания межконтинентальной баллистической ракеты «Титан» (LGM-25C Titan II), для которой разработала двигатели LR-87 и LR-91. В 1960-е годы компания стала одним из ключевых подрядчиков НАСА. Двигатели Aerojet использовались в программах «Аполлон» (двигатели системы аварийного спасения и маневровые двигатели командного модуля), «Скайлэб» и «Спейс шаттл» (твёрдотопливные ускорители, разработанные совместно с Thiokol). Для МБР «Минитмен» (LGM-30 Minuteman) компания поставляла двигатели третьей ступени.

Слияния и поглощения

В 1980-е годы Aerojet входила в состав конгломерата GenCorp. В 2000 году GenCorp выделила ракетно-космическое подразделение в отдельную компанию Aerojet, а в 2013 году произошло слияние с Rocketdyne, в результате чего образовалась Aerojet Rocketdyne. В 2023 году корпорация L3Harris Technologies объявила о приобретении Aerojet Rocketdyne за 4,7 миллиарда долларов; сделка была завершена в июле 2023 года.

Продукция

Жидкостные ракетные двигатели

Aerojet разработала и производила широкий спектр жидкостных двигателей, работающих на различных топливных парах (керосин/кислород, гидразин/азотный тетраоксид, водород/кислород). Ключевые разработки:

• LR-87 — двигатель первой ступени ракет «Титан» (1959–2005).
• LR-91 — двигатель второй ступени ракет «Титан».
• RS-68 — водородно-кислородный двигатель для ракеты-носителя Delta IV (разработан Rocketdyne, после слияния — продукт Aerojet Rocketdyne). Обеспечивает тягу 2890 кН на уровне моря.
• RL-10 — криогенный двигатель для верхних ступеней ракет (Centaur, DCSS). Используется с 1963 года, имеет более 1000 запусков. Тяга — 110 кН в вакууме.
• AJ-10 — серия двигателей, использовавшихся на второй ступени ракет «Титан» (Titan II), а также на космических кораблях «Аполлон» (служебный двигатель) и «Спейс шаттл» (орбитальные маневровые двигатели). Тяга — 97 кН в вакууме.

Твердотопливные ракетные двигатели

Aerojet является одним из лидеров в производстве твердотопливных двигателей для военных и космических целей:

• Ускорители для программы «Спейс шаттл» (совместно с Thiokol) — самые мощные твердотопливные двигатели в истории, каждый развивал тягу около 12,5 МН.
• Двигатели для МБР «Минитмен» (третья ступень) и «Трайдент» (Trident).
• Двигатели для зенитных ракет (например, AIM-120 AMRAAM, Standard Missile).
• Двигатели для космических аппаратов — например, для марсианских миссий (Mars Pathfinder, Mars Exploration Rovers) и для разгонных блоков (Star 48).

Электрические двигательные установки

Aerojet разрабатывает и производит электроракетные двигатели (ионные, холловские, плазменные) для спутников и космических аппаратов. Примеры:

• Hall Effect Thruster (HET) — двигатели для спутников связи, обеспечивающие коррекцию орбиты.
• Ion Engine — использовался на зонде «Dawn» (миссия к астероидам Веста и Церера).
• PPU (Power Processing Unit) — блоки управления и преобразования энергии для электрических двигателей.

Системы вооружения

Aerojet поставляет компоненты для систем ПВО, ПРО и ракетного вооружения:

• Mk 41 Vertical Launching System (VLS) — универсальная пусковая установка для кораблей ВМС США.
• Двигатели для ракет «Томагавк» (BGM-109 Tomahawk) — твердотопливный ускоритель и маршевый турбореактивный двигатель.
• Двигатели для ракет Javelin (FGM-148 Javelin) — противотанковый ракетный комплекс.
• Системы управления и наведения для ракет (например, для PAC-3 Patriot).

Ключевые проекты и достижения

Программа «Аполлон»

Aerojet разработала двигатели системы аварийного спасения (ЛАС) для корабля «Аполлон» — твердотопливные двигатели, которые могли отвести командный модуль от ракеты-носителя в случае аварии на старте. Также компания поставляла маневровые двигатели для служебного модуля (SPS), которые использовались для коррекции траектории и выхода на орбиту Луны.

Программа «Спейс шаттл»

Aerojet совместно с Thiokol (ныне Northrop Grumman) разработала и производила твёрдотопливные ускорители (SRB) для системы «Спейс шаттл». Каждый ускоритель длиной 45 метров и диаметром 3,7 метра развивал тягу около 12,5 МН. Ускорители были многоразовыми — после отделения они спускались на парашютах в океан и восстанавливались.

МБР «Титан» и «Минитмен»

Aerojet была основным поставщиком двигателей для МБР «Титан» (LR-87, LR-91) и «Минитмен» (третья ступень). Ракеты «Титан» стояли на вооружении ВВС США с 1962 по 2005 год, «Минитмен» — с 1962 года по настоящее время (в модернизированных версиях).

Марсианские миссии

Двигатели Aerojet использовались в миссиях Mars Pathfinder (1997), Mars Exploration Rovers (2003), Mars Science Laboratory (2011) и Mars 2020 (Perseverance). Твердотопливные двигатели Star 48 обеспечивали вход в атмосферу Марса и торможение.

Критика и инциденты

Деятельность Aerojet, как и других оборонных подрядчиков, неоднократно подвергалась критике со стороны общественных организаций и экологов. В 1990-е годы компания была оштрафована за загрязнение грунтовых вод в районе завода в Сакраменто, где в 1950–1960-е годы использовались токсичные компоненты ракетного топлива (гидразин, азотный тетраоксид). В 2000-е годы Aerojet участвовала в программе очистки территории и выплатила компенсации местным жителям.

Также компания критиковалась за задержки и превышение сметы по ряду контрактов, в частности по программе создания двигателя RS-68 для ракеты Delta IV. В 2019 году Aerojet Rocketdyne была признана виновной в нарушении условий контракта с НАСА по разработке двигателя для сверхтяжёлой ракеты SLS (Space Launch System) — компания не уложилась в сроки и бюджет.

Примечания

• Данные о двигателях и проектах основаны на открытых источниках: отчёты НАСА, публикации ВВС США, корпоративные пресс-релизы Aerojet Rocketdyne.
• Информация о слияниях и поглощениях — по данным Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC) и отраслевых изданий (SpaceNews, Aviation Week).

Источники

1. Aerojet: The Creative Company — William R. Corliss, 1970.
2. The Rocketdyne Story — Robert S. Krauss, 1995.
3. NASA History Series: The Apollo Program — NASA SP-4209, 1979.
4. Space Shuttle: The History of the National Space Transportation System — Dennis R. Jenkins, 2001.
5. U.S. Air Force Missile Systems — Thomas G. Mahnken, 2008.
6. Aerojet Rocketdyne Corporate Website — раздел «Our Heritage».
7. SpaceNews — статьи о слиянии L3Harris и Aerojet Rocketdyne (2022–2023).
8. Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) — отчёты GenCorp и Aerojet Rocketdyne Holdings.