Акт о парламенте 1911 года

Акт о парламенте 1911 года (англ. Parliament Act 1911) — законодательный акт, принятый парламентом Соединённого Королевства Великобритании и Ирландии, который существенно ограничил законодательные полномочия Палаты лордов, установив верховенство Палаты общин. Закон стал результатом конституционного кризиса, вызванного конфликтом между палатами по вопросу о государственном бюджете, и закрепил принцип, согласно которому Палата лордов не могла бессрочно блокировать законопроекты, одобренные Палатой общин.

Предпосылки принятия

Конституционный кризис 1909–1910 годов

К началу XX века Палата лордов, состоявшая преимущественно из наследственных пэров, обладала правом абсолютного вето на любые законопроекты, принятые Палатой общин. Это право позволяло верхней палате блокировать законодательные инициативы либерального правительства, пришедшего к власти в 1905 году. Кульминацией конфликта стал так называемый «Народный бюджет» (People's Budget), предложенный в 1909 году канцлером казначейства Дэвидом Ллойд Джорджем. Бюджет предусматривал введение прогрессивного налогообложения, повышение налогов на землю и доходы богатых слоёв населения, что было направлено на финансирование социальных реформ и военно-морской программы.

В ноябре 1909 года Палата лордов, в которой доминировали консерваторы, впервые в британской истории отклонила финансовый законопроект (бюджет), что вызвало острейший политический кризис. Либеральное правительство во главе с премьер-министром Гербертом Генри Асквитом объявило, что такое поведение лордов является нарушением конституционных обычаев, и потребовало ограничения их полномочий.

Два парламентских выбора 1910 года

Для получения мандата на реформу Палаты лордов правительство инициировало досрочные парламентские выборы в январе 1910 года. Либеральная партия потеряла абсолютное большинство, но сохранила власть благодаря поддержке ирландских националистов и лейбористов. После выборов правительство внесло на рассмотрение законопроект об ограничении вето лордов. Палата лордов, однако, отказалась его принимать, требуя проведения ещё одних выборов. Вторые выборы состоялись в декабре 1910 года и принесли схожий результат: либералы вновь остались у власти при поддержке союзников.

Содержание Акта

Основные положения

Акт о парламенте 1911 года состоял из нескольких ключевых статей, которые коренным образом изменили баланс законодательной власти в Великобритании:

1. Ограничение вето на финансовые законопроекты. Палата лордов полностью лишалась права вносить поправки или отклонять «денежные билли» (Money Bills) — законопроекты, касающиеся государственных налогов, сборов и расходов. Если Палата общин объявляла законопроект финансовым и направляла его в Палату лордов не позднее чем за месяц до окончания сессии, он автоматически становился законом через месяц, независимо от решения лордов.

1. Ограничение вето на нефинансовые законопроекты. Для всех остальных публичных законопроектов (кроме тех, что продлевали срок полномочий парламента) вводился механизм преодоления вето. Если Палата лордов отклоняла законопроект, принятый Палатой общин в трёх последовательных сессиях (при условии, что между первым и третьим чтением прошло не менее двух лет), он становился законом без одобрения лордов. Таким образом, абсолютное вето лордов превращалось в отлагательное (суспенсивное), позволявшее задерживать принятие закона максимум на два года.

1. Сокращение срока полномочий парламента. Максимальный срок работы одного состава парламента (Палаты общин) сокращался с семи до пяти лет. Это изменение было внесено для того, чтобы правительство не могло слишком долго откладывать новые выборы, используя поддержку лордов.

Процедура принятия

Принятие Акта о парламенте было сопряжено с серьёзным политическим давлением. Палата лордов, понимая, что теряет власть, вновь попыталась заблокировать законопроект. В ответ премьер-министр Асквит заручился обещанием короля Георга V в случае необходимости назначить достаточное количество новых пэров-либералов (до 500 человек), чтобы обеспечить принятие закона в Палате лордов. Под угрозой размывания состава палаты (так называемого «наводнения пэрами») консервативное большинство лордов в августе 1911 года уступило и проголосовало за принятие Акта. Закон получил королевскую санкцию 18 августа 1911 года.

Последствия и значение

Изменение конституционного баланса

Акт 1911 года стал одним из важнейших конституционных документов Великобритании, наряду с Великой хартией вольностей и Биллем о правах. Он окончательно закрепил верховенство выборной Палаты общин над наследственной Палатой лордов. С этого момента британское правительство, опирающееся на большинство в нижней палате, получило возможность проводить любое законодательство, несмотря на сопротивление верхней палаты.

Дальнейшие реформы

Акт о парламенте 1911 года не решил всех проблем, связанных с составом и полномочиями Палаты лордов. Он лишь ограничил её власть, но не реформировал её состав, который оставался преимущественно наследственным. Это привело к дальнейшим реформам, в частности к принятию Акта о парламенте 1949 года, который сократил срок отлагательного вето лордов с двух лет до одного года. В 1999 году был принят Акт о Палате лордов, который лишил большинство наследственных пэров права автоматически заседать в верхней палате.

Критика и споры

В момент принятия и в последующие десятилетия Акт 1911 года подвергался критике с разных сторон. Консерваторы утверждали, что он разрушает систему сдержек и противовесов, делая возможным принятие радикальных законов без должного обсуждения. Радикальные реформаторы, напротив, считали его половинчатой мерой, поскольку он не отменял Палату лордов и не делал её выборной. Тем не менее, Акт остаётся действующим законом и является основой современной британской парламентской системы.

Источники

• Parliament Act 1911. Текст закона (The National Archives, UK).
• Jenkins, R. (1968). Mr. Balfour's Poodle: An Account of the Struggle between the House of Lords and the Government of Mr. Asquith. London: Heinemann.
• Bogdanor, V. (2003). The British Constitution in the Twentieth Century. Oxford: Oxford University Press.
• Lowe, N. (2011). Mastering Modern British History. 4th ed. Basingstoke: Palgrave Macmillan.