Альберт Говард

Альберт Говард (англ. Sir Albert Howard; 8 декабря 1873, Бишопс-Касл, Шропшир — 20 октября 1947, Блэкхит, Лондон) — британский ботаник, агроном и исследователь, пионер органического земледелия. Известен как один из основоположников научного подхода к сохранению плодородия почвы и создатель Индорского метода компостирования.

Биография

Ранние годы и образование

Альберт Говард родился 8 декабря 1873 года в семье фермера в графстве Шропшир. Получил образование в Королевском колледже в Кембридже, где изучал ботанику и агрономию. В 1896 году окончил колледж со степенью бакалавра, а в 1898 году — магистра. В 1902 году защитил докторскую диссертацию по ботанике.

Карьера в Индии

В 1905 году Говард был назначен ботаником в Императорском департаменте земледелия Индии. С 1905 по 1914 год он работал в Пуне (Махараштра), где занимался селекцией сельскохозяйственных культур и изучением почв. В 1914 году переехал в Индор (княжество Гвалиор), где занял пост директора Института растениеводства и селекции (позднее — Центральный научно-исследовательский институт сельского хозяйства).

В Индии Говард столкнулся с проблемой истощения почв, вызванной интенсивным применением химических удобрений и монокультурой. Наблюдая за традиционными методами ведения хозяйства местных крестьян, он пришёл к выводу, что устойчивое плодородие почвы возможно только при возврате органических веществ в круговорот природы.

Создание Индорского метода

В 1924 году Говард совместно с женой Габриэль Говард разработал технологию компостирования, известную как «Индорский метод». Метод предполагал послойное укладывание растительных остатков, навоза, золы и почвы с последующей аэрацией и увлажнением. Процесс компостирования занимал около 90 дней и позволял получать высококачественное органическое удобрение, не содержащее патогенов.

В 1931 году Говард опубликовал книгу «Сельскохозяйственная сокровищница» (The Waste Products of Agriculture), где подробно описал свою технологию и её преимущества.

Возвращение в Англию и признание

В 1935 году Говард вернулся в Великобританию. В 1939 году он основал организацию «Ассоциация органического земледелия» (Organic Farming Association), которая впоследствии стала частью «Почвенной ассоциации» (Soil Association). В 1940 году вышла его главная книга «Сельскохозяйственный завет» (An Agricultural Testament), где он изложил принципы органического земледелия.

За свои заслуги в 1946 году был посвящён в рыцари (сэр). Умер 20 октября 1947 года в возрасте 73 лет.

Научные взгляды и вклад

Критика химического земледелия

Говард был одним из первых учёных, кто системно критиковал индустриальное сельское хозяйство, основанное на синтетических удобрениях и пестицидах. Он утверждал, что такая практика нарушает естественные циклы питания растений, ведёт к деградации почвы, снижению питательной ценности урожая и ухудшению здоровья животных и человека.

Принципы органического земледелия

Основные принципы, сформулированные Говардом:

• Закон возврата: всё, что взято из почвы, должно быть возвращено в неё в виде органических отходов.
• Здоровье почвы: плодородие почвы — основа здоровья растений, животных и человека.
• Компостирование: превращение органических отходов в гумус — ключевой процесс для поддержания почвенного плодородия.
• Биологическое разнообразие: смешанные посадки и севооборот — важнее монокультуры.

Влияние на развитие органического движения

Идеи Говарда оказали значительное влияние на развитие органического земледелия в Европе, Северной Америке и других регионах. Его последователями стали такие известные деятели, как леди Ив Бальфур (основательница «Почвенной ассоциации»), Джером Родэйл (основатель журнала Organic Gardening and Farming) и Масанообу Фукуока (автор концепции «естественного земледелия»).

Индорский метод компостирования

Технология

Индорский метод, разработанный Говардом, включает следующие этапы:

1. Подготовка сырья: растительные остатки (солома, листья, стебли), навоз, зола, почва.
2. Укладка слоями: чередование слоёв органики (толщиной 15–20 см) с тонкими слоями почвы и золы.
3. Увлажнение: каждый слой поливают водой или навозной жижей.
4. Аэрация: штабель регулярно перелопачивают для доступа кислорода.
5. Созревание: через 6–8 недель компост готов к использованию.

Преимущества

• Уничтожает семена сорняков и патогены благодаря высокой температуре (до 70 °C).
• Сохраняет азот, фосфор и калий в доступной для растений форме.
• Улучшает структуру почвы, её водоудерживающую способность и аэрацию.

Недостатки

• Требует больших объёмов сырья и ручного труда.
• Необходимость поддержания определённого соотношения углерода и азота (C:N около 30:1).
• Запах и привлечение насекомых при неправильном уходе.

Критика и наследие

Критика

Научное сообщество середины XX века в целом скептически относилось к идеям Говарда. Основные претензии:

• Отсутствие строгих полевых экспериментов и статистической обработки данных.
• Недостаточное обоснование связи между качеством почвы и здоровьем человека.
• Игнорирование достижений агрохимии и селекции.

Однако в последние десятилетия многие его идеи получили подтверждение в исследованиях почвенной микробиологии и агроэкологии.

Наследие

Сегодня Альберт Говард признаётся одним из отцов-основателей органического земледелия. Его работы легли в основу современных стандартов органического сельского хозяйства, таких как «Биодинамический» и «Органический» сертификаты. В честь него названы научные премии и стипендии, а также ряд сельскохозяйственных организаций.

Основные труды

• «Сельскохозяйственная сокровищница» (The Waste Products of Agriculture, 1931, совместно с Габриэль Говард)
• «Сельскохозяйственный завет» (An Agricultural Testament, 1940)
• «Земля и здоровье» (The Soil and Health, 1947)

Источники

• Howard, Albert. An Agricultural Testament. — Oxford University Press, 1940.
• Howard, Albert. The Soil and Health. — Devin-Adair Company, 1947.
• Conford, Philip. The Origins of the Organic Movement. — Floris Books, 2001.
• Paull, John. The Life and Work of Sir Albert Howard // Journal of Organic Systems. — 2010. — Vol. 5, No. 2. — P. 23–31.
• Soil Association. Sir Albert Howard: The Father of Organic Agriculture. — 2015.