Альфа Центавра — ближайшая звёздная система¶
Альфа Центавра — тройная звёздная система в созвездии Центавра, расположенная на расстоянии около 4,37 светового года от Солнца, что делает её ближайшей к Солнечной системе звёздной системой (после обхода облака Оорта). Система состоит из трёх компонент: двух солнцеподобных звёзд — Альфа Центавра A и Альфа Центавра B, обращающихся вокруг общего центра масс, и тусклого красного карлика Проксима Центавра, находящегося на удалении около 0,24 светового года от пары.
¶Состав системы
¶Альфа Центавра A
Альфа Центавра A (α Центавра A) — жёлтый карлик спектрального класса G2V, практически неотличимый по массе, светимости и химическому составу от Солнца. Масса звезды составляет около 1,08 солнечной, светимость — примерно 1,5 солнечной, эффективная температура поверхности — около 5790 K. По возрасту система оценивается примерно в 5 млрд лет, что сопоставимо с возрастом Солнца.
¶Альфа Центавра B
Альфа Центавра B — оранжевый карлик спектрального класса K1V, несколько меньше и холоднее компонента A. Её масса составляет около 0,91 солнечной, светимость — примерно 0,5 солнечной, температура поверхности — около 5260 K. Две главные компоненты системы обращаются вокруг общего центра масс с периодом около 79,9 года, их орбита имеет заметный эксцентриситет (около 0,52), расстояние между звёздами меняется от примерно 11,2 до 35,6 астрономических единиц.
¶Проксима Центавра
Проксима Центавра (α Центавра C) — красный карлик спектрального класса M5,5Ve, значительно менее массивный и светлый, чем обе главные компоненты. Его масса составляет около 0,122 солнечной, светимость в видимом диапазоне — менее 0,1 % солнечной. Звезда является вспыхивающей и проявляет сильную переменность. Проксима Центавра удалена от пары A и B примерно на 0,24 светового года (около 15 000 а. е.) и обращается вокруг общего центра масс системы с периодом порядка 550 000 лет.
¶Экзопланеты
В 2012 году у Проксимы Центавра была обнаружена экзопланета Проксима Центавра b — землеподобная планета с минимальной массой около 1,17 массы Земли, находящаяся в обитаемой зоне своей звезды. Планета обращается с периодом около 11,2 земных суток. В 2020 году была открыта Проксима Центавра c — предполагаемая планета с минимальной массой около 7 масс Земли на орбите с периодом около 1900 суток, хотя существование и параметры этой планеты остаются дискуссионными. В 2022 году у Проксимы была обнаружена ещё одна кандидатная планета — Проксима Центавра d с минимальной массой около четверти массы Земли.
У пары Альфа Центавра A и B долгое время достоверных планет не было обнаружено, однако в 2021 году космический телескоп «Спиджл» (SPHERE) зафиксировал у компонента B кандидата на планету — объект с массой порядка нескольких масс Юпитера, но его существование требует подтверждения.
¶Наблюдение и изучение
Альфа Центавра — одна из немногих звёздных систем, для которых удалось получить прямые изображения компонентов. Ближайшее положение системы делает её объектом пристального внимания астрономов, прежде всего в контексте поиска пригодных для жизни экзопланет и потенциальных целей для межзвёздных миссий.
В 2016 году группа исследователей во главе с Юрием Милнером запустила проект Breakthrough Listen — программу поиска внеземных сигналов, одним из приоритетных направлений которой является прослушивание обстановки в системе Альфа Центавра. В 2017 году в рамках проекта Breakthrough Starshot была объявлена концепция межзвёздного полёта с использованием световых парусов: предполагалось отправить к Проксиме Центавра множество миниатюрных зондов массой в граммы, разогнанных до 20 % скорости света лазерными установками, что позволило бы достичь цели примерно за 20 лет полёта.
¶В культуре
Близость и солнцеподобность Альфа Центавра сделали её постоянным объектом научной фантастики. Система фигурирует в произведениях Джеймса Балларда («Зона», 1964), Джеймса Кэмерона (фильм «Аватар», 2009, действие которого происходит на Пандоре — спутнике планеты в системе Альфа Центавра), в романах Роберта Форсайта и других авторов. В 2016 году в системе была открыта экзопланета в обитаемой зоне, что усилило внимание к ней как к наиболее вероятной цели будущих межзвёздных экспедиций.
¶История открытия
Система была известна с античности как часть созвездия Центавра. В 1689 году иезуит Николя Лакайл впервые указал на необычную яркость объекта. В 1839 году шотландский астроном Томас Хендерсон, работая в Кейптаунской обсерватории, измерил параллакс Альфа Центавра, что позволило определить расстояние до системы и подтвердить её близость к Солнцу. Проксима Центавра была открыта в 1915 году южноафриканским астрономом Робертом Иннесом, заметившим, что одна из слабых звёзд в поле зрения движется вместе с парой А-B.
¶Источники
- Справочник NASA Exoplanet Archive
- Ежегодник Международного астрономического союза
- Статьи журнала Nature Astronomy (2016–2022)
- Breakthrough Initiatives, официальные материалы проекта