Альфред Нобель: жизнь и изобретения

Альфред Нобель — шведский химик, инженер, изобретатель и предприниматель, наиболее известный как изобретатель динамита и учредитель Нобелевской премии. Родился 21 октября 1833 года в Стокгольме, скончался 10 декабря 1896 года в Сан-Ремо, Италия. За свою жизнь он получил более 350 патентов в различных областях, но главным его наследием стал фонд, из которого с 1901 года выплачиваются международные премии за выдающиеся достижения в науке, литературе и за деятельность на благо мира.

Происхождение и ранние годы

Альфред Нобель родился в семье Иммануила Нобеля и Андриетты Альселль. Отец был изобретателем и промышленником, разорившимся к моменту рождения сына. В 1837 году Иммануил переехал в Россию, где наладил производство подводных мин и механического оборудования. В 1842 году семья воссоединилась в Санкт-Петербурге.

Альфред получил домашнее образование под руководством частных учителей. В 16 лет он свободно владел пятью языками: шведским, русским, английским, французским и немецким. В 1850–1852 годах он совершил образовательную поездку по Европе и США, где знакомился с достижениями химии и механики. В Париже он некоторое время работал в лаборатории профессора Т. Ж. Пелуза, что пробудило его интерес к нитроглицерину.

Путь к динамиту

В 1850-е годы отец Альфреда пытался наладить производство нитроглицерина, открытого Асканио Собреро в 1847 году. Вещество обладало огромной разрушительной силой, но было крайне нестабильным — взрывалось от малейшего сотрясения. В 1863 году Альфред Нобель сконструировал детонатор с капсюлем, наполненным гремучей ртутью, что позволило управляемо подрывать нитроглицерин. В 1864 году на заводе в Хеленеборге произошёл взрыв, в котором погиб младший брат Альфреда — Эмиль.

Трагедия подтолкнула Нобеля к поискам безопасной формы нитроглицерина. В 1866–1867 годах он обнаружил, что смесь нитроглицерина с кизельгуром (диатомитом) образует пластичную пасту, которая не взрывается от удара, но детонирует при подрыве капсюлем. В 1867 году Нобель запатентовал эту смесь под названием «динамит». Изобретение произвело революцию в горном деле, строительстве тоннелей и прокладке дорог: оно позволило проводить взрывные работы с беспрецедентной скоростью и безопасностью.

Другие изобретения

Нобель продолжал совершенствовать взрывчатые вещества. В 1875 году он создал гремучий студень — коллоидный раствор нитроцеллюлозы в нитроглицерине, который был мощнее и стабильнее динамита. В 1887 году он получил баллистит — бездымный порох на основе нитроглицерина и пироксилина, ставший одним из первых бездымных порохов, принятых на вооружение в артиллерии.

Помимо взрывчатых веществ, Нобель патентовал изобретения в области электрохимии, оптики, биологии и физиологии. Он работал над синтетическим каучуком, искусственным шёлком и кожей, а также над конструкциями паровых котлов и газовых горелок. Его патентный портфель охватывал более 350 изобретений, хотя коммерческого успеха достигли лишь немногие.

Предпринимательская деятельность

Нобель был не только изобретателем, но и успешным промышленником. Он основал сеть заводов по производству взрывчатых веществ по всему миру: в Швеции, Германии, Франции, Италии, Испании, США и России. К моменту смерти он владел долями в 90 компаниях, расположенных в 20 странах. Его предприятия производили около 60 тысяч тонн взрывчатых веществ в год, что составляло значительную часть мирового рынка.

В России Нобель поддерживал тесные связи: его братья Людвиг и Роберт основали «Товарищество нефтяного производства братьев Нобель» в Баку, которое стало одной из крупнейших нефтяных компаний Российской империи. Альфред владел акциями этого предприятия и участвовал в его развитии.

Личная жизнь и характер

Нобель никогда не был женат. Историки отмечают его замкнутый характер, склонность к меланхолии и одиночеству. Он много путешествовал, но постоянно жил в Париже, а с 1891 года — в Сан-Ремо. Нобель вел обширную переписку, в том числе с писательницей Бертой фон Зуттнер, активной деятельницей пацифистского движения. Под влиянием её идей он стал задумываться о мирном применении своих изобретений и о посмертном использовании своего состояния.

Существует распространённая легенда, что решение учредить премию мира было вызвано публикацией преждевременного некролога, в котором Нобеля называли «торговцем смертью». Современные исследователи считают, что эта история не имеет документального подтверждения, однако она отражает реальные противоречия в мировоззрении Нобеля: он искренне верил, что его взрывчатые вещества, делая войны разрушительнее, тем самым сделают их невозможными.

Завещание и Нобелевская премия

27 ноября 1895 года Нобель подписал окончательную версию завещания, в котором распорядился основную часть своего состояния — около 31 миллиона шведских крон (по современному курсу — сотни миллионов долларов) — перевести в фонд. Проценты с капитала должны были ежегодно распределяться в виде пяти премий: по физике, химии, физиологии или медицине, литературе и премии мира.

Завещание вызвало значительные юридические споры: родственники оспаривали его, а шведские учреждения сомневались в целесообразности выполнения воли покойного. Тем не менее в 1900 году был учреждён Нобелевский фонд, а в 1901 году вручены первые премии. Позднее, в 1968 году, Шведский государственный банк учредил шестую премию — по экономическим наукам памяти Альфреда Нобеля.

Нобелевская премия стала самой престижной международной наградой в науке и культуре. Лауреаты выбираются Нобелевскими комитетами, а церемония вручения ежегодно проходит в Стокгольме и Осло 10 декабря — в день смерти Альфреда Нобеля.

Критика и противоречия

Деятельность Нобеля не была свободна от критики. Его предприятия поставляли взрывчатые вещества воюющим сторонам, а баллистит был создан в первую очередь для военных целей. Парадокс между производством оружия и учреждением премии мира отмечался ещё при жизни Нобеля. Кроме того, условия завещания требовали присуждения премии мира «независимо от национальности» — это положение вступало в противоречие с националистическими настроениями конца XIX века.

В современной историографии также обсуждается этическая сторона промышленной деятельности Нобеля, включая условия труда на его заводах и экологические последствия производства взрывчатых веществ. Однако общепризнанным остаётся его вклад в развитие химии и промышленности, а также создание институции, стимулирующей мировые научные и культурные достижения.

Память

Имя Нобеля увековечено в названии химического элемента нобелия (№ 102 в периодической таблице), астероида (6032) Nobel и кратера на Луне. В 1991 году Шведская королевская академия наук учредила премию имени Альфреда Нобеля по экономике, а в 2001 году — премию по психологии. В Сан-Ремо и Стокгольме действуют музеи, посвящённые его жизни и деятельности.