Альфред Вегенер

Альфред Вегенер (нем. Alfred Lothar Wegener; 1 ноября 1880, Берлин — ноябрь 1930, Гренландия) — немецкий геофизик, метеоролог и полярный исследователь. Наиболее известен как автор теории дрейфа материков, которая впоследствии легла в основу современной теории тектоники литосферных плит. Вегенер также внёс значительный вклад в гляциологию, метеорологию и палеоклиматологию, участвовал в нескольких экспедициях в Гренландию.

Биография

Ранние годы и образование

Альфред Лотар Вегенер родился 1 ноября 1880 года в Берлине в семье евангелического пастора Рихарда Вегенера и его жены Анны. В семье было трое детей, Альфред был младшим. В 1886 году семья переехала в Цоссен, а затем в Берлин. С детства проявлял интерес к естественным наукам, много читал, увлекался астрономией и физикой.

В 1899 году окончил гимназию в Берлине и поступил в Берлинский университет имени Фридриха Вильгельма, где изучал физику, метеорологию и астрономию. В 1904 году защитил докторскую диссертацию по астрономии на тему «О происхождении лунных кратеров» под руководством астронома Юлиуса Баушингера. Однако вскоре Вегенер переключил свои интересы на метеорологию и геофизику.

Начало научной карьеры

В 1905 году Вегенер начал работать ассистентом в Прусском метеорологическом институте в Берлине. В 1906 году он вместе со своим братом Курдом Вегенером участвовал в метеорологической экспедиции в Данию, где изучал атмосферные явления. В том же году он впервые отправился в Гренландию в составе датской экспедиции под руководством Людвига Милиуса-Эриксена. Эта экспедиция, длившаяся до 1908 года, стала первым серьёзным полярным опытом Вегенера. Он занимался метеорологическими наблюдениями, изучал воздушные шары и проводил аэрологические исследования.

В 1909 году Вегенер вернулся в Германию и начал преподавать в Марбургском университете. В 1910 году он опубликовал свою первую крупную работу по метеорологии — «Термодинамика атмосферы». В этот период он также начал разрабатывать идею о дрейфе материков.

Первая мировая война

С началом Первой мировой войны в 1914 году Вегенер был призван в армию. Он служил в метеорологической службе, занимался прогнозированием погоды для нужд военной авиации. В 1915 году, находясь на фронте, он написал и опубликовал первую версию своей книги «Происхождение материков и океанов» (нем. Die Entstehung der Kontinente und Ozeane), в которой изложил теорию дрейфа материков. Книга выдержала несколько изданий (1915, 1920, 1922, 1929) и была переведена на многие языки.

Послевоенные годы и экспедиции

После войны Вегенер вернулся к преподавательской деятельности. В 1919 году он стал профессором метеорологии и геофизики в Гамбургском университете, а также директором Метеорологической обсерватории в Гамбурге. В 1924 году он перешёл в Грацский университет (Австрия), где возглавил кафедру метеорологии и геофизики.

В 1920-х годах Вегенер организовал и возглавил несколько экспедиций в Гренландию (1929, 1930) для сбора данных, подтверждающих его теорию. В 1930 году он предпринял свою последнюю экспедицию, целью которой было создание постоянной метеорологической станции на ледниковом щите Гренландии.

Смерть

В ноябре 1930 года, возвращаясь с метеорологической станции «Айсмитте» (нем. Eismitte — «Ледяной центр») на побережье, Вегенер погиб. По всей видимости, он умер от сердечного приступа, вызванного переохлаждением и истощением. Его тело было найдено только в мае 1931 года. Точная дата смерти — около 16 ноября 1930 года.

Научные достижения

Теория дрейфа материков

Основной научный вклад Вегенера — теория дрейфа материков. Впервые он сформулировал её в 1912 году, а в 1915 году опубликовал в виде книги. Согласно теории, все современные материки когда-то составляли единый суперконтинент — Пангею (от греч. «вся земля»), который около 200—250 миллионов лет назад начал раскалываться на части. Эти части, подобно льдинам, дрейфуют по поверхности Земли, перемещаясь относительно друг друга.

В качестве доказательств Вегенер приводил:

• Географическое совпадение очертаний материков: береговые линии Южной Америки и Африки, а также других континентов, совпадают с высокой точностью, если их мысленно соединить.
• Геологические и палеонтологические данные: одинаковые горные породы, ископаемые остатки растений и животных (например, мезозавр, глоссоптерис) были найдены на разных материках, разделённых океанами.
• Палеоклиматические данные: следы древнего оледенения в Индии, Южной Америке, Австралии и Южной Африке, которые трудно объяснить иначе, чем перемещением этих регионов из полярных широт.
• Геофизические данные: гравитационные аномалии и распределение высот материков и океанов.

Вегенер предполагал, что движущей силой дрейфа является вращение Земли (полярная центробежная сила) и приливные силы Луны. Однако он не смог предложить убедительного механизма движения, что стало главной причиной неприятия его теории научным сообществом. Большинство геологов того времени, особенно в США, придерживались фиксистских взглядов (теория геосинклиналей, контракционная гипотеза). Критики, такие как американский геолог Роллин Т. Чемберлен, указывали на отсутствие физического механизма и на то, что материки, по их мнению, не могут «плыть» по твёрдой мантии.

Метеорология и гляциология

Помимо теории дрейфа, Вегенер внёс вклад в метеорологию. Он разработал методы аэрологических наблюдений с помощью воздушных шаров и змеев, изучал атмосферные процессы, термодинамику атмосферы. В 1911 году он опубликовал учебник «Термодинамика атмосферы», который стал классическим.

В гляциологии Вегенер занимался изучением ледникового щита Гренландии. Он провёл первые детальные измерения толщины льда, изучал его движение и структуру. Его работы по гляциологии стали основой для современных исследований ледников.

Палеоклиматология

Вегенер одним из первых начал систематически использовать палеоклиматические данные для реконструкции истории Земли. Он показал, что расположение древних оледенений, пустынь и тропических лесов можно объяснить только перемещением материков. Это стало одним из ключевых аргументов в пользу его теории.

Признание и наследие

При жизни Вегенера его теория дрейфа материков не получила широкого признания. Она была воспринята скептически, а иногда и враждебно, особенно со стороны геологов, работавших в Северной Америке. В Европе, однако, некоторые учёные, такие как швейцарский геолог Эмиль Арган и южноафриканский геолог Александер дю Тойт, поддержали идеи Вегенера.

После смерти Вегенера его теория была почти забыта на несколько десятилетий. Возрождение интереса к дрейфу материков произошло в 1950-х — 1960-х годах с развитием палеомагнитологии и сейсмологии. Данные о магнитных аномалиях на дне океанов, а также открытие срединно-океанических хребтов и зон субдукции привели к созданию теории тектоники литосферных плит, которая полностью подтвердила и развила идеи Вегенера. Сегодня он считается одним из основоположников современной геологии.

В честь Альфреда Вегенера названы:

• Кратер на Луне.
• Кратер на Марсе.
• Гора в Гренландии.
• Полярная станция в Гренландии.
• Институт полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера в Бремерхафене (Германия).
• Астероид (29227) Вегенер.

Интересные факты

• Вегенер был не только учёным, но и талантливым художником-иллюстратором. Он сам рисовал карты и схемы для своих книг.
• В 1912 году, за три года до публикации книги «Происхождение материков и океанов», Вегенер сделал доклад о своей теории на заседании Геологического общества во Франкфурте-на-Майне, который был встречен с большим скепсисом.
• Вегенер был женат на Эльзе Кёппен, дочери известного метеоролога и климатолога Владимира Петровича Кёппена. Кёппен поддерживал зятя и помогал ему в работе.
• Последняя экспедиция Вегенера в Гренландию (1930) была организована на средства датского правительства и частных спонсоров. Целью было создание сети метеорологических станций для изучения климата Арктики.

Источники

• Вегенер, А. Происхождение материков и океанов. — М.: Наука, 1984. — 288 с.
• Халлам, А. Великие геологические споры. — М.: Мир, 1985. — 216 с.
• Кюн, Х. Альфред Вегенер: жизнь и научная деятельность. — М.: Гидрометеоиздат, 1975. — 128 с.
• Шварцбах, М. Альфред Вегенер: человек, который открыл дрейф материков. — М.: Прогресс, 1988. — 224 с.
• БСЭ. 3-е изд. — М.: Советская энциклопедия, 1971. — Т. 4. — С. 456.