Альтаир

Альтаир — это ярчайшая звезда в созвездии Орла и одна из ближайших к Солнцу звёзд, видимых невооружённым глазом. Относится к классу белых звёзд главной последовательности спектрального класса A7 V. Альтаир является одной из вершин так называемого Летне-осеннего треугольника — астеризма, хорошо заметного в северном полушарии в летние и осенние месяцы.

Физические характеристики

Альтаир представляет собой звезду, которая значительно превосходит Солнце по ряду параметров, хотя и уступает многим другим ярким звёздам. Её масса оценивается примерно в 1,8 массы Солнца, а радиус — примерно в 1,6–1,8 солнечного радиуса. Светимость Альтаира в 10–11 раз превышает солнечную. Эффективная температура поверхности составляет около 7500–8000 К, что придаёт звезде характерный белый цвет.

Одной из наиболее примечательных особенностей Альтаира является его очень высокая скорость вращения вокруг собственной оси. Экваториальная скорость вращения достигает примерно 286 км/с, что составляет около 90 % от критической скорости, при которой звезда начала бы разрушаться. Из-за такого быстрого вращения Альтаир имеет форму сплюснутого сфероида: его экваториальный радиус примерно на 20 % больше полярного. Это явление называется гравитационным потемнением — из-за центробежной силы на экваторе звезда «раздувается», а температура там ниже, чем на полюсах. В результате, если смотреть с Земли, Альтаир кажется ярче в направлении полюсов, что было подтверждено интерферометрическими наблюдениями.

Расстояние от Солнца до Альтаира составляет около 16,7 световых лет (5,1 парсека). Это делает его одной из ближайших к нам звёзд, видимых невооружённым глазом, и одной из самых близких среди звёзд первой величины.

Наблюдение

Альтаир является звездой первой величины (видимая звёздная величина около +0,77). Он хорошо виден невооружённым глазом в ясную ночь. В северном полушарии наилучшее время для наблюдения — летние и осенние месяцы, когда звезда находится высоко над горизонтом в южной части неба. В южном полушарии Альтаир также хорошо виден, особенно в зимние месяцы.

Альтаир легко найти как одну из вершин Летне-осеннего треугольника. Две другие вершины — Вега (α Лиры) и Денеб (α Лебедя). Этот астеризм служит ориентиром для поиска многих других объектов на летнем небе. В бинокль или небольшой телескоп Альтаир выглядит как яркая белая точка, без заметных деталей. Из-за близости к эклиптике Альтаир иногда может быть закрыт Луной, а также, реже, планетами (например, Меркурием или Венерой).

История изучения

Альтаир известен с глубокой древности. Его название происходит от арабского «النسر الطائر» (ан-наср ат-таир), что означает «летящий орёл». В античной и средневековой астрономии звезда входила в состав астеризма, изображавшего орла. В китайской астрономии Альтаир известен как «Пастух» (牛郎星, Niúláng xīng) и связан с легендой о влюблённых — Пастухе и Ткачихе (Веге), которые встречаются раз в году на небесном мосту из сорок.

Первые научные исследования Альтаира относятся к XIX веку. В 1836 году Фридрих Вильгельм Бессель измерил собственное движение звезды, а в 1840 году — её параллакс, что позволило впервые оценить расстояние до неё. В XX веке, с развитием спектроскопии, были определены её спектральный класс, температура и химический состав. В 1960-х годах были выполнены первые интерферометрические измерения, подтвердившие сплюснутость звезды из-за быстрого вращения. В 2007 году с помощью интерферометра CHARA были получены прямые изображения поверхности Альтаира, показавшие гравитационное потемнение.

Сравнение с Солнцем

Культурное значение

Альтаир занимает важное место в мифологии и культуре многих народов. В арабской астрономии он входил в состав созвездия Орла, а в китайской — в состав астеризма «Пастух». В японской культуре Альтаир известен как «Хикобоси» (彦星) и также ассоциируется с легендой о Пастухе и Ткачихе. В индийской астрономии звезда называлась «Шравана» и считалась одной из накшатр (лунных стоянок).

В современной культуре Альтаир часто упоминается в научно-фантастических произведениях, где он изображается как место обитания инопланетных цивилизаций или как цель космических экспедиций. Например, в романе Артура Кларка «Космическая одиссея 2001 года» упоминается система Альтаира.

Источники

1. Куликовский П. Г. Звёздная астрономия. — М.: Наука, 1985.
2. Allen R. H. Star Names: Their Lore and Meaning. — Dover Publications, 1963.
3. van Belle G. T. et al. The Palomar Testbed Interferometer Calibrator Catalog // The Astrophysical Journal Supplement Series. — 2008. — Vol. 176, No. 1. — P. 276–292.
4. Monnier J. D. et al. Imaging the Surface of Altair // Science. — 2007. — Vol. 317, No. 5836. — P. 342–345.
5. Perryman M. A. C. et al. The Hipparcos Catalogue // Astronomy and Astrophysics. — 1997. — Vol. 323. — P. L49–L52.