Amazon Underground

Amazon Underground — это бывшая программа и одноимённое приложение-клиент интернет-магазина Amazon, предназначенное для распространения платного контента (приложений, игр и внутриигровых покупок) для мобильной операционной системы Android по принципу «бесплатно, если это стоит денег» (англ. actually free). Программа действовала с 2015 по 2019 год и была ориентирована на пользователей из США, Великобритании, Германии и ряда других стран, предоставляя доступ к каталогу приложений, в котором все покупки оплачивались Amazon, а разработчики получали фиксированное вознаграждение за каждую минуту использования их продукта пользователем.

История

Предпосылки и запуск

Amazon Underground был запущен 26 августа 2015 года как часть стратегии Amazon по усилению своего присутствия на рынке мобильных приложений в условиях доминирования Google Play. К тому моменту магазин Amazon Appstore (запущенный в 2011 году) имел значительно меньшую долю рынка, чем основной конкурент, и Amazon стремился привлечь пользователей уникальной моделью монетизации. Идея заключалась в том, чтобы сделать платные приложения и внутриигровые покупки бесплатными для конечного пользователя, а разработчикам платить за фактическое время использования их продукта.

Механизм работы

В основе Amazon Underground лежала модель «оплаты за время» (англ. time-based revenue). Разработчики, участвовавшие в программе, получали от Amazon выплаты, пропорциональные времени, которое пользователи проводили в их приложениях. Ставка составляла 0,002 цента за минуту использования (или 0,12 цента в час). Для приложений с внутриигровыми покупками Amazon Underground компенсировал разработчику стоимость этих покупок, если пользователь тратил на них деньги в рамках программы. Таким образом, пользователь получал полный доступ к платному контенту без каких-либо затрат, а Amazon брал на себя все финансовые риски.

Закрытие программы

Программа Amazon Underground была закрыта 31 мая 2019 года. Официальной причиной называлась низкая эффективность модели: несмотря на привлечение некоторого числа пользователей, Amazon не удалось существенно увеличить долю рынка Appstore, а затраты на выплаты разработчикам оказались выше, чем ожидалось. Пользователям, у которых были установлены приложения из Amazon Underground, было предложено перейти на обычную версию Amazon Appstore, где приложения и покупки стали платными. После закрытия программы приложение Amazon Underground перестало работать, а его функционал был интегрирован в основное приложение Amazon Shopping.

Классификация и виды контента

Приложения и игры

Amazon Underground включал в себя широкий спектр мобильных приложений и игр для Android. В каталоге были представлены как платные приложения (например, редакторы фотографий, офисные пакеты, навигаторы), так и бесплатные с внутриигровыми покупками (например, популярные игры-головоломки, стратегии, RPG). Все они были доступны пользователю без каких-либо затрат. Примеры известных игр, участвовавших в программе: Minecraft: Pocket Edition, Monument Valley, Hitman: Sniper, The Room.

Внутриигровые покупки

Особенностью Amazon Underground было то, что он распространялся не только на сами приложения, но и на внутриигровые покупки (англ. in-app purchases). Если в обычной версии игры пользователь мог купить виртуальную валюту, предметы или бонусы за реальные деньги, то в рамках Amazon Underground эти покупки становились бесплатными. Разработчик получал компенсацию от Amazon за каждую такую покупку, совершённую пользователем в рамках программы.

Устройство и характеристики

Приложение-клиент

Amazon Underground представлял собой отдельное приложение, которое устанавливалось на устройство Android. Оно функционировало как альтернативный магазин приложений, аналогичный Amazon Appstore, но с изменённой системой ценообразования. Приложение имело стандартный интерфейс: каталог, разделы с рекомендациями, поиск, страницы приложений с описанием, скриншотами и отзывами. Ключевым отличием было то, что все цены в приложении отображались как «0,00 $» или «Бесплатно».

Требования к устройству

Для работы Amazon Underground требовалось устройство на операционной системе Android версии 4.0 (Ice Cream Sandwich) и выше. Приложение не было доступно для iOS, так как политика App Store от Apple запрещает сторонние магазины приложений. Также требовалось наличие учётной записи Amazon (Amazon account) и разрешение на установку приложений из неизвестных источников (в настройках безопасности Android).

Ограничения

Программа имела ряд ограничений. Во-первых, она была доступна только в определённых странах: США, Великобритания, Германия, Япония, Франция, Италия, Испания, Канада, Индия, Австралия и Бразилия. Во-вторых, не все приложения из Amazon Appstore участвовали в программе — только те, разработчики которых согласились на модель «оплаты за время». В-третьих, для некоторых приложений существовали лимиты на количество бесплатных покупок в день или неделю, чтобы предотвратить злоупотребления.

Применение и значение

Для пользователей

Amazon Underground предоставлял пользователям возможность бесплатно получать доступ к платным приложениям и играм, что было особенно привлекательно для тех, кто не хотел тратить деньги на мобильный контент. Программа также позволяла опробовать приложения без риска, так как пользователь ничего не платил. Однако из-за региональных ограничений большинство пользователей в России и других странах не могли легально воспользоваться программой.

Для разработчиков

Для разработчиков программа была альтернативным способом монетизации, особенно для тех, кто создавал платные приложения или игры с внутриигровыми покупками. Модель «оплаты за время» гарантировала доход, пропорциональный вовлечённости пользователей, что стимулировало создание качественного контента, удерживающего внимание. Однако выплаты были относительно низкими, и многие разработчики жаловались на то, что доход от Amazon Underground был значительно меньше, чем от продаж через Google Play или App Store.

Влияние на рынок

Amazon Underground не смог существенно изменить расстановку сил на рынке мобильных приложений. Google Play и App Store остались доминирующими платформами. Тем не менее, программа продемонстрировала альтернативную модель монетизации, основанную на времени использования, а не на единовременной покупке. Впоследствии некоторые элементы этой модели были использованы в других сервисах, например, в подписочных сервисах (Apple Arcade, Google Play Pass), где пользователи платят фиксированную ежемесячную плату за доступ к каталогу приложений.

Критика

Финансовая неэффективность

Основной критикой Amazon Underground была его финансовая неустойчивость. Amazon тратил значительные средства на выплаты разработчикам, но не получал прямой прибыли от продажи приложений. Модель «оплаты за время» оказалась убыточной для компании, так как пользователи проводили много времени в приложениях, но не приносили Amazon дохода. Это привело к закрытию программы.

Ограниченный каталог

Каталог приложений в Amazon Underground был значительно меньше, чем в Google Play или App Store. Многие популярные разработчики не участвовали в программе из-за невыгодных условий или опасений по поводу снижения продаж в других магазинах. Пользователи часто жаловались на то, что не могут найти нужные им приложения.

Проблемы с безопасностью

Установка приложений из Amazon Underground требовала включения опции «Неизвестные источники» в настройках Android, что потенциально снижало безопасность устройства. Хотя Amazon проверял приложения на наличие вредоносного кода, риск установки небезопасного ПО был выше, чем при использовании официального магазина Google Play.

Региональные ограничения

Программа была доступна только в ограниченном числе стран, что делало её недоступной для большинства пользователей мира. Это ограничивало её популярность и создавало неравные условия для пользователей из разных регионов.

Интересные факты

• Название «Underground» (рус. «подземный», «андерграунд») было выбрано, чтобы подчеркнуть альтернативный, нестандартный характер программы по сравнению с традиционными магазинами приложений.
• В рамках Amazon Underground разработчики могли зарабатывать на приложениях, которые в обычных магазинах были бесплатными и не содержали покупок, — просто за то, что пользователи проводили в них время.
• После закрытия программы Amazon перенаправил часть средств, ранее выделявшихся на Amazon Underground, на развитие подписочного сервиса Amazon Prime, который включал в себя бесплатные игры и внутриигровые предметы.

Источники

• Официальный блог Amazon (Amazon Developer Blog), объявление о запуске Amazon Underground, 26 августа 2015 г.
• Статья «Amazon Underground: Everything you need to know» на сайте Android Authority, 2015 г.
• Пресс-релиз Amazon о закрытии программы Amazon Underground, 2019 г.
• Аналитические обзоры рынка мобильных приложений за 2015–2019 гг., опубликованные на сайтах TechCrunch, The Verge, Ars Technica.
• Документация Amazon Appstore для разработчиков (Amazon Appstore Developer Documentation).