Avro Lancaster

Avro Lancaster — это британский тяжёлый четырёхмоторный бомбардировщик, состоявший на вооружении Королевских ВВС Великобритании (RAF) в годы Второй мировой войны. Разработанный компанией Avro (A.V. Roe and Company), Lancaster стал одним из самых известных и массовых самолётов союзников, способных нести самые тяжёлые бомбы, включая сверхтяжёлые «Толлбой» и «Гранд Слэм». Основной самолёт британского Бомбардировочного командования, Lancaster наиболее известен участием в «регулярных бомбардировках» (знаменитая операция «Chastise» — налёт на плотины в Рурской области) и в стратегических бомбардировках немецких городов.

История создания

Предшественником Avro Lancaster был двухмоторный бомбардировщик Avro Manchester, который был признан неудачным из-за ненадёжных и слабых двигателей Rolls-Royce Vulture. В 1939 году фирма Avro начала работы над модификацией Manchester с установкой четырёх более мощных и надёжных двигателей Rolls-Royce Merlin. Первый прототип, получивший обозначение Avro 683, совершил первый полёт 9 января 1941 года. Испытания показали отличные лётные характеристики и грузоподъёмность, и самолёт был принят на вооружение под обозначением Lancaster B.I.

Серийное производство началось в 1941 году, и к концу войны было построено более 7 300 самолётов (точное количество оценивается в 7 377 единиц). Самолёты производились как на заводе Avro в Манчестере, так и по лицензии на предприятиях в Канаде (предприятие Victory Aircraft) и Австралии (хотя австралийские машины не участвовали в боевых действиях в Европе). Основным агрегатом была уникальная конструкция фюзеляжа, разделенная на несколько сборных модулей, что позволяло рассредоточить производство по многим небольшим заводам и значительно ускорило выпуск.

Конструкция

Lancaster представлял собой цельнометаллический свободнонесущий среднеплан с классическим хвостовым оперением и однокилевым вертикальным стабилизатором. Силовая установка состояла из четырёх двигателей Rolls-Royce Merlin XX (или аналогичных) воздушного охлаждения с трёхлопастными винтами изменяемого шага.

Основные особенности конструкции:

• Фюзеляж: Овального сечения, с увеличенной бомбоотсеком, который в стандартной конфигурации вмещал бомбы общей массой до 6 350 кг. Позже для бомб «Толлбой» и «Гранд Слэм» было разработано специальное крепление, позволявшее нести их под фюзеляжем.
• Крыло: Трапециевидное, большого удлинения, что обеспечивало отличные аэродинамические характеристики и дальность полёта.
• Шасси: Убираемое, трёхстоечное (передняя стойка убиралась вперёд, основные — в крыло).
• Экипаж: Состоял из 7 человек: пилота, штурмана, бортстрелка (в носовой турели), двух стрелков (в верхней и кормовой турелях) и двух бомбардиров-штурманов (один из которых мог также работать с радиолокационным оборудованием). По мере развития войны экипаж иногда сокращался до 6 человек.

Вооружение

Оборонительное вооружение

Первоначально Lancaster был оснащён носовой (с двумя пулемётами Browning 7,7 мм), верхней (с двумя пулемётами Browning) и кормовой (с четырьмя пулемётами Browning) турелями. На более поздних модификациях (с 1943 года) носовую турель часто демонтировали для улучшения обзора бомбардиру и установки дополнительного оборудования. Нижняя стрелковая установка отсутствовала, что было слабым местом самолёта и делало его уязвимым для атак снизу.

Бомбовое вооружение

Самое важное преимущество Lancaster — его грузоподъёмность. Главным новшеством стало способность нести самые большие бомбы, когда-либо применявшиеся союзниками во Второй мировой:

• Стандартные бомбы: Серия бомб калибра 250, 500, 1000 фунтов (113, 226, 453 кг) и 1 000 кг.
• Бомбы-мины: Для налётов на плотины применялись специальные подкалиберные «прыгающие» бомбы Upkeep.
• Сверхтяжёлые бомбы:
• «Толлбой» (Tallboy) — авиационная бомба массой 5 443 кг (12 000 фунтов), предназначенная для уничтожения бетонных укрытий и важных промышленных объектов.
• «Гранд Слэм» (Grand Slam) — бомба массой 9 979 кг (22 000 фунтов), самая тяжёлая авиабомба того времени, применявшаяся для разрушения особо крупных бункеров и дамб.

Боевая служба

Роль в стратегических бомбардировках

Основная задача Lancaster — ночные стратегические бомбардировки промышленных центров и городов нацистской Германии. В составе Бомбардировочного командования RAF Lancaster участвовал в ковровых бомбардировках Гамбурга, Кёльна, Пенемюнде, Дрездена и многих других. Самолёты летали плотным строем, следуя за наводчиками — более лёгкими самолётами (например, Mosquito) с радиолокационными системами.

Операция «Chastise» (налёт на плотины)

16-17 мая 1943 года 19 специально оборудованных Lancaster 617-й эскадрильи совершили атаку на плотины в Рурской области (Мёне, Эдер и Зорпе). Для этого были сконструированы уникальные цилиндрические бомбы, которые сбрасывали с малой высоты и они прыгали по поверхности воды, чтобы избежать противоторпедных сетей. Атака привела к частичному разрушению плотин и нанесла серьёзный экономический ущерб немецкой промышленности, но сопровождалась огромными потерями (8 самолётов не вернулись, 53 члена экипажа погибли).

Уничтожение линкора «Тирпиц»

12 ноября 1944 года самолёты Lancaster 617-й эскадрильи, неся сверхтяжёлые бомбы «Толлбой», в ходе боевого вылета с баз в Шотландии атаковали и потопили немецкий линкор «Тирпиц», который в течение нескольких лет был серьёзной угрозой для конвоев союзников. Это стало одну из самых известных побед авиации над надводным флотом.

Участие в высадке в Нормандии

В день «D» (6 июня 1944 года) Lancaster, наряду с другими самолётами, бомбили немецкие береговые укрепления и пути снабжения.

Служба в других странах

После войны Lancaster использовались как стратегические разведчики, противолодочные патрульные самолёты (с установленным радиолокатором и гидроакустическими буями), а также в качестве буксировщиков мишеней и летающих лабораторий. В Канаде на базе Lancaster был создан арктический разведчик Avro Lincoln. Некоторое количество самолётов продано в Австралию, Аргентину, Швецию и другие страны.

Модификации

• B.I — базовая серийная версия (двигатели Merlin XX).
• B.I (Special) — модификация для бомб «Толлбой» и «Гранд Слэм».
• B.III — вариант с двигателями Packard (американского производства) Merlin 28.
• B.IV и B.V — проекты с усиленным вооружением и двигателями Bristol Hercules.
• GR.I — поисково-спасательная и противолодочная модификация (радар, боковые поисковые окна).
• PR.1 — фоторазведывательный вариант.
• ASR.3 — спасательный (для высадки морского десанта) вариант.

Эксплуатационные характеристики

Оценка и сохранность

Avro Lancaster оценивается как один из самых эффективных и технологически совершенных тяжёлых бомбардировщиков Второй мировой войны. Его высокие лётные характеристики, надёжность двигателей и огромная грузоподъёмность позволяли ему выполнять задачи, недоступные для других самолётов того времени (включая американские B-17 Flying Fortress и B-24 Liberator). Недостатками считаются недостаточное оборонительное вооружение (особенно отсутствие нижней установки), слабость конструкции при маневрировании с большим весом и уязвимость для зенитного огня (высокий силуэт).

На сегодняшний день сохранилось около 17 самолётов Avro Lancaster в различной степени сохранности. Несколько находятся в лётном состоянии, в том числе в Канаде (один из них принадлежит Королевским ВВС Канады). В Великобритании один Lancaster (регистрационный номер PA474) является частью коллекции Боевого памятника Королевских ВВС и регулярно принимает участие в авиашоу. Самолёты также можно увидеть в музеях (в том числе в Имперском военном музее в Даксфорде).

Источники

• Jane's Fighting Aircraft of World War II
• The Avro Lancaster (Britain's Finest Bomber) — B. Robertson
• The Avro Lancaster: A Combat History — Ken Delve
• Avro Lancaster: The Story of a Famous Bomber — Bill Sweetman