V-серия бомбардировщиков

V-серия бомбардировщиков — это условное обозначение семейства британских тяжёлых реактивных бомбардировщиков, состоявших на вооружении Королевских ВВС Великобритании (RAF) в период с середины 1950-х до конца 1980-х годов. Термин объединяет три типа машин: Vickers Valiant («Вэлиант»), Avro Vulcan («Вулкан») и Handley Page Victor («Виктор»). Все три самолёта разрабатывались в рамках единой программы создания стратегического бомбардировщика с ядерным оружием, способного нести бомбы свободного падения, а впоследствии — крылатые ракеты. V-серия составляла основу стратегических ядерных сил Великобритании в годы Холодной войны, обеспечивая постоянное воздушное патрулирование в рамках доктрины «ядерного сдерживания».

История создания

Предпосылки и требования

После окончания Второй мировой войны и начала Холодной войны Великобритания столкнулась с необходимостью создания собственного стратегического бомбардировщика, способного нести ядерное оружие. В 1946 году Министерство авиации Великобритании выпустило спецификацию B.35/46, которая требовала создания реактивного бомбардировщика с максимальной скоростью не менее 800 км/ч, практическим потолком 15 000 метров и дальностью полёта не менее 5 500 км. Самолёт должен был быть способен доставлять атомную бомбу к целям на территории СССР, не входя в зону действия советских средств ПВО.

Конкурс и разработка

В 1947 году на конкурс были представлены проекты трёх компаний: Vickers-Armstrongs, Avro и Handley Page. Каждая из них предложила уникальную конструкцию, что привело к решению Министерства авиации заказать прототипы всех трёх машин. Это было обусловлено как стремлением получить наилучший результат, так и опасениями, что один из проектов может провалиться. Первый полёт совершил Vickers Valiant (18 мая 1951 года), за ним последовали Avro Vulcan (30 августа 1952 года) и Handley Page Victor (24 декабря 1952 года). Все три самолёта были приняты на вооружение в середине 1950-х годов.

Конструкция и особенности

Общие черты

Все три бомбардировщика V-серии имели ряд общих конструктивных решений, характерных для реактивной авиации того времени:

• Стреловидное крыло — обеспечивало высокую скорость и устойчивость на больших высотах.
• Четыре турбореактивных двигателя — размещались в корневой части крыла (Valiant, Victor) или в толще крыла (Vulcan).
• Экипаж из 5 человек — пилот, второй пилот, штурман-бомбардир, бортинженер и оператор радиоэлектронного оборудования.
• Герметичная кабина — позволяла летать на больших высотах без кислородных масок.
• Внутренний бомбоотсек — для размещения ядерных и обычных бомб.

Vickers Valiant

Vickers Valiant — первый из V-серии, поступивший на вооружение в 1955 году. Отличался классической компоновкой с прямым крылом умеренной стреловидности (около 35°) и четырьмя двигателями Rolls-Royce Avon, установленными попарно в корневых частях крыла. Valiant был самым лёгким и наименее дорогим из трёх типов. Его максимальная взлётная масса составляла около 63 500 кг, а практическая дальность — 7 200 км. Самолёт мог нести одну атомную бомбу Blue Danube или несколько обычных бомб калибром до 4 500 кг.

Avro Vulcan

Avro Vulcan — самый известный и массовый представитель V-серии. Отличался уникальной аэродинамической схемой «летающее крыло» с треугольным крылом большой площади (около 370 м²). Двигатели (четыре Bristol Olympus) размещались внутри крыла, что обеспечивало минимальное лобовое сопротивление. Vulcan был способен развивать скорость до 1 040 км/ч и подниматься на высоту до 18 000 метров. Его бомбовая нагрузка составляла до 9 500 кг, включая ядерные бомбы (например, Yellow Sun) и позже — крылатые ракеты AGM-86. В 1982 году Vulcan участвовал в Фолклендской войне, совершив рекордный по дальности боевой вылет (операция «Блэк Бак»).

Handley Page Victor

Handley Page Victor — самый крупный и тяжёлый из V-серии. Отличался характерным «кривым» крылом с переменной стреловидностью (стреловидность по передней кромке составляла 35°, по задней — 0°). Двигатели (четыре Armstrong Siddeley Sapphire, позже — Rolls-Royce Conway) размещались в корневых частях крыла. Victor имел наибольшую дальность среди V-серии — до 9 600 км, что позволяло ему достигать целей в глубине территории СССР. Его бомбовая нагрузка составляла до 12 000 кг. Позднее Victor был переоборудован в самолёты-заправщики и разведчики.

Сравнительные характеристики

Боевое применение

Ядерное сдерживание

Основной задачей V-серии было поддержание стратегического ядерного сдерживания. В 1960-е годы самолёты постоянно находились в воздухе в рамках операции «Ковчег» (Operation «Kovcheg»), обеспечивая гарантированное нанесение ответного ядерного удара в случае внезапного нападения СССР. Экипажи дежурили на авиабазах в Великобритании и Западной Германии, готовые к взлёту в течение 15 минут.

Фолклендская война (1982)

Единственный случай боевого применения V-серии произошёл в 1982 году во время Фолклендской войны. Самолёты Avro Vulcan (серийные номера XM607 и XM598) совершили серию рейдов на аэродром Порт-Стэнли на Фолклендских островах, оккупированных Аргентиной. Операция «Блэк Бак» (Operation Black Buck) включала дозаправку в воздухе от самолётов-заправщиков Handley Page Victor. Vulcan сбросили обычные бомбы на взлётно-посадочную полосу, нанеся ей серьёзные повреждения, хотя полностью вывести её из строя не удалось. Эти рейды стали самыми дальними в истории боевой авиации на тот момент (около 6 500 км в одну сторону).

Разведывательные миссии

В 1960-е годы некоторые самолёты V-серии (в основном Victor) были переоборудованы в разведывательные варианты. Они выполняли полёты вдоль границ СССР и стран Варшавского договора, собирая данные о радиолокационных станциях, системах ПВО и передвижениях войск. Эти миссии проводились в условиях строгой секретности.

Снятие с вооружения и наследие

Вывод из эксплуатации

Первым из V-серии был снят с вооружения Vickers Valiant. В 1965 году у самолётов этого типа были обнаружены усталостные трещины в конструкции крыла, что привело к их немедленному списанию. Avro Vulcan и Handley Page Victor продолжали службу до конца 1980-х годов. Последний Vulcan был выведен из состава RAF в 1984 году, а последний Victor — в 1993 году. Причиной снятия с вооружения стало устаревание конструкции, появление более современных бомбардировщиков (например, Panavia Tornado) и сокращение военных бюджетов после окончания Холодной войны.

Сохранённые экземпляры

Несколько самолётов V-серии сохранились в качестве музейных экспонатов. Наиболее известные из них:

• Avro Vulcan XH558 — последний летающий экземпляр, эксплуатировавшийся до 2015 года в рамках программы «Вулкан в небе» (Vulcan to the Sky Trust). В настоящее время находится на хранении.
• Handley Page Victor XL231 — выставлен в Музее Королевских ВВС в Косфорде (Великобритания).
• Vickers Valiant XD818 — единственный сохранившийся экземпляр, находится в Музее Королевских ВВС в Хендоне.

Критика и ограничения

Несмотря на успешное выполнение задач, V-серия имела ряд недостатков. Основным из них была уязвимость перед современными средствами ПВО, особенно после появления советских зенитно-ракетных комплексов С-75 и С-125. К началу 1970-х годов самолёты V-серии уже не могли гарантированно прорвать систему ПВО СССР, что потребовало их переориентации на роль носителей крылатых ракет. Кроме того, высокая стоимость эксплуатации и технического обслуживания (особенно для Vulcan и Victor) делала их экономически неэффективными по сравнению с более современными машинами.

Источники

• The V-Bombers: Britain's Nuclear Deterrent — John W. R. Taylor, 1965.
• Avro Vulcan: The Story of a Legend — Tony Buttler, 2007.
• Handley Page Victor: The History of the V-Bomber — Roger A. Freeman, 1995.
• Vickers Valiant: The First of the V-Bombers — Philip Birtles, 1999.
• The Royal Air Force: A History — John Buckley, 2006.