Баст — египетский бог кошек¶

Баст (также Бастет, от егип. bꜣstjt) — древнеегипетская богиня, покровительница дома, семьи, женского плодородия и радости; изображалась в виде женщины с головой кошки или в виде кошки. Одна из самых популярных божеств Древнего Египта, культ которой был особенно распространён в Нижнем Египте.

¶История культа

Первые упоминания о Баст относятся к периоду Древнего царства (XXVI—XXII вв. до н. э.), когда она считалась богиней-воительницей и изображалась с головой львицы. С течением времени её образ трансформировался: в эпоху Нового царства (XVI—XI вв. до н. э.) Баст стала прежде всего богиней дома, семьи, любви и радости, а её атрибутом стал домашний кот.

Главным центром культа Баст был город Бубастис (Пер-Баст) в дельте Нила, где находился крупный храмовый комплекс. Греческий историк Геродот, посетивший Египет в V в. до н. э., описывал Бубастис как один из самых красивых городов и отмечал, что праздник в честь Баст, сопровождаемый плясками, музыкой и весельем, собирает огромные толпы.

¶Мифология и атрибуты

Баст считалась дочерью бога солнца Ра и супругой Птаха — бога ремёсел и покровителя Мемфиса. В поздний период её отождествляли с Сехмет, богиней войны и разрушения, и с Тфнут, богиней влаги: считалось, что эти три богини — три аспекта одного божества. Символ Баст — солнечный диск, иногда с уреем (священной змеёй) вокруг него.

В руках Баст часто изображалась систр — ритуальный музыкальный инструмент, а также атрибуция в виде корзины. Спутниками Баст считались кошки и змеи.

¶Культ кошек в Древнем Египте

Почитание Баст способствовало особому отношению египтян к кошкам. Согласно античным источникам, убийство кошки каралось смертью, даже если это было неумышленно. Семьи, у которых умирала кошка, оплакивали её и брили брови в знак траура. Тела любимых кошек бальзамировали и хоронили в специальных кошачьих некрополях — крупнейшие из них обнаружены в Бубастисе и Бени-Хасане, где найдены тысячи мумий кошек.

В эпоху Птолемеев (IV—I вв. до н. э.) культ Баст приобрёл особый размах. По свидетельству Геродота, в Бубастис ежегодно стекались паломники, приносившие в дар кошек. Существовала традиция заворачивать в папирус мумии кошек и отправлять их в храмы как жертвоприношения.

¶Иконография

В искусстве Баст изображалась по-разному:

• В виде женщины с головой кошки — самый распространённый вариант в Новом царстве и позднее;
• В виде кошки — чаще в поздний период, особенно в бронзовых статуэтках и амулетах;
• В виде женщины с головой львицы — ранний вариант, связанный с воинственным аспектом богини.

Среди артефактов, связанных с культом Баст, известны бронзовые статуэтки, каменные скульптуры, амулеты, зеркала с изображением богини, а также керамические сосуды в виде кошек.

¶Значение

Культ Баст — один из примеров того, как религиозные представления древних цивилизаций формировали отношение к животным. Благодаря почитанию богини кошки в Древнем Египте приобрели особый статус, а их образ стал одним из символов египетской культуры. В поздний период, после завоевания Египта Римом, культ Баст постепенно утратил значение, хотя отдельные элементы сохранились в римской религии — например, в культе богини Луны Дианы, которую иногда отождествляли с Баст.

¶Источники

• Геродот. «История» (книга II)
• Э. А. Уоллис Бадж. «The Gods of the Egyptians»
• Л. Кларк. «Кот в Египте»
• И. Шоу (ed.). «The Oxford History of Ancient Egypt»