Белая сова: описание, среда обитания и образ жизни¶

Белая сова (полярная сова, лат. Bubo scandiacus) — крупная хищная птица из семейства совиных, обитающая преимущественно в арктических и субарктических регионах. Является самой крупной совой тундровой зоны и единственным видом сов с преимущественно белым оперением, что служит эффективной маскировкой на фоне снега. Ранее вид относили к роду Nyctea, но современная систематика включает его в род Bubo (филины). Вид был впервые научно описан Карлом Линнеем в 1758 году.

¶Внешний вид и анатомия

Белая сова — одна из самых массивных сов. Длина тела взрослых особей достигает 55–70 см, размах крыльев — 145–165 см. Масса тела сильно варьируется в зависимости от пола и сезона: самцы весят в среднем 1,5–2,5 кг, самки — значительно крупнее, до 2,5–3,5 кг. Половой диморфизм выражен не только в размерах, но и в окраске.

Оперение взрослых самцов почти чисто-белое, иногда с редкими мелкими бурыми пестринами. Самки и молодые птицы имеют более тёмную окраску с многочисленными поперечными бурыми или серыми отметинами. Такая пятнистость обеспечивает дополнительную маскировку в период гнездования, когда самка находится на гнезде. К старости окраска самок также светлеет.

Голова белой совы округлая, без характерных для многих сов ушных пучков перьев. Лицевой диск выражен слабо. Глаза — жёлтые, относительно небольшие, неподвижные, что компенсируется способностью поворачивать голову на 270 градусов. Клюв чёрный, короткий и загнутый. Лапы оперены до самых когтей густым белым пухом, что защищает птицу от сильных морозов. Когти чёрные, острые и изогнутые.

¶Распространение и среда обитания

Белая сова — циркумполярный вид, населяющий тундровую зону Евразии и Северной Америки, а также острова Северного Ледовитого океана, включая Гренландию и арктический архипелаг Канады. В России птица встречается от Кольского полуострова на западе до Чукотки на востоке, включая острова Вайгач, Новая Земля, Северная Земля и Новосибирские острова.

Основные места обитания — открытые ландшафты: тундра, лесотундра, арктические пустыни, побережья морей. Сова избегает лесных массивов, предпочитая возвышенные участки с сухим грунтом, где удобно устраивать гнёзда и наблюдать за окружающей местностью.

Зимой белые совы совершают кочёвки. В зависимости от кормовых условий они могут мигрировать на юг вплоть до степной зоны и лесостепи. В отдельные годы, при нехватке пищи, птицы появляются в центральных регионах России, в том числе в Подмосковье, а также в северных штатах США и странах Центральной Европы. Однако регулярных дальних миграций вид не совершает — в большинстве случаев совы остаются зимовать в пределах гнездового ареала, выбирая участки с открытой водой или незамерзающими полыньями.

¶Питание и охота

Основу рациона белой совы составляют лемминги — мелкие грызуны семейства хомяковых. Численность популяции сов напрямую зависит от численности леммингов, что объясняет цикличность размножения птиц. В годы высокой численности грызунов совы размножаются успешно, в годы депрессии — могут не гнездиться вовсе.

Помимо леммингов, сова охотится на полёвок, мышей, зайцев-беляков, пищух. Активно ловит птиц — куликов, уток, куропаток, чаек. В прибрежных районах может добывать рыбу. Известны случаи нападения на песцов, однако это скорее исключение — обычно сова ограничивается более мелкой добычей.

Охотится белая сова преимущественно с присады — неподвижно сидя на возвышении и высматривая добычу. Заметив жертву, птица срывается с места и планирует к ней, нанося точный удар когтями. Дневная активность нехарактерна для большинства сов, однако белая сова в условиях полярного дня охотится круглосуточно, что делает её одной из немногих дневных сов. Пик активности приходится на утренние и вечерние часы.

¶Размножение и жизненный цикл

Белые совы — моногамные птицы, образующие пары на несколько сезонов. Гнездовой сезон начинается в мае. Сова строит гнездо на земле, выбирая хорошо просматриваемую возвышенность — бугор, пригорок или скалистый выступ. Само гнездо представляет собой неглубокую ямку, слегка выстланную растительным материалом и пухом.

Кладка содержит от 3 до 11 яиц, в среднем — 5–8. Количество яиц напрямую зависит от кормовой базы: в голодные годы кладка минимальна. Яйца откладываются с интервалом в 1–2 дня, поэтому птенцы в гнезде разновозрастные — от только что вылупившихся до почти оперившихся. Насиживание длится около 32 дней, насиживает преимущественно самка, самец обеспечивает её пищей.

Птенцы появляются слепыми и покрытыми белым пухом. Через несколько дней они начинают видеть, а к месячному возрасту приобретают буроватую окраску. Птенцы покидают гнездо в возрасте около 25–30 дней, ещё не умея летать, и держатся поблизости. Полную самостоятельность молодые совы обретают к осени. Половой зрелости достигают к двум годам.

Продолжительность жизни белой совы в дикой природе составляет около 10 лет, в неволе — до 30 лет.

¶Поведение и экологические особенности

Белая сова ведёт преимущественно оседлый образ жизни, однако в периоды нехватки пищи может совершать дальние кочёвки. Птицы территориальны: в гнездовой период пары занимают участки площадью до 2–3 квадратных километров и активно защищают их от сородичей и хищников.

Сова играет важную роль в экосистеме тундры, регулируя численность грызунов. Кроме того, её гнёзда часто используются другими птицами — казарками, утками, куликами — которые селятся рядом, пользуясь защитой от песцов и других хищников, которых сова активно отгоняет.

Естественные враги белой совы немногочисленны. На взрослых птиц могут нападать песцы, росомахи и крупные хищные птицы, однако чаще они разоряют гнёзда и поедают птенцов. Для человека сова не представляет опасности, хотя при защите гнезда может атаковать приближающегося хищника, в том числе и человека.

¶Охранный статус и взаимоотношения с человеком

Международный союз охраны природы (МСОП) классифицирует белую сову как уязвимый вид (Vulnerable). Общая мировая популяция оценивается примерно в 30–100 тысяч особей, при этом наблюдается тенденция к снижению численности. Основные угрозы — изменение климата, сокращение популяции леммингов, беспокойство в местах гнездования, столкновения с линиями электропередач и автомобилями.

В России белая сова занесена в Красную книгу ряда регионов, хотя на федеральном уровне вид не имеет охранного статуса. В прошлом на сову велась охота ради мяса и шкурок, однако в настоящее время промыслового значения вид не имеет.

Белая сова хорошо известна широкой публике благодаря культовому персонажу — сове Букле из книг о Гарри Поттере. В культуре коренных народов Севера сова традиционно считалась символом мудрости и духов-покровителей. Птица является официальным символом провинции Квебек (Канада) и ряда других территорий.