Бессеребренник — русское прозвище святых¶

Бессеребренник (также бесеребряник) — русское церковнославянское и народное прозвище святых, добровольно отказавшихся от богатства, мирской собственности и материальных благ ради духовной жизни. Слово образовано от старославянского «сребро» (серебро) с приставкой «без-» и суффиксом «-еренник» (от «ерень» — «серебро», диалектная форма). В церковной традиции бессеребренниками называют преимущественно преподобных (монахов-подвижников), подчёркивая их обет нестяжания — добровольной бедности.

¶Этимология и написание

Слово пишется с двумя «е» в корне: бессеребренник — «бес» + «серебро» + «еренник». Корень «серебр-» здесь сохраняет историческую форму «сребро», отражённую в церковнославянском языке. В словарях фиксируются равноправные варианты бессеребренник и бесеребренник (без удвоенной «с»), причём первый считается нормативным литературным вариантом. Ударение падает на третий слог: бессере́бренник. Существительное имеет женский род по аналогии с церковными названиями: «преподобная Мария Египетская — бессеребренница».

¶Происхождение прозвища

Термин восходит к раннехристианской практике: многие подвижники IV–V веков раздавали имущество, уходили в пустыню и жили в нищете. В византийской агиографии для обозначения таких святых использовались греческие выражения, связанные с понятием «нестяжание» (ἀκτημοσύνη). Русская церковная традиция, переводя жития с греческого и церковнославянского, закрепила за этими святыми прозвище «бессеребренники».

В древнерусской письменности слово встречается с XII века. В «Четьих минеях» и житиях святых оно употребляется как характеристика добродетели нестяжания. Прозвище не входило в официальный титул святого, а было народным и церковным эпитетом, сопровождавшим имя.

¶Канонизированные бессеребренники

Наиболее известные святые, почитаемые как бессеребренники:

Легенда о Николае Чудотворце, тайно бросавшем золотые слитки в окна дома бедной семьи, стала основой западноевропейского образа Санта-Клауса и в русской традиции — главным сюжетом, закрепившим прозвище «бессеребренник» за святым.

¶Бессеребренники в русской культуре

В русском языке слово «бессеребренник» вышло за пределы церковного обихода и стало обозначением человека, бескорыстно помогающего другим. В XIX веке с ним связывали идеал благотворительности: в земствах, приютах и больницах жертвователей иногда именовали «бессеребренниками».

В 1909 году в Санкт-Петербурге была учреждена премия «Бессеребренники» — награда для деятелей благотворительности. Имя закрепилось и в топонимике: в России и на Украине существуют улицы Бессеребренников (например, в Санкт-Петербурге — Бессеребренниковская улица на Петроградской стороне).

¶Смежные понятия

С «бессеребренником» тесно связано понятие нестяжательство — религиозного и философского учения, сторонники которого отрицали право собственности даже у монастырей. В XVI веке в Русской церкви развернулась полемика между нестяжателями (Нил Сорский, Вассиан Патрикеев) и «стяжателями» (Иосиф Волоцкий), отстаивавшими законность монастырского землевладения. Бессеребренничество рассматривалось как личная добродетель, а нестяжательство — как церковно-политическое учение.

¶Примечания

В современном русском языке слово употребляется преимущественно в церковном и историческом контексте. В разговорной речи оно встречается редко, уступив место более нейтральным словам «благотворитель», «щедрый человек».

Источники:

• Словарь русского языка XI–XVII вв.
• Словарь живого великорусского языка В. И. Даля
• Жития святых, издававшиеся Московской Патриархией
• Православная энциклопедия, тт. 3, 24
• Этимологический словарь русского языка М. Фасмера