Билль об отмене пошлин на зерно

Билль об отмене пошлин на зерно — законодательный акт, принятый в Великобритании в 1846 году, который отменил ввозные пошлины на зерно (так называемые «Хлебные законы»). Этот закон стал результатом многолетней политической борьбы и ознаменовал переход Великобритании к политике свободной торговли, оказав глубокое влияние на экономику, социальную структуру и внешнюю политику страны.

Предпосылки принятия

Хлебные законы (1815—1846)

В 1815 году, после окончания Наполеоновских войн, британский парламент принял серию законов, известных как Хлебные законы (Corn Laws). Они устанавливали высокие ввозные пошлины на зерно (пшеницу, рожь, ячмень, овёс), чтобы защитить внутренних производителей от дешёвого импортного зерна. Основной целью было поддержание высоких цен на зерно, что обеспечивало доходы землевладельческой аристократии, доминировавшей в парламенте. Законы действовали в интересах крупных лендлордов, но наносили ущерб промышленным рабочим и городскому населению, вынужденному платить за хлеб завышенные цены.

Экономический кризис и социальное напряжение

В 1830—1840-е годы Великобритания переживала период быстрого промышленного роста, сопровождавшегося урбанизацией и ростом численности рабочего класса. Высокие цены на хлеб вели к снижению реальных доходов населения, что вызывало массовое недовольство. В 1838—1848 годах в стране развернулось чартистское движение, требовавшее политических реформ и улучшения условий жизни. В 1845—1846 годах разразился неурожай картофеля в Ирландии, что привело к Великому голоду, усугублённому высокими ценами на зерно. Эти события создали критическую ситуацию, требовавшую немедленных мер.

Политическая борьба за отмену

Лига против хлебных законов

В 1838 году в Манчестере была основана Лига против хлебных законов (Anti-Corn Law League) — массовая политическая организация, выступавшая за отмену пошлин. Лигу возглавляли видные деятели либерального толка: Ричард Кобден, Джон Брайт, Джордж Уилсон. Организация вела активную пропаганду, издавала газеты, проводила митинги и петиционные кампании. Лига опиралась на поддержку промышленной буржуазии, которая была заинтересована в снижении цен на продовольствие (а значит, и в снижении заработной платы рабочих) и в расширении рынков сбыта для британских товаров.

Позиция политических партий

Вопрос об отмене Хлебных законов расколол британское общество. Консервативная партия (тори), традиционно связанная с землевладельцами, в основном выступала за сохранение пошлин. Либеральная партия (виги) и радикалы поддерживали отмену. В 1841 году к власти пришло консервативное правительство во главе с сэром Робертом Пилем. Однако Пиль, будучи прагматиком, осознавал необходимость реформ для предотвращения социального взрыва. В 1845 году он предложил частичное снижение пошлин, но встретил сопротивление в собственной партии.

Отставка Пиля и принятие билля

В декабре 1845 года, после того как Ирландский голод достиг катастрофических масштабов, Пиль объявил о намерении полностью отменить Хлебные законы. Это вызвало раскол в консервативной партии: большинство тори выступили против, и Пиль подал в отставку. Однако лидер вигов лорд Джон Рассел не смог сформировать правительство, и Пиль вернулся к власти. В 1846 году он внёс в парламент Билль об отмене пошлин на зерно, который предусматривал немедленное снижение пошлин и их полную отмену к 1 февраля 1849 года. После ожесточённых дебатов, при поддержке вигов и части консерваторов, билль был принят Палатой общин (327 голосов за, 229 против) и Палатой лордов. 25 июня 1846 года закон вступил в силу.

Содержание билля

Основные положения Билля об отмене пошлин на зерно (1846) включали:

1. Немедленное снижение пошлин: Ввозная пошлина на пшеницу была снижена с 20 шиллингов за квартер до 10 шиллингов.
2. Постепенная отмена: В течение трёх лет (до 1849 года) пошлины должны были снижаться до символического уровня в 1 шиллинг за квартер (фактически — отмена).
3. Отмена пошлин на другие виды зерна: Аналогичные меры применялись к ржи, ячменю, овсу и другим зерновым культурам.
4. Сохранение некоторых пошлин: На время переходного периода сохранялись пошлины на импорт муки и других продуктов переработки зерна, но они также подлежали постепенному снижению.

Последствия отмены

Экономические последствия

• Снижение цен на хлеб: После отмены пошлин цены на зерно в Великобритании значительно снизились, что привело к удешевлению хлеба и других продуктов питания. Это повысило реальные доходы рабочих и городского населения.
• Рост импорта зерна: Великобритания стала крупнейшим импортёром зерна в мире, в основном из США, Канады, России, Австралии и Аргентины. Это стимулировало развитие сельского хозяйства в этих странах.
• Спад внутреннего сельского хозяйства: Британские фермеры, лишённые протекционистской защиты, столкнулись с конкуренцией дешёвого импортного зерна. Многие мелкие хозяйства разорились, а крупные землевладельцы переориентировались на животноводство и другие отрасли. Это привело к упадку зернового хозяйства в Великобритании, который продолжался до конца XIX века.
• Переход к свободной торговле: Отмена Хлебных законов стала первым шагом к либерализации внешней торговли Великобритании. В 1850-е — 1860-е годы были отменены пошлины на многие другие товары, а в 1860 году заключён англо-французский торговый договор (договор Кобдена — Шевалье), закрепивший принцип свободной торговли.

Социальные последствия

• Улучшение положения рабочих: Снижение цен на продовольствие способствовало росту уровня жизни промышленных рабочих, хотя и не устранило всех социальных проблем.
• Усиление классовой борьбы: Отмена пошлин ослабила экономическую власть землевладельческой аристократии и усилила влияние промышленной буржуазии. Это способствовало дальнейшей демократизации политической системы (в частности, реформам избирательного права 1867 и 1884 годов).
• Миграция населения: Разорение мелких фермеров и сельскохозяйственных рабочих привело к массовой миграции из сельской местности в города и за границу (в США, Канаду, Австралию).

Политические последствия

• Раскол консервативной партии: Принятие билля привело к расколу партии тори: сторонники Пиля (пилиты) отделились и впоследствии примкнули к либералам. Консервативная партия потеряла власть на несколько десятилетий, а либералы доминировали в британской политике до 1880-х годов.
• Укрепление принципа свободной торговли: Отмена Хлебных законов стала символом победы либеральной идеологии над протекционизмом. Великобритания на протяжении почти 80 лет (до 1930-х годов) придерживалась политики свободной торговли, что способствовало её экономическому доминированию в мире.
• Влияние на международные отношения: Британская политика свободной торговли способствовала глобализации мировой экономики и стимулировала развитие международной торговли. Великобритания активно продвигала принципы свободной торговли в других странах, что нередко приводило к конфликтам (например, с Россией в ходе Крымской войны 1853—1856 годов, когда британцы стремились открыть черноморские проливы для торговли зерном).

Критика и историческая оценка

Отмена Хлебных законов оценивается историками неоднозначно. Сторонники свободной торговли считают её триумфом либеральной экономики, способствовавшим росту благосостояния и экономическому развитию. Критики, напротив, указывают на негативные последствия: упадок британского сельского хозяйства, усиление зависимости от импорта продовольствия (что стало уязвимостью в годы Первой и Второй мировых войн), а также разорение мелких фермеров. В марксистской историографии отмена пошлин рассматривается как победа промышленной буржуазии над землевладельческой аристократией, отражающая переход капитализма в новую фазу.

Интересные факты

• Билль об отмене пошлин на зерно был принят в один день с законом о подавлении восстания в Ирландии (Coercion Bill), что вызвало обвинения Пиля в политическом торге.
• Лига против хлебных законов была одной из первых массовых политических организаций в истории, использовавшей современные методы пропаганды: плакаты, листовки, газеты, публичные лекции и сбор подписей.
• Отмена Хлебных законов привела к тому, что Великобритания стала крупнейшим импортёром российского зерна. В 1850-е годы до 40% британского импорта пшеницы приходилось на Российскую империю.
• В 1846 году, после принятия билля, Роберт Пиль был вынужден уйти в отставку из-за раскола в партии, но его имя навсегда вошло в историю как имя реформатора.

Источники

• Энциклопедия Британника (Encyclopaedia Britannica), статья «Corn Laws».
• История Великобритании: учебник для вузов / под ред. М. А. Барга. — М.: Высшая школа, 1983.
• Тревельян Дж. М. Социальная история Англии. — М.: Издательство иностранной литературы, 1959.
• Кеннан Дж. Хлебные законы и их отмена. — Лондон, 1910.