Бизон — крупное млекопитающее рода Bison¶

Бизон (лат. Bison) — род крупных травоядных млекопитающих семейства полорогих (Bovidae), объединяющий два современных вида: европейского (зубра) и американского бизона. Бизоны — одни из самых массивных наземных животных Северного полушария, исторически населявшие степи и лесостепи Евразии и Северной Америки. В России охраняются как редкий вид, европейский бизон занесён в Красную книгу РФ.

¶Виды

Современная таксономия выделяет два вида рода Bison:

Ранее к роду также относили степного бизона (Bison priscus), вымершего в конце плейстоцена около 10 тыс. лет назад, и гигантского Bison latifrons. Некоторые исследователи рассматривают европейского бизона и зубра как подвиды одного вида, однако большинство современных источников признают их самостоятельными видами.

¶Внешний вид и строение

Бизоны — массивные животные с приземистым телом, мощной шеей и выраженным горбом в передней части спины, образованным удлинёнными остистыми отростками грудных позвонков. Передняя часть тела значительно массивнее задней. Голова крупная, низко посаженная, с широким лбом. У самцов рога короткие, направленные вверх и вперёд, с загнутыми концами; у самок они тоньше.

Мех (шерсть) густой, тёмно-бурый, зимой особенно длинный на голове, горле и передних ногах, образуя характерную «бороду». Масса взрослого европейского бизона достигает 600–920 кг, американского — до 1000 кг и более. Высота в холке — 1,7–2 м. Продолжительность жизни в природе — 20–25 лет.

¶Образ жизни и питание

Бизоны — стадные животные. Стада европейского зубра обычно невелики — от 5–10 до 60 особей, включая самок с приплодом; самцы часто живут одиночно или группами холостяков. Американские бизоны в сезон миграций формировали гигантские стада, описанные путешественниками XIX века в сотни тысяч голов. Питаются травой, побегами, корой, листьями; зимой роют копытами снег, добывая прошлогоднюю траву. В сутки взрослое животное съедает 15–25 кг корма.

Активность преимущественно дневная. Бизоны хорошо плавают, переправляясь через реки. Взрослые особи, кроме тёлочьи с телятами, практически не имеют естественных врагов; в Северной Америке на молодых бизонов охотились волки, на старых и больных — гризли.

¶История ареала и численности

Ископаемые остатки показывают, что род Bison возник в Азии в позднем неогене и в плейстоцене расселился по всей Евразии и Северной Америке. Степной бизон (B. priscus) был одним из ключевых видов «мамонтовой фауны» — его кости массово встречаются в лесостепных отложениях России и Украины.

К началу исторического периода европейский бизон обитал в широкой полосе от Пиренейского полуострова до Урала. Интенсивная охота, распашка степей и вырубка лесов привели к резкому сокращению численности. К началу XX века в дикой природе сохранились лишь небольшие популяции в Беловежской пуще (Польша-Белоруссия) и на Кавказе.

Американский бизон пережил ещё более драматичную историю: в начале XIX века его численность в прериях оценивалась в 30–60 млн голов, но к 1880-м годам в результате массовой охоты, в том числе ведомой специально для подрыва экономики коренных народов, популяция сократилась до нескольких сотен особей.

¶Восстановление и охрана

Европейский бизон восстановлен усилиями нескольких поколений зоологов. К 1920-м годам в мире оставалось около 50 зубров в неволе. Благодаря программам разведения в зоопарках и последующему возвращению в природные резерваты к началу XXI века общая численность вида превысила 7000 особей, из них более 6000 — в России. Основные российские популяции расположены в Кавказском заповеднике, Приокско-Террасном заповеднике (Подольск), Брянской, Калужской и Воронежской областях, а также в республиках Северного Кавказа. В 2024 году в России насчитывалось более 1000 зубров в дикой природе.

Американский бизон также восстановлен: в США и Канаде насчитывается около 500 тыс. особей, значительная часть — на ранчо; дикие стада сохранены в Йеллоустонском национальном парке и ряде охраняемых территорий. Бизон изображён на гербе и монетах США, является национальным символом страны.

¶Значение

Исторически бизон играл важную роль в хозяйственной деятельности человека: у коренных народов Северной Америки он давал мясо, шкуры, кости, из которых изготавливались инструменты и оружие. В России из мяса зубра изготавливают деликатесные продукты, шкуры используются в музейных и декоративных целях. Бизон разводится на специализированных фермах (фермерское разведение американского бизона распространено в США, Канаде, Аргентине, а в России — в ряде хозяйств Центрального Чернозёмья и Поволжья).

¶Интересные факты

• Бизон — одно из немногих крупных млекопитающих, способных развивать скорость до 50–60 км/ч.
• Несмотря на массивность, бизоны хорошо плавают и переправляются через широкие реки.
• В 2016 году генетический анализ показал, что современные американские бизоны скрещивались с европейским зубром в зоопарках XIX века, поэтому часть линий не является чистой.

¶Источники

• «Бизон» // Биологический энциклопедический словарь
• Гептнер В. Г., Слудский А. А. «Копытные звери» // Млекопитающие СССР
• Мамонтов А. Г. «Европейский бизон: экология и охрана»
• IUCN Red List: Bison bonasus, Bison bison
• Красная книга Российской Федерации, том «Млекопитающие»