Boeing KC-135 Stratotanker¶

Boeing KC-135 Stratotanker — американский военный самолёт-заправщик, созданный на базе пассажирского лайнера Boeing 367-80 (Dash 80). Предназначен для дозаправки самолётов в воздухе, а также для транспортировки грузов и личного состава. Является одним из старейших типов летательных аппаратов, остающихся на вооружении Военно-воздушных сил США (USAF) с 1957 года.

¶История создания

Разработка KC-135 началась в начале 1950-х годов, когда ВВС США сформулировали требование к реактивному заправщику, способному работать с новыми высотными и скоростными бомбардировщиками, такими как B-52 Stratofortress. Поршневые заправщики KC-97 не могли обеспечить необходимые скорость и высоту полёта. Компания Boeing предложила использовать наработки по прототипу Boeing 367-80, который впервые поднялся в воздух 15 июля 1954 года. Первый полёт прототипа KC-135 (заводское обозначение Model 717) состоялся 31 августа 1956 года, а в июне 1957 года начались поставки в строевые части. Всего до прекращения производства в 1965 году было выпущено 803 самолёта.

¶Конструкция

KC-135 представляет собой среднеплан с четырьмя турбореактивными двигателями, расположенными под стреловидным крылом (угол стреловидности 35°). В конструкции широко использованы алюминиевые сплавы. Шасси — трёхопорное с носовой стойкой. Первоначально самолёт оснащался двигателями Pratt & Whitney J57, в ходе модернизаций устанавливались более мощные и экономичные двигатели CFM International CFM56 (модификации KC-135R и KC-135T), что значительно улучшило взлётные характеристики и снизило расход топлива. Кабина экипажа рассчитана на четырёх человек: двух пилотов, штурмана и оператора заправки. Заправщик не имеет герметичного грузового отсека, однако верхняя палуба может использоваться для перевозки до 37 пассажиров или 8 поддонов с грузом.

¶Система заправки

Основным способом передачи топлива является телескопическая штанга (флюгерная труба) «летающий бум», управляемая оператором, который лежит в нижней задней части фюзеляжа. Штанга позволяет перекачивать топливо со скоростью до 3800 литров в минуту, что обеспечивает заправку стратегических бомбардировщиков и крупных транспортных самолётов. Для заправки самолётов палубной авиации и союзников, использующих систему «шланг-конус», часть KC-135 оснащена дополнительными подкрыльевыми подвесными агрегатами заправки (Multi-Point Refueling System). Общий запас топлива достигает 90 700 кг (около 118 000 литров) во внутренних баках крыла и фюзеляжа.

¶Модификации

Существует несколько основных модификаций, отличающихся силовой установкой и назначением:

• KC-135A — первоначальная версия с двигателями J57.
• KC-135E — модернизированная версия с двигателями TF33, использовавшаяся резервом ВВС.
• KC-135R — основная строевая модификация с двигателями CFM56, увеличенной грузоподъёмностью и улучшенной авионикой.
• KC-135T — вариант для заправки самолётов-разведчиков SR-71 с раздельной системой хранения топлива.
• RC-135 — семейство самолётов радиоэлектронной разведки, созданное на базе планера KC-135.
• C-135F/Variant — транспортные и специальные версии (включая EC-135 для воздушных командных пунктов, WC-135 для метеоразведки и др.).

¶Эксплуатация

KC-135 состоит на вооружении ВВС США, а также эксплуатировался ВВС Франции, Сингапура, Турции и Чили. ВВС США используют заправщики для обеспечения глобального присутствия: стратегической авиации, тактической авиации при переброске через океаны, а также для дозаправки самолётов ДРЛО и разведчиков. Самолёты активно применялись во всех крупных конфликтах с участием США, включая войну во Вьетнаме, операцию «Буря в пустыне», войны в Ираке и Афганистане. Помимо заправки, KC-135 выполняет задачи медицинской эвакуации и перевозки грузов.

¶Модернизация и замена

Несмотря на почтенный возраст, KC-135 регулярно проходит программы продления ресурса (SLEP — Service Life Extension Program), включающие усиление планера, замену проводки и обновление авионики. Планировалось, что самолёты останутся в строю до 2040-х годов. Однако программа замены устаревшего парка привела к созданию Boeing KC-46A Pegasus на базе коммерческого Boeing 767. Первые KC-46A поступили в ВВС США в 2019 году, и идёт постепенное замещение ими наиболее старых экземпляров KC-135. Тем не менее, из-за большого количества выпущенных машин и их надёжности, KC-135 остаётся основным заправщиком США в первой четверти XXI века.

¶Интересные факты

• Самолёт совершил первый полёт в 1956 году, и по состоянию на 2020-е годы средний возраст находящихся в строю машин превышает 60 лет, что делает KC-135 одним из самых «возрастных» типов в истории авиации.
• Прототип Boeing 367-80 послужил основой не только для KC-135, но и для пассажирского Boeing 707.
• В 1963 году экипаж KC-135 установил несколько мировых рекордов скорости и дальности полёта по замкнутому маршруту.
• ВВС США используют обозначение «Stratotanker» (стратегический заправщик) для подчёркивания роли самолёта в обеспечении стратегической авиации.

¶Источники

• Boeing KC-135 Stratotanker — официальные данные компании Boeing.
• Документация ВВС США по эксплуатации самолётов семейства C-135.
• Справочник Jane's All the World's Aircraft.