VARIANT

VARIANT — это американский производитель спортивных автомобилей, основанный в 2015 году предпринимателем и инженером Джеймсом Клейманом. Компания специализируется на выпуске ограниченных серий высокопроизводительных автомобилей, ориентированных на трековую эксплуатацию и коллекционирование. Основной продукцией Variant являются модели, созданные на базе шасси и силовых агрегатов сторонних производителей, преимущественно американских, с последующей глубокой переработкой кузова, подвески и аэродинамики.

История

Компания Variant была основана в 2015 году в городе Сан-Диего, штат Калифорния, США. Основатель Джеймс Клейман ранее работал в индустрии тюнинга и реставрации классических автомобилей. Первым проектом компании стала модель Variant GT, представленная в 2016 году. Автомобиль представлял собой переработанную версию Chevrolet Corvette C6 с карбоновым кузовом, усиленной рамой и модернизированным двигателем V8 мощностью около 700 лошадиных сил. Модель выпускалась ограниченной серией в 25 экземпляров и была ориентирована на участие в любительских кольцевых гонках.

В 2018 году Variant анонсировала вторую модель — Variant R, построенную на базе Chevrolet Corvette C7. Автомобиль отличался более агрессивным аэродинамическим обвесом, активной подвеской и двигателем мощностью до 850 л.с. Серия составила 50 экземпляров. В том же году компания начала сотрудничество с американским производителем гоночных шин Hoosier Racing Tire.

В 2020 году Variant представила модель Variant X, которая стала первой полностью самостоятельной разработкой компании. Автомобиль имел собственное шасси из алюминиевых сплавов и углепластика, а также двигатель V8 с двойным турбонаддувом мощностью 1000 л.с. Производство было ограничено 10 экземплярами, каждый из которых стоил около 1,5 миллиона долларов США. Модель Variant X была замечена на тестах на трассах Лагуна Сека и Уиллоу-Спрингс.

В 2022 году компания объявила о разработке электрической версии одного из своих автомобилей, однако конкретные сроки выхода и технические характеристики не были раскрыты. По состоянию на 2024 год Variant продолжает выпуск ограниченных серий, преимущественно на заказ.

Модельный ряд

Variant GT (2016–2018)

• База: Chevrolet Corvette C6
• Двигатель: V8 6.2 л, атмосферный, 700 л.с.
• Трансмиссия: 6-ступенчатая механическая или 6-ступенчатая автоматическая
• Кузов: карбоновый, вес 1350 кг
• Тираж: 25 экземпляров

Variant R (2018–2020)

• База: Chevrolet Corvette C7
• Двигатель: V8 6.2 л, с механическим нагнетателем, 850 л.с.
• Трансмиссия: 7-ступенчатая механическая или 8-ступенчатая автоматическая
• Кузов: карбоновый, вес 1400 кг
• Тираж: 50 экземпляров

Variant X (2020–2022)

• База: собственное шасси
• Двигатель: V8 6.2 л, с двойным турбонаддувом, 1000 л.с.
• Трансмиссия: 7-ступенчатая секвентальная
• Кузов: углепластик, вес 1250 кг
• Тираж: 10 экземпляров

Конструктивные особенности

Автомобили Variant отличаются рядом конструктивных решений, характерных для трековых машин. Кузов изготавливается из углепластика с использованием технологии вакуумной инфузии, что обеспечивает малый вес при высокой жёсткости. Подвеска — двухрычажная, с регулируемыми амортизаторами и стабилизаторами поперечной устойчивости. Тормозная система — карбон-керамическая, от производителей Brembo или AP Racing.

Двигатели Variant базируются на агрегатах General Motors (LS-серия и LT-серия), но подвергаются глубокой модернизации: замена поршневой группы, коленчатого вала, системы впуска и выпуска, установка турбонаддува или механического нагнетателя. Мощность варьируется от 700 до 1000 л.с. в зависимости от модели.

Аэродинамика включает активные задние антикрылья, передние сплиттеры и диффузоры, генерирующие прижимную силу до 500 кг на скорости 200 км/ч. Система охлаждения двигателя и тормозов усилена для работы в условиях длительных гоночных сессий.

Применение

Основное назначение автомобилей Variant — участие в трек-днях, любительских кольцевых гонках и выставках. Модели Variant GT и Variant R использовались в соревнованиях серии SCCA (Sports Car Club of America) и NASA (National Auto Sport Association). Автомобили Variant X участвовали в показательных заездах на трассах Лагуна Сека и Уиллоу-Спрингс.

Кроме того, Variant выпускает автомобили по индивидуальным заказам для коллекционеров. Каждый экземпляр может быть адаптирован под конкретные требования заказчика: цвет кузова, тип отделки салона, настройки подвески и двигателя.

Критика

Деятельность Variant подвергалась критике со стороны некоторых автомобильных журналистов и энтузиастов. Основные замечания касаются высокой стоимости автомобилей (от 500 000 до 1 500 000 долларов США) при относительно низкой надёжности и сложности в обслуживании. Отмечалось, что компания не предоставляет официальной гарантии на свои автомобили, а сервисное обслуживание возможно только в специализированных мастерских, уполномоченных Variant.

Также критиковалась зависимость компании от сторонних поставщиков (двигатели General Motors, компоненты подвески от сторонних производителей), что ограничивает возможности самостоятельного развития и ремонта. Некоторые эксперты указывали, что Variant, по сути, является тюнинг-ателье, а не полноценным автопроизводителем, поскольку не разрабатывает собственные силовые агрегаты и трансмиссии.

Интересные факты

• Компания Variant не имеет собственного сборочного завода. Все автомобили собираются вручную на мощностях партнёрских ателье в Калифорнии и Техасе.
• Модель Variant X была представлена на выставке Pebble Beach Concours d’Elegance в 2020 году, что нехарактерно для трековых автомобилей.
• В 2021 году один из экземпляров Variant R был продан на аукционе Barrett-Jackson за 1,2 миллиона долларов США.
• Основатель компании Джеймс Клейман ранее работал над проектами для компании Saleen и участвовал в разработке спорткара Saleen S7.

Источники

• Официальный сайт компании Variant (архивные данные, 2016–2024)
• Статья «Variant GT: The American Track Weapon» в журнале Road & Track, 2017
• Публикация «Variant X: A 1000-HP Track Monster» на портале Motor1, 2020
• Отчёт аукциона Barrett-Jackson, 2021
• Интервью с Джеймсом Клейманом в журнале Car and Driver, 2022