Большой белый флот

Большой белый флот — это неофициальное название группы из шестнадцати броненосцев и сопровождающих их кораблей Военно-морских сил США, совершивших кругосветное плавание в 1907—1909 годах по приказу президента Теодора Рузвельта. Экспедиция была задумана как демонстрация военно-морской мощи США, их статуса великой державы и способности проецировать силу на глобальном уровне. Корабли были выкрашены в белый цвет (парадная окраска американского флота того времени), что и дало название флотилии.

Предпосылки и цели

К началу XX века Соединённые Штаты Америки превратились в одну из ведущих мировых держав, одержав победу в Испано-американской войне 1898 года и получив контроль над Филиппинами, Гуамом, Пуэрто-Рико и Кувой. Однако для закрепления нового статуса требовалось не только наличие мощного флота, но и его демонстрация. Президент Теодор Рузвельт, убеждённый сторонник морской силы, стремился показать, что американский флот способен действовать в любом регионе мира.

Основные цели экспедиции:

• Демонстрация силы: Показать всему миру, в первую очередь Японии и европейским державам, что США обладают современным и боеспособным флотом.
• Проверка боеготовности: Оценить способность кораблей совершать длительные переходы, их мореходность, автономность и возможности материально-технического обеспечения.
• Дипломатическое влияние: Укрепление дружественных отношений с союзниками и нейтральными странами через визиты вежливости.
• Обучение экипажей: Практическая подготовка моряков к действиям в составе эскадры в различных климатических условиях.

Состав флота

Основу «Большого белого флота» составляли 16 броненосцев, разделённых на две эскадры. В состав также входили вспомогательные суда: миноносцы, угольщики, ремонтные и госпитальные суда.

Первая эскадра (Атлантическая)

• 1-й дивизион:
• USS Connecticut (BB-18) — флагманский корабль
• USS Kansas (BB-21)
• USS Vermont (BB-20)
• USS Louisiana (BB-19)
• 2-й дивизион:
• USS Georgia (BB-15)
• USS New Jersey (BB-16)
• USS Rhode Island (BB-17)
• USS Virginia (BB-13)

Вторая эскадра (Тихоокеанская)

• 3-й дивизион:
• USS Minnesota (BB-22)
• USS Maine (BB-10)
• USS Missouri (BB-11)
• USS Ohio (BB-12)
• 4-й дивизион:
• USS Alabama (BB-8)
• USS Illinois (BB-7)
• USS Kearsarge (BB-5)
• USS Kentucky (BB-6)

Все броненосцы были построены в период с 1900 по 1906 год и относились к классам «Коннектикут», «Вирджиния», «Мэн» и «Иллинойс». Водоизмещение кораблей составляло от 11 000 до 16 000 тонн, скорость — 16-18 узлов. Вооружение включало орудия главного калибра от 305 до 330 мм.

Маршрут и хронология плавания

Кругосветное плавание началось 16 декабря 1907 года, когда флот покинул Хэмптон-Роудс, штат Виргиния. Маршрут был проложен через Атлантический и Тихий океаны, с заходами в порты Южной Америки, Австралии, Азии и Европы.

Основные этапы

• 16 декабря 1907 — 1 мая 1908: Переход через Атлантику. Флот посетил Тринидад, Рио-де-Жанейро (Бразилия), Пунта-Аренас (Чили) и Вальпараисо (Чили), а также Кальяо (Перу). В Магеллановом проливе флот разделился, чтобы обойти мыс Горн.
• Май — июль 1908: Переход через Тихий океан. Заходы в Сан-Франциско (США), где флот был торжественно встречен, и в Гонолулу (Гавайи).
• Июль — октябрь 1908: Визиты в Австралию и Новую Зеландию. Флот посетил Сидней, Мельбурн, Окленд и Веллингтон. Визиты сопровождались массовыми народными гуляниями и демонстрацией дружественных отношений.
• Октябрь — ноябрь 1908: Заходы в Японию (Йокогама, Нагасаки), Китай (Амой, Шанхай) и Филиппины (Манила). Визит в Японию был особенно важен для демонстрации силы после Русско-японской войны 1904—1905 годов и роста напряжённости в отношениях между двумя странами.
• Декабрь 1908 — январь 1909: Переход через Индийский океан. Заходы в Коломбо (Цейлон, ныне Шри-Ланка) и Суэц (Египет).
• Февраль 1909: Проход через Суэцкий канал и Средиземное море. Визиты в Неаполь (Италия) и Гибралтар.
• 22 февраля 1909: Возвращение в Хэмптон-Роудс. Флот был встречен президентом Теодором Рузвельтом на борту яхты «Мэйфлауэр».

Приём и значение

Кругосветное плавание «Большого белого флота» имело огромное политическое и пропагандистское значение.

• Внутриполитическое: Экспедиция укрепила авторитет президента Рузвельта и продемонстрировала мощь американской промышленности, способной построить и содержать такой флот. В США плавание вызвало волну патриотизма.
• Внешнеполитическое: Плавание стало наглядной демонстрацией того, что США превратились в глобальную морскую державу. Особенно сильное впечатление оно произвело на Японию, которая после Русско-японской войны считалась главным конкурентом США на Тихом океане. Визит в Японию способствовал временной разрядке напряжённости, но не устранил противоречий.
• Военно-техническое: Плавание выявило ряд проблем: недостаточную дальность плавания броненосцев (требовалась частая погрузка угля), несовершенство систем связи и уязвимость кораблей от штормов. Эти уроки были учтены при проектировании новых кораблей, в частности, «дредноутов».

Критика и последствия

Несмотря на успех, экспедиция подвергалась критике. Некоторые военные эксперты и политики считали, что отправка всего флота в кругосветное плавание оголяет побережье США и делает страну уязвимой для возможного нападения. Однако Рузвельт настоял на своём, полагая, что риск оправдан.

Плавание «Большого белого флота» стало важным этапом в истории ВМС США. Оно продемонстрировало, что США готовы играть активную роль в мировой политике, и способствовало росту военно-морских амбиций страны. Впоследствии, в 1910-х годах, США начали строительство «дредноутов» — более мощных и современных линкоров, что привело к гонке морских вооружений с Великобританией и Японией.

Интересные факты

• Белый цвет корпусов был выбран не только для красоты, но и для уменьшения нагрева кораблей в тропических широтах.
• Во время плавания было проведено несколько учебных стрельб, которые показали высокую точность американских артиллеристов.
• В Австралии и Новой Зеландии визит флота вызвал небывалый энтузиазм, так как рассматривался как знак поддержки со стороны США в случае возможного конфликта с Японией.
• В 1909 году, после возвращения, броненосцы были перекрашены в серый цвет (парадная окраска мирного времени), что символизировало переход к постоянной боевой готовности.

Источники

• «The Great White Fleet: Its Voyage Around the World, 1907-1909» by Robert A. Hart
• «Theodore Roosevelt and the Great White Fleet: American Sea Power as a Diplomatic Tool» by Kenneth J. Hagan
• «The Great White Fleet: A History of the United States Navy's 1907-1909 World Cruise» by James R. Reckner
• Официальные отчёты Военно-морского министерства США (Naval History and Heritage Command)