Большой каньон: география и история¶

Большой каньон (англ. Grand Canyon) — глубокая речная долина, прорезанная рекой Колорадо на Колорадском плато в юго-западной части США. Расположен преимущественно в штате Аризона, меньшая часть (около 5 % площади) — в штате Юта. Площадь каньона составляет около 4930 км², длина — около 446 км, ширина — от 6 до 29 км, глубина — до 1857 м. В 1919 году территория получила статус национального парка.

¶Географическое положение

Большой каньон расположен в северной части штата Аризона, в регионе, известном как Колорадское плато. Река Колорадо, вытекающая из Скалистых гор в штате Колорадо, течёт через каньон в юго-западном направлении и впадает в Калифорнийский залив. Каньон простирается от города Ли-Ферри на северо-востоке до плато Гранд-Ваш-Меса на юго-западе.

К северу от каньона расположено плато Колорадо, к югу — плато Мохаве и пустыня Сонора. Ближайший крупный город — Флагстафф, расположенный примерно в 80 км к югу от южного края каньона. Крупнейший населённый пункт вблизи каньона — город Гранд-Каньон, где находится главный туристический центр национального парка.

¶Геология

Каньон образовался в результате многомиллионной эрозионной деятельности реки Колорадо. Геологические породы, обнажившиеся в стенах каньона, охватывают период от 2 миллиардов лет назад (протерозойские кристаллические породы Нада-Комплекса) до 270 миллионов лет назад (пермские отложения). Слои осадочных пород представлены известняками, песчаниками, сланцами и конгломератами.

Наиболее известные стратиграфические горизонты каньона включают:

• Нада-Комплекс — метаморфические и магматические породы возрастом около 2 млрд лет, образующие дно каньона;
• Супайская группа — красные песчаники и сланцы пермского и карбонового возраста;
• Реду-Крикский известняк — морские отложения девона;
• Коан-Крикский известняк — верхнекаменноугольные морские отложения;
• Торовский известняк — пермские морские отложения, образующие верхний край каньона.

Современная форма каньона начала формироваться около 5–6 миллионов лет назад, когда река Колорадо прорезала плато в результате подъёма территории и усиления водного потока. Учёные продолжают дискуссии о точных механизмах и темпах эрозии.

¶История исследования

Первые европейцы, увидевшие Большой каньон, — испанские конкистадоры. В 1540 году экспедиция Гарсии Лопеса де Карденаса, входившая в состав отряда Франсиско Васкеса де Коронадо, достигла южного края каньона. Основной целью экспедиции был поиск золотых городов (Семола), но каньон оказался непреодолимым препятствием.

В 1776 году испанские миссионеры Франсиско Атанасио Домингес и Сильвестре Велес де Эскаланте прошли вдоль северного края каньона в ходе поисков пути к миссиям Юты. В 1826 году американский путешественник Джеймс Осборн Патридж пересёк каньон в районе современного города Ли-Ферри.

Значительный вклад в исследование каньона внёс Джон Уэсли Пауэлл, который в 1869 году возглавил первую научную экспедицию по реке Колорадо через весь каньон. Экспедиция Пауэлла длилась три месяца и позволила составить первые детальные карты каньона. Пауэлл также описал геологическое строение каньона и предложил термин «Колорадское плато».

¶Статус и охрана

В 1901 году через северный край каньона была проложена железная дорога, что ускорило развитие туризма в регионе. 26 февраля 1919 года президент Вудро Вильсон подписал закон о создании национального парка «Большой каньон». В 1979 году каньон был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В 1975 году границы национального парка были расширены, включив территории национальных лесов Каибаб и Коан-Крик. В 2019 году парк посетили около 6 миллионов человек, что делает его одним из самых посещаемых национальных парков США.

¶Климат и природа

Климат каньона резко меняется с глубиной. На южном краю (высота около 2100 м) средняя температура января составляет около −1 °C, июля — около 26 °C. На дне каньона (высота около 700 м) зимние температуры выше, а летние — значительно теплее, до 40 °C и выше.

Флора каньона включает более 1700 видов сосудистых растений. В верхних частях каньона произрастают жёлтые сосны, дубы, можжевельники; на дне — пустынные виды: агавы, кактусы, юкки. Фауна представлена более чем 350 видами птиц, 90 видами млекопитающих, включая калифорнийских кондоров, толсторогов, пум и койотов.

¶Туризм

Основные туристические маршруты проходят по южному краю каньона, где расположены смотровые площадки, гостиницы и туристическая инфраструктура. Популярные виды активности — сплав по реке Колорадо, пешие походы по тропам, верховая езда, астрономические наблюдения (вдали от городского освещения).

Тропа Брайт-Энджел, одна из самых известных в национальном парке, проходит от южного края каньона до реки Колорадо. Её длина составляет около 19 км, перепад высот — около 1400 м.

¶Интересные факты

• Большой каньон виден из космоса и является одним из самых узнаваемых природных объектов Земли.
• В 1903 году президент Теодор Рузвельт посетил каньон и назвал его «одним из семи чудес света».
• В 1963 году в каньоне была проведена ядерная попытка Project Gnome, одна из немногих подземных ядерных испытаний на территории США.
• Глубина каньона сопоставима с высотой Эвереста (8848 м) — если бы Эверест поместили на дно каньона, его вершина была бы ниже южного края.

¶Источники

• National Park Service. Grand Canyon National Park: General Information.
• USGS. Grand Canyon Geology.
• Powell, J. W. Exploration of the Colorado River of the West and Its Tributaries. Washington, 1875.
• Chronic, H. Roadside Geology of Arizona. Mountain Press Publishing, 1987.
• ЮНЕСКО. Список Всемирного наследия: Большой каньон.