British European Airways

British European Airways (сокращённо BEA) — британская государственная авиакомпания, существовавшая с 1946 по 1974 год. Она являлась одним из двух национальных авиаперевозчиков Великобритании, наряду с British Overseas Airways Corporation (BOAC). BEA специализировалась на внутренних и европейских маршрутах, в то время как BOAC обслуживала межконтинентальные рейсы. В 1974 году в результате слияния BEA и BOAC была образована компания British Airways.

История

Создание и первые годы

Авиакомпания была основана 1 августа 1946 года в соответствии с Актом о гражданской авиации 1946 года, который национализировал основные авиаперевозчики Великобритании. BEA была создана на базе нескольких частных компаний, включая British European Airways Corporation (предшественник), а также маршруты, переданные от Railway Air Services и других операторов. Первоначально штаб-квартира располагалась в Лондоне, а главным операционным центром стал аэропорт Нортхолт (позже — аэропорт Хитроу).

Первые рейсы выполнялись на самолётах Douglas DC-3 (C-47 Skytrain), которые были основным типом воздушных судов в Европе после Второй мировой войны. К концу 1946 года BEA обслуживала 34 маршрута, соединявших Лондон с крупными городами Великобритании и континентальной Европы.

Развитие в 1950-е годы

В 1950-е годы BEA активно модернизировала парк воздушных судов. В 1952 году авиакомпания начала эксплуатацию турбовинтовых самолётов Vickers Viscount, которые стали первыми в мире турбовинтовыми лайнерами, запущенными в коммерческую эксплуатацию. Vickers Viscount позволил BEA значительно сократить время полёта на европейских маршрутах и повысить комфорт пассажиров.

В 1953 году BEA начала выполнять рейсы на самолётах de Havilland Comet 1 — первых в мире реактивных пассажирских лайнерах. Однако после серии катастроф Comet 1 в 1954 году эксплуатация этих самолётов была приостановлена, и BEA вернулась к турбовинтовым и поршневым машинам.

Эра реактивных самолётов

В 1960-е годы BEA внедрила в эксплуатацию реактивные лайнеры Hawker Siddeley Trident, которые стали основой её флота на протяжении десятилетия. Trident был трёхдвигательным самолётом, способным перевозить до 180 пассажиров. Авиакомпания также использовала BAC One-Eleven для рейсов средней протяжённости.

В 1968 году BEA начала эксплуатацию самолётов Boeing 737-200, которые закупались для замены устаревших типов на коротких маршрутах. К началу 1970-х годов BEA стала крупнейшим европейским авиаперевозчиком по объёму пассажирских перевозок.

Слияние и создание British Airways

В 1972 году правительство Великобритании приняло решение объединить BEA и BOAC в единую государственную авиакомпанию. Процесс слияния был завершён 1 апреля 1974 года, когда была образована British Airways. BEA прекратила своё существование как самостоятельная структура, передав новой компании свои маршруты, флот и персонал.

Маршрутная сеть

BEA обслуживала обширную сеть маршрутов, охватывавшую внутренние направления в Великобритании (включая Шотландию, Уэльс и Северную Ирландию), а также международные рейсы в страны Западной и Восточной Европы, Скандинавию, Средиземноморье и Ближний Восток.

Основные направления включали:

• Внутренние: Лондон (Хитроу, Гатвик), Глазго, Эдинбург, Манчестер, Белфаст, Абердин, Инвернесс.
• Международные: Париж, Амстердам, Брюссель, Франкфурт, Рим, Мадрид, Стокгольм, Копенгаген, Осло, Вена, Афины, Стамбул, Тель-Авив, Никосия.

Доля BEA на рынке европейских авиаперевозок в 1960-е годы составляла около 30 %.

Флот

За время существования BEA эксплуатировала следующие типы воздушных судов:

• Douglas DC-3 (C-47) — основной тип в первые годы.
• Vickers Viking — поршневой лайнер для европейских маршрутов.
• Vickers Viscount — турбовинтовой лайнер, основной тип в 1950-е годы.
• de Havilland Comet 1 — реактивный лайнер (эксплуатировался непродолжительное время).
• Hawker Siddeley Trident — трёхдвигательный реактивный лайнер, основной тип в 1960-е — начале 1970-х годов.
• BAC One-Eleven — реактивный лайнер для рейсов средней протяжённости.
• Boeing 737-200 — реактивный лайнер для коротких маршрутов (с 1968 года).
• Vickers Vanguard — турбовинтовой грузопассажирский лайнер.

К 1974 году флот BEA насчитывал около 150 самолётов.

Происшествия

За время работы BEA произошло несколько авиационных происшествий, наиболее серьёзные из которых:

• Катастрофа Vickers Viscount в 1957 году вблизи аэропорта Манчестера (погибли 22 человека).
• Катастрофа Hawker Siddeley Trident в 1972 году в районе Лондона (погибли 118 человек) — крупнейшая авиакатастрофа в истории BEA.
• Инцидент с захватом самолёта в 1970 году (рейс Лондон — Амстердам), завершившийся без жертв.

Наследие

BEA оставила значительный след в истории европейской гражданской авиации. Авиакомпания сыграла ключевую роль в развитии реактивной авиации в Европе, внедрении турбовинтовых лайнеров и создании сети маршрутов, соединивших Великобританию с континентом. Многие сотрудники BEA перешли в British Airways, где продолжили работу. Логотип BEA (стилизованная аббревиатура в сине-белых цветах) остаётся узнаваемым элементом истории британской авиации.

Источники

• "British European Airways: A History" by R. E. G. Davies, 1994.
• "The World's Airlines" by David W. Wragg, 1972.
• "Civil Aviation in Britain" by Peter W. Brooks, 1960.
• Архивы British Airways Heritage Collection.
• Данные из официальных отчётов Министерства гражданской авиации Великобритании (1946–1974).