Business Objects

Business Objects — это семейство программных продуктов и технологий для бизнес-аналитики (BI, Business Intelligence), разрабатываемое одноимённой компанией (основана в 1990 году во Франции), которая с 2007 года входит в состав немецкого концерна SAP SE. Продукты Business Objects предназначены для сбора, хранения, анализа и визуализации корпоративных данных, а также для построения отчётов и информационных панелей (дашбордов). Ключевой особенностью платформы является ориентация на пользователей, не обладающих глубокими техническими знаниями в области программирования или баз данных.

История

Основание и первые разработки

Компания Business Objects была основана в 1990 году в Париже Бернаром Лиотье (Bernard Liautaud) и Дени Пейном (Denis Payre). Первоначально она специализировалась на разработке инструментов для доступа к реляционным базам данных через графический интерфейс. В 1991 году был выпущен первый продукт — BusinessObjects, который позволял пользователям формулировать запросы к данным без знания языка SQL.

Рост и расширение функционала

В 1994 году компания вышла на биржу NASDAQ. В 1996 году выпущена версия BusinessObjects 4.0, включавшая средства «бизнес-метаданных» (универсальный слой представления данных). В 2000-х годах компания активно поглощала другие разработчики BI-решений: в 2003 году — Crystal Decisions (разработчик Crystal Reports), в 2005 году — SRC Software (решения для финансового планирования), в 2006 году — Inxight (системы текстовой аналитики). Эти приобретения легли в основу современного портфеля продуктов SAP BusinessObjects.

Поглощение SAP

В 2007 году немецкая корпорация SAP SE объявила о приобретении Business Objects за 6,8 миллиарда долларов США. Сделка была завершена в 2008 году. После интеграции продукты Business Objects стали частью платформы SAP BusinessObjects Business Intelligence (SAP BO BI). В 2010-х годах SAP начала постепенную миграцию функционала в облачные сервисы (SAP Analytics Cloud), однако классические on-premise-решения BusinessObjects продолжают использоваться многими крупными организациями.

Архитектура и компоненты

Платформа SAP BusinessObjects Business Intelligence состоит из нескольких ключевых компонентов, работающих на серверной и клиентской стороне.

Серверная часть (Business Intelligence Platform)

Центральный компонент — сервер приложений (BI Platform), который управляет аутентификацией, хранением объектов (отчётов, запросов, пользователей), планированием задач и кэшированием данных. Он поддерживает интеграцию с корпоративными системами безопасности (LDAP, Active Directory) и базами данных.

Инструменты для работы с данными

• Universe (Вселенная) — семантический слой, абстрагирующий сложную структуру базы данных. Universe представляет собой метаданные, которые отображают бизнес-понятия (например, «Выручка», «Продажи», «Клиент») на физические таблицы и поля. Пользователи работают с этими понятиями, не зная SQL.
• Information Design Tool (IDT) — среда разработки для создания и редактирования Universe. Позволяет подключаться к различным источникам: реляционным БД (Oracle, MS SQL Server, SAP HANA), OLAP-кубам, веб-сервисам.
• Data Services — инструмент для извлечения, трансформации и загрузки данных (ETL). Используется для построения витрин данных и хранилищ.

Инструменты анализа и отчётности

• Web Intelligence (WebI) — основной веб-инструмент для создания ad-hoc-запросов и отчётов. Пользователь может самостоятельно выбирать показатели, измерения, фильтры и строить таблицы, диаграммы, кросс-таблицы.
• Crystal Reports — мощная система для создания форматированных, пиксельно-точных отчётов, часто используемых для печати (счета, накладные, регламентированная отчётность). Работает как с реляционными, так и с многомерными источниками.
• SAP Lumira (ранее — SAP Visual Intelligence) — инструмент для визуального анализа и построения интерактивных дашбордов. Позволяет импортировать данные из файлов (Excel, CSV) и баз данных.
• Dashboards (Xcelsius) — среда для создания интерактивных визуализаций с использованием Flash (в более старых версиях) или HTML5. Дашборды могут включать элементы управления (слайдеры, переключатели) для сценарного анализа.

Пользовательские интерфейсы

• BI Launch Pad — веб-портал, через который пользователи получают доступ к отчётам, дашбордам и аналитическим документам.
• SAP BusinessObjects Mobile — мобильное приложение для iOS и Android, позволяющее просматривать отчёты и дашборды на планшетах и смартфонах.

Классификация продуктов

Продукты Business Objects можно классифицировать по нескольким признакам:

• По типу развёртывания: on-premise (устанавливается на серверы заказчика) и облачные (SAP Analytics Cloud, частично SAP Lumira Cloud).
• По целевому пользователю: для разработчиков (IDT, Data Services), для аналитиков (WebI, Lumira), для руководителей (Dashboards, BI Launch Pad).
• По функциональному назначению: инструменты отчётности (Crystal Reports, WebI), инструменты анализа (WebI, Lumira), инструменты визуализации (Dashboards, Lumira), инструменты интеграции (Data Services).

Применение

Продукты Business Objects широко используются в корпоративном секторе для решения следующих задач:

• Финансовая отчётность: формирование балансов, отчётов о прибылях и убытках, бюджетов.
• Управление продажами: анализ динамики продаж, ABC/XYZ-анализ, оценка эффективности каналов сбыта.
• Логистика и цепочки поставок: отслеживание запасов, планирование закупок, анализ оборачиваемости.
• HR-аналитика: расчёт текучести кадров, анализ зарплат, оценка эффективности обучения.
• Маркетинг: анализ кампаний, сегментация клиентов, расчёт ROI.

Критика и ограничения

Несмотря на широкое распространение, платформа SAP BusinessObjects подвергается критике по нескольким направлениям:

• Сложность администрирования: настройка и поддержка серверной инфраструктуры (BI Platform, Universe, Data Services) требует высокой квалификации. Обновления и миграции между версиями часто сопровождаются проблемами совместимости.
• Устаревшая архитектура: в версиях до 4.x использовалась технология Flash (для Dashboards), которая перестала поддерживаться браузерами. SAP рекомендует мигрировать на HTML5, однако этот процесс не завершён.
• Высокая стоимость лицензий: продукты Business Objects являются одними из самых дорогих на рынке BI, что делает их недоступными для малого и среднего бизнеса.
• Конкуренция с облачными решениями: SAP активно продвигает SAP Analytics Cloud, который частично дублирует функционал BusinessObjects, что создаёт неопределённость для клиентов, использующих on-premise-версии.

Интересные факты

• Название «Business Objects» (бизнес-объекты) отражает концепцию семантического слоя: пользователь оперирует не таблицами базы данных, а бизнес-объектами (товар, клиент, заказ).
• В 2005 году компания Business Objects вошла в список Fortune 1000.
• Платформа SAP BusinessObjects поддерживает более 20 языков, включая русский.
• Многие крупные российские компании (например, Сбербанк, Газпром, РЖД) в разное время использовали или продолжают использовать продукты Business Objects для корпоративной отчётности.

Источники

• Bernard Liautaud, Mark Hammond. «e-Business Intelligence: Turning Information into Knowledge into Profit». — McGraw-Hill, 2000.
• SAP SE. «SAP BusinessObjects Business Intelligence Platform — Product Documentation». — SAP Help Portal, 2023.
• Howson, Cindi. «Successful Business Intelligence: Unlock the Value of BI & Big Data». — McGraw-Hill Education, 2014.
• Статья «SAP BusinessObjects: история, архитектура, перспективы» на портале IT-Expert (2019).
• Материалы конференции SAPPHIRE NOW (2008–2022).