Business Objects S.A

Business Objects S.A. — французская компания, разработчик программного обеспечения для бизнес-аналитики (business intelligence, BI). Основана в 1990 году. Компания известна созданием одноимённого продукта BusinessObjects, который стал одним из первых коммерчески успешных инструментов класса «самообслуживаемая аналитика» (self-service BI). В 2007 году компания была поглощена немецким разработчиком корпоративного ПО SAP AG, а её технологии легли в основу современного портфеля решений SAP BusinessObjects.

История

Основание и первые годы (1990—1995)

Компания была основана в 1990 году в Париже Бернаром Лио (Bernard Liautaud) и Дени Пайяром (Denis Payre). Изначально проект назывался Business Objects (отдельно). Первоначальная идея заключалась в создании инструмента, который позволял бы бизнес-пользователям, не обладающим навыками программирования, выполнять запросы к базам данных и получать отчёты. В 1991 году компания представила первую версию продукта, работавшую на платформе Windows. Ключевой инновацией стала концепция «универсума» (universe) — семантического слоя, который абстрагировал сложную структуру базы данных, предоставляя пользователю понятные бизнес-термины (например, «выручка», «продажи», «регион»).

IPO и рост (1995—2000)

В 1995 году Business Objects S.A. провела первичное публичное размещение акций (IPO) на бирже Nasdaq, став первой французской компанией, вышедшей на американский фондовый рынок. В 1996 году компания приобрела американскую фирму OLAP@Work, что позволило добавить в свой продукт возможности многомерного анализа (OLAP). К концу 1990-х годов Business Objects стала одним из лидеров рынка BI, конкурируя с такими компаниями, как Cognos (впоследствии поглощена IBM) и MicroStrategy. В 2000 году оборот компании превысил 300 миллионов долларов.

Расширение и консолидация (2000—2007)

В начале 2000-х годов компания активно расширяла функциональность за счёт поглощений. Ключевые приобретения:

• 2003 год: покупка Acta Technology (технологии интеграции данных и ETL).
• 2005 год: покупка SBC Technologies (инструменты для создания панелей мониторинга и стратегических карт показателей).
• 2006 год: покупка Inxight Software (технологии неструктурированного анализа данных и текстовой аналитики).
• 2007 год: покупка Cartesis (решения для финансовой консолидации и управления эффективностью бизнеса — CPM/EPM).

К 2007 году Business Objects S.A. стала крупнейшей компанией в мире, специализирующейся исключительно на бизнес-аналитике, с годовым доходом около 1,2 миллиарда долларов и штатом более 5 000 сотрудников.

Поглощение SAP (2007—2008)

В октябре 2007 года немецкая компания SAP AG объявила о намерении приобрести Business Objects S.A. за 6,8 миллиарда долларов США. Сделка была завершена в январе 2008 года. Business Objects стала независимым подразделением внутри SAP, а её основатель Бернар Лио вошёл в совет директоров SAP. В результате поглощения SAP получила готовую линейку продуктов BI, которая была интегрирована в её экосистему. Бренд BusinessObjects был сохранён, и все продукты получили префикс SAP (например, SAP BusinessObjects Web Intelligence, SAP BusinessObjects Crystal Reports).

Продукты и технологии

Основная платформа: SAP BusinessObjects Business Intelligence Platform

Это серверное ядро, обеспечивающее работу всех BI-инструментов. Включает в себя серверы приложений, службы безопасности, механизмы кэширования и управления метаданными (универсумами). Платформа поддерживает интеграцию с различными источниками данных: реляционными базами данных (Oracle, Microsoft SQL Server, IBM DB2, SAP HANA), многомерными кубами, веб-сервисами и файлами.

Ключевые приложения

• SAP BusinessObjects Web Intelligence (WebI): основной инструмент для создания и просмотра отчётов на основе запросов к базам данных. Позволяет пользователям выполнять произвольные запросы, фильтровать данные и создавать отчёты в веб-интерфейсе.
• SAP BusinessObjects Crystal Reports: мощный инструмент для создания пиксельно-точных, форматированных отчётов. Изначально разработан компанией Crystal Services (поглощена Business Objects в 2003 году). Широко используется для создания финансовых, бухгалтерских и юридических документов.
• SAP BusinessObjects Dashboards (ранее Xcelsius): инструмент для создания интерактивных панелей мониторинга и визуализаций на основе данных из Excel или BI-платформы.
• SAP BusinessObjects Analysis (OLAP): приложение для многомерного анализа данных, позволяющее выполнять детализацию, срезы и вращение кубов данных.
• SAP BusinessObjects Lumira: инструмент для визуального анализа данных и создания инфографики (позиционировался как решение для «самообслуживаемой» аналитики).

Семантический слой (Universe)

«Универсум» — это мета-модель, которая отображает структуру физической базы данных в бизнес-термины. Он создаётся администратором и содержит:

• Объекты (измерения, показатели, атрибуты).
• Связи между таблицами.
• Правила фильтрации и вычислений.
• Ограничения безопасности.

Пользователь WebI работает с объектами универсума, не зная SQL-запросов. Механизм платформы автоматически генерирует SQL-запрос на основе выбранных объектов.

Применение

Продукты SAP BusinessObjects используются в различных отраслях для решения задач операционной и стратегической отчётности, анализа данных и поддержки принятия решений. Основные области применения:

• Финансовая отчётность: создание регламентированной отчётности (баланс, отчёт о прибылях и убытках), консолидация данных по дочерним компаниям.
• Управление продажами и маркетингом: анализ воронки продаж, эффективности рекламных кампаний, сегментация клиентов.
• Логистика и цепочки поставок: мониторинг запасов, анализ выполнения заказов, отслеживание поставок.
• Производство: анализ показателей эффективности оборудования (OEE), контроль качества, управление затратами.
• Государственный сектор: формирование статистической отчётности, мониторинг бюджетных расходов.

Критика и ограничения

Несмотря на широкое распространение, экосистема SAP BusinessObjects подвергается критике по ряду направлений:

• Сложность администрирования: развёртывание, настройка и поддержка платформы (особенно в крупных организациях с тысячами пользователей) требует высокой квалификации администраторов. Управление универсумами и правами доступа может быть трудоёмким.
• Устаревшая архитектура: некоторые компоненты (например, Crystal Reports) имеют архитектуру, разработанную в 1990-х годах, что затрудняет их интеграцию с современными облачными и микросервисными архитектурами.
• Производительность: при работе с большими объёмами данных (терабайты и петабайты) без использования оптимизированных хранилищ (например, SAP HANA) производительность может снижаться.
• Конкуренция со стороны облачных решений: SAP BusinessObjects является преимущественно on-premise (локальным) решением. В условиях роста популярности облачных BI-сервисов (Tableau, Power BI, Qlik) SAP была вынуждена развивать облачные версии (SAP Analytics Cloud), что привело к некоторой фрагментации продуктовой линейки.

Современное состояние

По состоянию на 2024 год SAP BusinessObjects продолжает поддерживаться и развиваться компанией SAP. SAP Analytics Cloud позиционируется как стратегическая платформа для облачной аналитики, однако SAP BusinessObjects остаётся основным решением для многих крупных корпоративных клиентов, инвестировавших в его внедрение. Компания SAP регулярно выпускает обновления и патчи безопасности для платформы. В России, несмотря на уход SAP из страны в 2022 году, многие организации продолжают эксплуатировать ранее установленные системы, а также разрабатываются альтернативные решения на базе открытого кода или отечественных BI-платформ.

Источники

• Bernard Liautaud, Mark Hammond. «e-Business Intelligence: Turning Information into Knowledge into Profit». McGraw-Hill, 2000.
• Howson, Cindi. «Successful Business Intelligence: Unlock the Value of BI & Big Data». McGraw-Hill Education, 2014.
• Официальная документация SAP BusinessObjects (SAP Help Portal).
• Материалы пресс-релизов SAP AG за 2007—2008 годы.
• Аналитические отчёты Gartner Magic Quadrant for Analytics and Business Intelligence Platforms (2006—2023).