Caterham¶

Caterham — британская автомобилестроительная компания, специализирующаяся на производстве лёгких спортивных автомобилей. Наиболее известна как наследник традиций модели Lotus Seven, выпуская её лицензионные версии и собственные разработки на их основе. Компания базируется в графстве Суррей, Англия.

¶История

¶Основание и ранние годы

История Caterham Cars началась в 1959 году, когда компания «Caterham Car Sales & Coachworks» была основана Грэмом Ниром (Graham Nearn) как дилерский центр Lotus. Первоначально компания занималась продажей и обслуживанием автомобилей Lotus, включая модель Lotus Seven, разработанную Колином Чепменом. В 1973 году компания Lotus приняла решение прекратить производство модели Seven, чтобы сосредоточиться на более дорогих и коммерчески успешных моделях. Грэм Нир приобрёл права на производство Lotus Seven, включая все инструменты, чертежи и лицензию, после чего компания Caterham начала выпуск собственной версии автомобиля под названием Caterham Seven.

¶Развитие и расширение

Первые автомобили Caterham Seven практически не отличались от оригинальной Lotus Seven. Однако в 1980-х годах компания начала вносить собственные модификации, улучшая ходовые качества, увеличивая мощность двигателей и внедряя новые технические решения. В 1986 году Caterham представила модель Seven HPC (High Performance Caterham), оснащённую двигателем Vauxhall 2.0L. В 1990-х годах компания начала использовать двигатели Ford, Rover и Suzuki.

В 2000-х годах Caterham продолжила расширять модельный ряд. Были выпущены версии с двигателями Cosworth и RST. В 2011 году компания представила модель Seven 620R, которая стала самой мощной серийной версией Seven на тот момент. В 2012 году Caterham объявила о партнёрстве с Renault для разработки нового спорткара Caterham SP/300.R, предназначенного для трек-дней и кольцевых гонок.

¶Смена владельцев и современное состояние

В 2011 году Caterham Cars была приобретена малайзийской компанией «Caterham Group» (ранее известной как «Team Lotus Ventures»), которая также владела командой Caterham F1 Team, участвовавшей в чемпионате «Формула-1» в 2012–2014 годах. Однако после финансовых трудностей и банкротства команды F1 в 2014 году, Caterham Cars была продана. В 2016 году компанию приобрёл японский предприниматель Кадзухо Ито (Kazuhiro Ito). В 2020 году Caterham объявила о реструктуризации и продолжении производства автомобилей, несмотря на экономические трудности, связанные с пандемией COVID-19. По состоянию на 2024 год компания продолжает выпускать автомобили Seven в различных модификациях, а также предлагает услуги по кастомизации и тюнингу.

¶Конструкция и особенности

¶Шасси и кузов

Основой всех автомобилей Caterham Seven является пространственная рама из стальных труб, обеспечивающая высокую жёсткость при минимальном весе. Кузовные панели изготавливаются из алюминиевого сплава, что дополнительно снижает массу автомобиля. Типичная снаряжённая масса Caterham Seven составляет от 450 до 650 кг в зависимости от комплектации. Отсутствие крыши (автомобиль поставляется с мягким складным верхом или жёсткой съёмной крышей) и дверей делает его классическим родстером.

¶Двигатели и трансмиссия

Caterham Seven оснащается четырёхцилиндровыми бензиновыми двигателями различных производителей, включая Ford, Rover (серия K-Series), Suzuki (для модели Seven 160) и Cosworth. Мощность двигателей варьируется от 80 л.с. (Seven 160) до 310 л.с. (Seven 620R). Коробки передач — механические, 5- или 6-ступенчатые, производства Ford или Caterham. Задний привод обеспечивает характерную динамику и управляемость.

¶Подвеска и тормоза

Передняя подвеска — независимая, типа «двойные поперечные рычаги» с пружинно-амортизаторными стойками. Задняя подвеска — зависимая, типа «De Dion», что обеспечивает стабильность при активном вождении. Тормозная система — дисковые тормоза на всех колёсах, с вакуумным усилителем. На более мощных версиях устанавливаются многопоршневые суппорты.

¶Модельный ряд

¶Основные серийные модели

• Caterham Seven 160 — базовая модель с 3-цилиндровым двигателем Suzuki 0.66L (80 л.с.), предназначенная для городского использования и начинающих водителей.
• Caterham Seven 270 — модель с двигателем Ford Sigma 1.6L (135 л.с.).
• Caterham Seven 310 — версия с двигателем Ford Duratec 2.0L (155 л.с.).
• Caterham Seven 420 — модель с двигателем Ford Duratec 2.0L (210 л.с.).
• Caterham Seven 620R — топовая серийная модель с двигателем Cosworth 2.0L с турбонаддувом (310 л.с.), способная разгоняться до 100 км/ч за 2,79 секунды.
• Caterham Seven Superlight — облегчённая версия, лишённая многих элементов комфорта (кожуха двигателя, обивки салона, ковров) для снижения веса.

¶Специальные и ограниченные серии

• Caterham Seven CSR — модель с независимой задней подвеской и более широким кузовом, выпускавшаяся с 2004 по 2014 год.
• Caterham Seven 250 — версия с двигателем Ford Sigma 1.6L (125 л.с.), выпускавшаяся для рынка Великобритании.
• Caterham Seven 485 — модель с двигателем Ford Duratec 2.0L (240 л.с.), оснащённая системой впрыска топлива и облегчёнными компонентами.

¶Модели для трек-дней и гонок

• Caterham Seven R300 — гоночная версия, предназначенная для участия в чемпионатах Caterham R300 Championship.
• Caterham Seven Roadsport — модель, сочетающая дорожные и гоночные характеристики.
• Caterham SP/300.R — трековый автомобиль, разработанный совместно с Renault, оснащённый двигателем Renault 2.0L с турбонаддувом (300 л.с.) и секвентальной коробкой передач.

¶Спорт и автоспорт

¶Участие в гонках

Caterham активно участвует в автоспорте. Компания организует собственные гоночные серии — Caterham Motorsport, включающие чемпионаты Caterham Seven Championship, Caterham Academy и Caterham R300 Championship. Эти соревнования проводятся на различных трассах Великобритании и Европы. Автомобили Caterham Seven также используются в кольцевых гонках, ралли и трек-днях.

¶Формула-1

В 2012–2014 годах команда Caterham F1 Team (ранее известная как Team Lotus) участвовала в чемпионате мира «Формула-1». Команда базировалась в Великобритании и использовала двигатели Renault. Лучшим результатом команды стало 10-е место в Кубке конструкторов в 2013 году. После финансовых проблем команда была продана и прекратила существование в 2014 году.

¶Влияние и культура

¶Популярность в массовой культуре

Caterham Seven часто появляется в фильмах, телесериалах и видеоиграх. Наиболее известное появление — в британском телесериале «Top Gear», где автомобиль использовался для различных тестов и сравнений. Caterham Seven также присутствует в таких видеоиграх, как Gran Turismo, Forza Motorsport и Project CARS.

¶Сообщество владельцев

Владельцы Caterham Seven образуют активное сообщество, проводящее встречи, ралли и трек-дни. Существуют клубы владельцев в Великобритании, США, Японии, Австралии и других странах. Компания Caterham поддерживает это сообщество, организуя официальные мероприятия и предоставляя техническую поддержку.

¶Критика и особенности

¶Преимущества

• Минимальный вес и высокая удельная мощность, обеспечивающие выдающуюся динамику разгона и управляемость.
• Простота конструкции, позволяющая проводить ремонт и тюнинг самостоятельно.
• Уникальный опыт вождения, сравнимый с мотоциклом или гоночным автомобилем.

¶Недостатки

• Отсутствие комфорта: шум, вибрации, отсутствие кондиционера и шумоизоляции.
• Ограниченная практичность: отсутствие багажника, дверей и крыши.
• Высокая стоимость по сравнению с традиционными спорткарами аналогичной мощности.

¶Примечания

• Caterham Seven является одним из немногих автомобилей, производство которых продолжается более 50 лет без кардинальных изменений конструкции.
• В 2023 году компания объявила о планах выпустить электрическую версию Caterham Seven, однако конкретные сроки и характеристики пока не раскрыты.

¶Источники

• Caterham Cars Official Website — история и модельный ряд.
• «Lotus Seven: The Complete Story» by John Tipler — книга об истории модели.
• «Caterham Seven: The Story of a Legend» by Graham Nearn — автобиография основателя компании.
• Статьи в журналах «Autocar», «Evo» и «Top Gear» о тестах Caterham Seven.
• Данные из отчётов Caterham Cars Ltd. (Companies House, Великобритания).