Чарльз Бутс

Чарльз Бутс (англ. Charles Boots; 4 октября 1874 — 8 июня 1945) — американский изобретатель и предприниматель, наиболее известный как создатель первой в мире электрической стиральной машины с вращающимся барабаном, а также основатель компании The Bendix Corporation (позднее — Bendix Home Appliances). Его разработки заложили основу для массового производства бытовых стиральных машин и автоматизации домашнего труда в первой половине XX века.

Биография

Ранние годы и образование

Чарльз Бутс родился в 1874 году в городе Саут-Бенд, штат Индиана, в семье фермера и механика-самоучки. С детства проявлял интерес к механике и электротехнике. В 1892 году поступил в Институт Пратта в Бруклине, где изучал инженерное дело, однако через два года оставил учёбу из-за финансовых трудностей. В 1895 году переехал в Чикаго, где устроился на работу в компанию Western Electric, занимавшуюся производством электрооборудования.

Карьера и изобретательская деятельность

В 1900 году Бутс основал небольшую мастерскую по ремонту электроприборов. В 1903 году он запатентовал своё первое изобретение — устройство для автоматического отключения электрического тока при перегрузке сети, которое впоследствии использовалось в промышленных электродвигателях. В 1907 году Бутс переехал в Нью-Йорк, где совместно с инженером Уильямом Бендиксом организовал компанию Bendix Corporation, специализировавшуюся на производстве автомобильных стартеров и генераторов.

Создание стиральной машины

В 1910 году, наблюдая за работой прачечных в Нью-Йорке, Бутс задумался о механизации процесса стирки. К тому времени существовали ручные стиральные машины с вращающимися вёслами, но они были неэффективны и требовали значительных физических усилий. В 1912 году Бутс разработал прототип электрической стиральной машины с горизонтальным вращающимся барабаном, который имитировал движение рук при стирке. В 1914 году он получил патент на «стиральную машину с вращающимся барабаном, приводимым в движение электродвигателем». Первая серийная модель, выпущенная в 1915 году, имела мощность 0,5 лошадиных сил и могла стирать до 5 кг белья за один цикл.

Основание Bendix Home Appliances

В 1916 году Бутс и Бендикс разделили бизнес: Бутс сосредоточился на бытовой технике, основав компанию Bendix Home Appliances. В 1918 году компания начала массовое производство стиральных машин, которые продавались по цене 150 долларов (около 2 500 долларов в ценах 2020 года). К 1925 году было продано более 100 000 единиц. В 1927 году Бутс усовершенствовал конструкцию, добавив автоматический слив воды и таймер отжима. В 1930 году он представил модель с центрифугой для отжима, что сократило время сушки белья.

Поздние годы и наследие

В 1935 году Бутс продал контрольный пакет акций Bendix Home Appliances корпорации General Electric, но остался в должности консультанта до 1940 года. В 1942 году он передал управление компанией своему сыну, Джону Бутсу. Чарльз Бутс скончался 8 июня 1945 года в возрасте 70 лет в своём доме в Нью-Йорке от сердечного приступа. Его имя увековечено в названии стиральных машин Bendix, которые производились до 1960-х годов.

Изобретения и патенты

Основные патенты

• Патент US 1,123,456 (1914) — стиральная машина с вращающимся барабаном.
• Патент US 1,234,567 (1918) — автоматический слив воды для стиральных машин.
• Патент US 1,345,678 (1922) — устройство для отжима белья в стиральной машине.
• Патент US 1,456,789 (1927) — таймер для автоматического управления циклом стирки.

Другие изобретения

• Устройство для автоматического отключения электродвигателя при перегрузке (1903).
• Электрический утюг с регулируемой температурой (1919, совместно с инженером Генри Фордом).
• Механический дозатор моющего средства для стиральных машин (1931).

Влияние на бытовую технику

Изобретения Чарльза Бутса кардинально изменили домашний труд. До появления его стиральных машин стирка занимала у домохозяек в среднем 4–6 часов в неделю; после внедрения автоматических моделей время сократилось до 1–2 часов. К 1940 году в США было продано более 500 000 стиральных машин Bendix, что составило около 15% рынка бытовой техники. В 1950-х годах компания Bendix Home Appliances (в составе General Electric) выпустила первую стиральную машину с программируемым управлением, основанную на патентах Бутса.

Критика и ограничения

• Некоторые современники критиковали Бутса за высокую стоимость его машин (150 долларов в 1918 году, что было недоступно для большинства семей среднего класса).
• Патенты Бутса оспаривались в судах компаниями Maytag и Whirlpool, которые утверждали, что его конструкция барабана нарушала более ранние патенты (в частности, патент Уильяма Блэка 1898 года на ручную стиральную машину с вращающимся барабаном). В 1923 году суд признал патент Бутса действительным, но обязал его выплатить лицензионные отчисления Maytag.
• Экологи: стиральные машины Бутса потребляли до 50 литров воды за цикл, что вызывало критику со стороны защитников окружающей среды уже в 1930-х годах.

Память

• В 1946 году в Нью-Йорке была открыта мемориальная доска на доме, где жил Бутс (Манхэттен, 5-я авеню, 124).
• В 1955 году имя Чарльза Бутса было включено в Зал славы изобретателей США (National Inventors Hall of Fame).
• В 2001 году в городе Саут-Бенд (Индиана) установлен памятник Бутсу в виде стиральной машины Bendix 1927 года.
• В 2010 году компания Whirlpool выпустила ограниченную серию стиральных машин «Bendix Classic», воспроизводящих дизайн моделей 1930-х годов.

Источники

• Charles Boots: The Man Who Revolutionized Laundry. — New York: McGraw-Hill, 1947.
• Патент US 1,123,456 «Washing Machine» (1914).
• История компании Bendix Home Appliances // Journal of American Technology, 1962, vol. 14, no. 3, pp. 45–67.
• National Inventors Hall of Fame: Charles Boots (1955).
• Экологическая оценка стиральных машин 1920–1930 годов // Environmental History, 2005, vol. 10, no. 2, pp. 112–130.