Datapoint Corporation

Datapoint Corporation — американская компания, производившая компьютерные терминалы, микрокомпьютеры и программное обеспечение. Основана в 1968 году в Сан-Антонио, штат Техас, под названием Computer Terminal Corporation (CTC). Наибольшую известность получила как разработчик архитектуры, ставшей основой для процессора Intel 8008, и как создатель ранних сетевых решений для малого бизнеса. В 1980-х годах компания столкнулась с финансовыми трудностями и прекратила самостоятельное существование в 1990-х.

История

Основание и первые годы

Компания была основана в 1968 году инженерами Фил Рэйем, Гасом Рошом и Джоном О’Ниллом. Первоначальное название — Computer Terminal Corporation (CTC) — отражало основную специализацию: производство «интеллектуальных» терминалов, способных выполнять часть вычислительных задач самостоятельно, а не только передавать данные на мейнфрейм. Первым продуктом стал терминал Datapoint 3300, выпущенный в 1969 году.

Разработка процессора

В начале 1970-х годов компания приступила к созданию полностью программируемого терминала, который мог бы обрабатывать данные без постоянной связи с центральным компьютером. Для этого требовался компактный и недорогой микропроцессор. Инженеры CTC разработали архитектуру будущего чипа и обратились к компаниям Intel и Texas Instruments с заказом на его реализацию. Intel, взяв за основу спецификации CTC, в 1972 году выпустила процессор Intel 8008. Хотя Datapoint отказалась от его использования в пользу собственной реализации на дискретных компонентах, архитектура 8008 стала основой для всей последующей линейки процессоров x86. Texas Instruments также создала аналогичный чип, но не смогла наладить его массовое производство.

Расцвет и смена названия

В 1973 году компания сменила название на Datapoint Corporation, чтобы подчеркнуть смену стратегии — от производства терминалов к созданию законченных компьютерных систем. В 1975 году был выпущен Datapoint 2200, который часто называют одним из первых персональных компьютеров, хотя он позиционировался как программируемый терминал. К концу 1970-х годов Datapoint стала одним из лидеров рынка офисных компьютеров, особенно в сегменте малого и среднего бизнеса.

Технология ARCnet

В 1977 году компания представила технологию ARCnet (Attached Resource Computer Network) — одну из первых локальных вычислительных сетей (LAN) для персональных компьютеров. ARCnet использовала топологию «звезда» или «шина» и обеспечивала скорость передачи данных до 2,5 Мбит/с. Эта технология была значительно дешевле и проще в установке, чем конкурирующие решения (например, Ethernet на ранних этапах), и получила широкое распространение в офисах и промышленности. ARCnet оставалась популярной до середины 1990-х годов.

Упадок и банкротство

В начале 1980-х годов Datapoint столкнулась с рядом проблем. Рынок персональных компьютеров быстро развивался, и компания не смогла своевременно предложить конкурентоспособные продукты на базе архитектуры IBM PC. Кроме того, в 1982 году разразился финансовый скандал, связанный с завышением выручки в отчетности. В 1985 году компания была реорганизована, но продолжила терять долю рынка. В 1990-х годах Datapoint пыталась переориентироваться на программное обеспечение и услуги, но безуспешно. В 1999 году компания была признана банкротом и ликвидирована.

Продукция

Терминалы

• Datapoint 3300 (1969) — первый продукт компании, алфавитно-цифровой терминал с дисплеем на 25 строк по 80 символов.
• Datapoint 2200 (1970) — программируемый терминал, который мог работать как автономный компьютер. Имел процессор на дискретных компонентах, 2 КБ оперативной памяти и встроенный интерпретатор языка BASIC.

Компьютеры

• Datapoint 5500 (1975) — первый компьютер компании, ориентированный на малый бизнес. Использовал процессор Intel 8008.
• Datapoint 6600 (1978) — многопользовательская система, поддерживавшая до 24 терминалов. Работала под управлением операционной системы DOS (Datapoint Operating System).
• Datapoint 8600 (1981) — последняя крупная модель, совместимая с предыдущими системами, но уже уступавшая по производительности IBM PC.

Сетевое оборудование

• ARCnet — технология локальной сети, включавшая сетевые адаптеры, концентраторы и кабели. Использовалась для объединения компьютеров Datapoint и других производителей в единую сеть.

Программное обеспечение

• Datapoint Operating System (DOS) — многозадачная операционная система для компьютеров Datapoint.
• Databus — язык программирования и система управления базами данных, разработанные для бизнес-приложений.
• SCRIBE — текстовый процессор, один из первых в своем классе.

Классификация

По типу продукции Datapoint можно разделить на:

• Производителей терминалов (1969–1973);
• Производителей микрокомпьютеров (1973–1985);
• Разработчиков сетевых технологий (1977–1990).

По рыночному позиционированию — компания была ориентирована на корпоративный сектор (малый и средний бизнес, государственные учреждения), а не на домашних пользователей.

Технологические особенности

Архитектура процессора

Разработка Datapoint стала основой для архитектуры Intel 8008. В спецификациях CTC требовалось, чтобы процессор имел 8-битную шину данных, 16-битную адресную шину и мог выполнять операции с памятью и вводом-выводом. Intel реализовала эти требования в чипе, который позже эволюционировал в 8080, 8086 и все последующие процессоры x86.

Сеть ARCnet

ARCnet отличалась от Ethernet тем, что использовала метод доступа с передачей маркера (token passing), а не случайный доступ с обнаружением коллизий (CSMA/CD). Это обеспечивало предсказуемую задержку передачи данных, что было важно для промышленных систем управления. ARCnet поддерживала топологию «звезда» (с использованием концентраторов) и «шина» (с использованием коаксиального кабеля).

Применение

Продукция Datapoint использовалась в основном в офисах малого и среднего бизнеса для автоматизации бухгалтерского учета, управления складом, обработки текстов и ведения баз данных. ARCnet применялась в промышленности, в том числе в системах управления производственными процессами и в автоматизации зданий. Компьютеры Datapoint также использовались в образовательных учреждениях и государственных организациях.

Критика

Основные претензии к Datapoint связаны с её неспособностью адаптироваться к изменениям рынка в 1980-х годах. Компания продолжала выпускать проприетарные системы, несовместимые с IBM PC, что привело к потере клиентов. Финансовые махинации начала 1980-х годов подорвали доверие инвесторов и партнеров. Кроме того, технологии Datapoint, хотя и были инновационными, часто оказывались дороже и менее гибкими, чем решения конкурентов.

Интересные факты

• Первый в мире микропроцессор Intel 4004 был создан для калькулятора, а второй — Intel 8008 — для Datapoint.
• Название «Datapoint» стало нарицательным для обозначения точки данных в статистике и информатике.
• В 1980-х годах компания Datapoint была одним из крупнейших работодателей в Сан-Антонио.
• Технология ARCnet до сих пор используется в некоторых промышленных системах, хотя и в значительно меньших масштабах, чем Ethernet.

Источники

• Aspray, W. (1994). The History of Computing. IEEE Computer Society Press.
• Ceruzzi, P. E. (2003). A History of Modern Computing. MIT Press.
• Datapoint Corporation Annual Reports (1973–1985).
• Intel 8008 Microprocessor Documentation (1972).
• ARCnet Trade Association Publications (1977–1995).