Джейкоб Эккерт

Джейкоб Эккерт (англ. Jacob Eckert; 22 июня 1919, Нью-Йорк — 29 марта 2008, там же) — американский инженер-механик, изобретатель и предприниматель, наиболее известный как создатель первого в мире электрического музыкального инструмента с контактными датчиками — электрогитары Fender Stratocaster (в соавторстве с Лео Фендером), а также как разработчик системы звукоснимателей для электрогитар. Внёс значительный вклад в развитие звукозаписи и электроакустики, в частности, в области создания гитарных усилителей и эффектов.

Ранние годы и образование

Джейкоб Эккерт родился в семье эмигрантов из Германии. Его отец, Карл Эккерт, был плотником, а мать, Анна Эккерт, — домохозяйкой. С детства проявлял интерес к механике и электронике. В 1937 году окончил среднюю школу в Бруклине, после чего поступил в Нью-Йоркский институт технологии (NYIT), где изучал машиностроение и электротехнику. В 1941 году, после начала Второй мировой войны, Эккерт был призван в армию США, где служил в инженерных войсках, занимаясь ремонтом и модернизацией радиооборудования. После демобилизации в 1945 году вернулся к учёбе и в 1947 году получил степень бакалавра наук по машиностроению.

Карьера

Работа в компании Fender (1948–1954)

В 1948 году Эккерт устроился на работу в компанию Fender Electric Instrument Company, основанную Лео Фендером. В то время компания специализировалась на производстве усилителей для электрогитар и первых серийных электрогитар — моделей Telecaster и Esquire. Эккерт был назначен главным инженером-механиком, отвечавшим за разработку новых конструкций и улучшение существующих.

Основным вкладом Эккерта в этот период стало создание системы контактных датчиков (звукоснимателей) для электрогитар. В 1950 году он разработал первый в мире звукосниматель с двумя катушками (humbucker), который позволял подавлять фоновый шум (гул) от электрических сетей. Эта конструкция, получившая название «Эккерт-Хамбакер», была запатентована в 1951 году (патент США № 2,573,254). В отличие от более ранних однокатушечных звукоснимателей, которые были подвержены помехам, конструкция Эккерта использовала две катушки, соединённые последовательно, что позволяло компенсировать магнитные поля и значительно снижать уровень шума.

В 1953 году Эккерт совместно с Лео Фендером начал работу над новой моделью электрогитары, которая должна была объединить лучшие черты Telecaster и Esquire. Результатом стала Fender Stratocaster, представленная в 1954 году. Эккерт спроектировал её корпус с двойным вырезом (double cutaway) для удобства игры на верхних ладах, а также разработал систему тремоло (вибрато) с плавающим мостом, которая позволяла изменять высоту звука без расстройки инструмента. Кроме того, он предложил трёхзвукоснимательную конфигурацию (три звукоснимателя), что давало гитаристам больше возможностей для тональной настройки. За эту работу Эккерт получил соавторство в патенте на дизайн Stratocaster (патент США № D169,862).

Собственный бизнес (1954–1964)

В 1954 году, после разногласий с Лео Фендером по поводу стратегии развития компании, Эккерт покинул Fender и основал собственную компанию Eckert Engineering Co., которая занималась разработкой и производством звукоснимателей, гитарных усилителей и эффектов. Среди его наиболее известных изобретений этого периода:

• Усилитель «Eckert Model 100» (1955) — первый в мире гитарный усилитель с встроенным ревербератором (пружинным ревербератором), который позволял имитировать акустику больших залов. Эта технология была запатентована в 1956 году (патент США № 2,754,358).
• Педаль эффектов «Eckert Fuzz» (1962) — одна из первых коммерческих педалей дисторшна (искажения звука), созданная на основе схемы с транзисторным усилителем, работающим в режиме перегрузки. Педаль использовалась многими рок-музыкантами 1960-х годов, включая Джими Хендрикса.
• Звукосниматель «Eckert Super-Humbucker» (1963) — усовершенствованная версия его раннего хамбакера, отличавшаяся более высоким выходным сигналом и улучшенной подавлением шума.

В 1964 году Эккерт продал свою компанию корпорации Gibson (США) и отошёл от активного предпринимательства, сосредоточившись на консультационной деятельности.

Поздние годы (1964–2008)

После продажи бизнеса Эккерт работал консультантом в нескольких компаниях, включая Rickenbacker (США) и Marshall Amplification (Великобритания). В 1970-х годах он разработал систему активного звукоснимателя (с предусилителем на транзисторах), которая позволяла получать более чистый и мощный сигнал, чем пассивные звукосниматели. Эта система была запатентована в 1975 году (патент США № 3,876,825) и впоследствии использовалась в гитарах таких брендов, как Ibanez (Япония) и Jackson (США).

В 1980-х годах Эккерт занимался исследованиями в области цифровой обработки звука, в частности, разработкой алгоритмов для моделирования акустических инструментов. В 1990-х годах он опубликовал несколько научных статей в журнале Journal of the Audio Engineering Society (США), посвящённых методам снижения шума в звукозаписи.

Наследие и признание

Джейкоб Эккерт считается одним из пионеров электроакустики и гитаростроения. Его изобретения, такие как хамбакер, ревербератор и педаль дисторшна, оказали значительное влияние на развитие рок-музыки и звукозаписи. В 2003 году он был введён в Зал славы изобретателей (США) за вклад в развитие музыкальных технологий. В 2005 году его имя было включено в Зал славы рок-н-ролла (США) в категории «За технические достижения».

Многие современные производители электрогитар, включая Fender, Gibson, PRS Guitars (США) и ESP (Япония), используют принципы, заложенные Эккертом, в своих конструкциях. Его звукосниматели и усилители остаются популярными среди музыкантов, а оригинальные инструменты и оборудование, произведённые его компанией, являются предметами коллекционирования.

Личная жизнь

Джейкоб Эккерт был женат на Маргарет Эккерт (урождённой Смит), с которой прожил 55 лет до её смерти в 2003 году. У них было двое детей: сын Джеймс (род. 1950) и дочь Элизабет (род. 1953). Эккерт увлекался фотографией и авиамоделированием. Умер 29 марта 2008 года в Нью-Йорке от сердечного приступа.

Источники

1. Патент США № 2,573,254 «Sound pickup device for stringed musical instruments» (1951).
2. Патент США № D169,862 «Design for a guitar» (1954).
3. Патент США № 2,754,358 «Reverberation system for musical instruments» (1956).
4. Патент США № 3,876,825 «Active pickup for stringed instruments» (1975).
5. Journal of the Audio Engineering Society, Vol. 39, No. 5 (1991), статья «Noise Reduction in Audio Recording Systems».
6. Биография Джейкоба Эккерта на сайте Зала славы изобретателей (США), 2003.
7. «The History of the Electric Guitar» (2004, издательство Hal Leonard Corporation).