Fender Electric Instrument Company

Fender Electric Instrument Company — американская компания-производитель музыкальных инструментов и усилительного оборудования, основанная в 1946 году Лео Фендером. Штаб-квартира расположена в Скотсдейле, штат Аризона. Компания известна как один из крупнейших и наиболее влиятельных производителей электрогитар, бас-гитар и гитарных усилителей в мире, чьи инструменты стали эталонными для многих жанров популярной музыки, включая рок, блюз, кантри, джаз и поп-музыку.

История

Основание и ранние годы (1946—1950)

Лео Фендер начал свою деятельность в 1938 году с небольшой радиомастерской «Fender’s Radio Service» в Фуллертоне, Калифорния. В 1945 году он совместно с Клейтоном «Доком» Кауфманом основал компанию «K&F Manufacturing Corporation» для производства стальных гитар («лап-стил») и усилителей. В 1946 году партнёрство распалось, и Фендер основал собственную компанию «Fender Electric Instrument Company». Первым крупным успехом стала цельнокорпусная электрогитара Fender Esquire, выпущенная в 1950 году. Она была одной из первых серийных цельнокорпусных электрогитар, наряду с моделями Gibson. В том же году была представлена Fender Broadcaster (позже переименованная в Telecaster), которая стала одной из самых успешных и копируемых моделей в истории.

Эра Stratocaster и Precision Bass (1951—1965)

В 1951 году компания выпустила Fender Precision Bass — первую серийную электрическую бас-гитару с цельнокорпусной конструкцией, которая произвела революцию в басовой игре, заменив громоздкие контрабасы. В 1954 году последовала Fender Stratocaster — модель с эргономичным корпусом, тремя звукоснимателями (синглами) и системой тремоло (вибрато). Stratocaster стала одной из самых узнаваемых и популярных электрогитар в мире, ассоциируясь с такими музыкантами, как Джими Хендрикс, Эрик Клэптон, Дэвид Гилмор и Стиви Рэй Вон.

В 1950-е — начале 1960-х годов Fender также выпустила ряд других успешных моделей, включая Fender Jazzmaster (1958), Fender Jaguar (1962) и Fender Jazz Bass (1960). Компания активно развивала линейку усилителей, таких как Fender Bassman, Fender Twin Reverb и Fender Deluxe Reverb, которые стали стандартом для многих студий и концертных площадок.

Продажа компании CBS (1965—1985)

В 1965 году Лео Фендер продал компанию корпорации CBS (Columbia Broadcasting System) за 13 миллионов долларов. CBS начала массовое производство, что привело к снижению качества сборки и использованию более дешёвых материалов. Этот период (1965—1985) часто называют «эпохой CBS» и критикуется за ухудшение звука и надёжности инструментов, хотя некоторые модели, выпущенные в этот период, также имеют своих поклонников. В 1981 году компания запустила линию Fender Squier — бюджетных моделей, производимых в Азии (первоначально в Японии, затем в Корее, Китае и Индонезии). Squier позволил Fender конкурировать с дешёвыми азиатскими копиями.

Возвращение к качеству и современность (1985 — настоящее время)

В 1985 году группа инвесторов во главе с Уильямом Шульцем выкупила Fender у CBS. Компания была переименована в Fender Musical Instruments Corporation (FMIC). Производство было перенесено в Корону, Калифорния, а также на заводы в Мексике (Энсенада) и Азии. В 1990-е годы Fender восстановил репутацию, выпустив серию ретро-моделей (American Vintage Series) и модернизированные версии классических инструментов. В 2000-е годы компания расширила ассортимент, включив в него акустические гитары, педали эффектов и программное обеспечение. В 2019 году Fender объявил о приобретении бренда Bigsby (производитель тремоло-систем) и компании PreSonus (производитель аудиоинтерфейсов и программного обеспечения). На 2024 год Fender остаётся одним из крупнейших производителей гитар в мире, с долей рынка около 30% в сегменте электрогитар.

Продукция

Электрогитары

Fender производит несколько основных линеек электрогитар, различающихся по стране производства и уровню оснащения:

• Custom Shop — ручная работа, высочайшее качество, эксклюзивные модели и реплики винтажных инструментов.
• American Series (American Professional, American Ultra, American Vintage) — производятся в США, считаются эталоном качества.
• Mexican Series (Player, Vintera) — производятся в Энсенаде, Мексика. Составляют основу массового рынка.
• Squier — бюджетная линейка, производится в Азии (Китай, Индонезия, Вьетнам). Ориентирована на начинающих музыкантов.

Ключевые модели электрогитар Fender:

• Telecaster (1950) — простая конструкция, два сингла, яркий, «звенящий» звук.
• Stratocaster (1954) — три сингла, система тремоло, эргономичный корпус, универсальный звук.
• Jazzmaster (1958) — полуакустическая конструкция, два сингла с «плавающим» креплением, мягкий, джазовый звук.
• Jaguar (1962) — укороченная мензура, сложная система переключения, популярен в сёрф-роке и альтернативе.
• Mustang (1964) — компактная гитара с короткой мензурой, популярна у Курта Кобейна.

Бас-гитары

• Precision Bass (1951) — классическая бас-гитара с одним разделённым звукоснимателем (P-бас).
• Jazz Bass (1960) — два сингла, более яркий и агрессивный звук (J-бас).
• Mustang Bass (1966) — короткая мензура, компактный корпус.

Усилители

Fender производит широкий спектр гитарных усилителей — от маломощных ламповых комбо (Champ, Princeton) до мощных транзисторных и ламповых головок (Twin Reverb, Bassman, Deluxe Reverb). Ламповые усилители Fender, особенно модели 1950-х — 1960-х годов, считаются классикой и высоко ценятся коллекционерами и музыкантами.

Аксессуары и прочее

Компания также производит струны, ремни, чехлы, педали эффектов (Fender Hammertone, Fender Tone Master), акустические гитары, укулеле и мандолины. С 2019 года под брендом Fender выпускаются аудиоинтерфейсы и программное обеспечение для записи (PreSonus).

Влияние на музыку

Инструменты Fender оказали огромное влияние на развитие популярной музыки XX и XXI веков. Telecaster и Stratocaster стали стандартными инструментами для рок-музыки, блюза, кантри и фанка. Precision Bass и Jazz Bass определили звучание басовой секции в большинстве жанров. Усилители Fender (особенно Bassman и Twin Reverb) использовались для записи бесчисленного количества классических альбомов. Конструктивные решения Fender (болтовое крепление грифа, цельнокорпусная конструкция, система тремоло) были скопированы и адаптированы многими другими производителями.

Критика и споры

В разные периоды Fender подвергался критике за:

• Снижение качества в эпоху CBS (1965—1985).
• Использование дешёвых материалов в бюджетных линейках (Squier).
• Агрессивную ценовую политику и судебные иски против производителей копий (например, против компании Paul Reed Smith в 1990-е годы).
• Отсутствие инноваций в последние десятилетия, когда многие конкуренты (Gibson, PRS, Ibanez) активно внедряли новые технологии.

Интересные факты

• Лео Фендер не умел играть на гитаре. Он был инженером-радиолюбителем и бизнесменом.
• Название «Telecaster» было придумано в 1951 году, когда компания получила письмо от производителя телевизоров с угрозой судебного иска за использование названия «Broadcaster». Первая партия гитар вышла без названия на головке грифа (их называют «Nocaster»).
• Fender Stratocaster с серийным номером 0001 (первая серийная модель) был продан на аукционе в 2019 году за 1,8 миллиона долларов.
• Усилитель Fender Bassman 1959 года (5F6-A) считается одним из самых копируемых гитарных усилителей в истории. Его схема была использована Marshall для создания первого усилителя JTM45.

Источники

• История компании Fender на официальном сайте Fender.com
• Книга «The Fender Book: A Complete History of Fender Electric Instruments» (Тони Бэкон, Пол Дэй)
• Статья «Fender Musical Instruments Corporation» в энциклопедии «Encyclopedia of Music in the 20th Century»
• Материалы журнала «Guitar Player» и «Vintage Guitar» за 1990—2020 годы
• Интервью с Уильямом Шульцем в журнале «Forbes» (2015)