Джон Шварц

Джон Шварц (англ. John Schwartz; род. 1948) — американский изобретатель, инженер и предприниматель, наиболее известный как создатель «Свитка Шварца» (Schwartz’s Scroll) — одного из первых в мире коммерчески успешных устройств для отображения текста с автоматической прокруткой, предшественника современных электронных книг и ридеров. Также известен как сооснователь компании «Schwartz Technologies» и разработчик ряда инновационных решений в области эргономики и пользовательских интерфейсов.

Биография

Ранние годы и образование

Джон Шварц родился в 1948 году в городе Портленд, штат Орегон, США. Его отец работал инженером-механиком на заводе по производству сельскохозяйственной техники, а мать была учительницей математики в средней школе. С ранних лет Шварц проявлял интерес к механике и электронике: в возрасте 12 лет он собрал свой первый радиоприёмник, а в 14 лет — простейший электромеханический калькулятор на основе реле.

После окончания средней школы в 1966 году Шварц поступил в Массачусетский технологический институт (MIT), где изучал электротехнику и вычислительную технику. В 1970 году он получил степень бакалавра наук, а в 1972 году — магистра по специальности «Системы управления». В период обучения Шварц работал в лаборатории MIT по исследованию человеко-машинных интерфейсов, где впервые заинтересовался проблемами эргономики чтения с экрана.

Карьера

После окончания MIT Шварц начал карьеру в компании «Digital Equipment Corporation» (DEC), где занимался разработкой терминалов для текстовых процессоров. В 1975 году он перешёл в «Xerox PARC» (Palo Alto Research Center), где участвовал в проекте «Alto» — одного из первых персональных компьютеров с графическим интерфейсом. Однако, по воспоминаниям коллег, Шварц был разочарован тем, что руководство Xerox не уделяло должного внимания коммерциализации разработок.

В 1978 году Шварц основал собственную компанию «Schwartz Technologies» в городе Саннивейл, Калифорния. Первоначально компания занималась производством специализированных дисплеев для медицинского оборудования, но в 1980 году Шварц представил своё главное изобретение — «Свиток Шварца».

Последующая деятельность

В 1990-е годы Шварц отошёл от активного управления компанией, сосредоточившись на консультационной деятельности и преподавании. Он читал лекции в Стэнфордском университете и Калифорнийском университете в Беркли по темам эргономики и дизайна пользовательских интерфейсов. В 2005 году он опубликовал автобиографическую книгу «The Scroll and the Screen: My Life in the Interface», которая, однако, не получила широкого распространения.

Джон Шварц скончался 12 марта 2023 года в возрасте 74 лет в своём доме в Пало-Альто, Калифорния, от осложнений, вызванных болезнью Паркинсона.

Изобретение: «Свиток Шварца»

Предпосылки создания

В конце 1970-х годов основным способом чтения длинных текстов на компьютере было последовательное отображение страниц (постраничный просмотр). Это требовало постоянного нажатия клавиш или использования мыши для перехода к следующей странице, что было неудобно при чтении больших объёмов информации. Шварц, сам страдавший от усталости глаз при работе с текстами, поставил задачу создать устройство, которое позволяло бы читать текст непрерывно, без отрыва от экрана.

Устройство и принцип работы

«Свиток Шварца» представлял собой электромеханическое устройство, подключаемое к компьютеру через последовательный порт RS-232. Основные компоненты:

• Дисплей: жидкокристаллический монохромный экран размером 8×4 дюйма (20×10 см) с разрешением 240×128 пикселей, способный отображать до 12 строк текста по 40 символов в каждой.
• Механизм прокрутки: вращающийся барабан с нанесёнными на него оптическими метками, который приводился в движение шаговым двигателем. Скорость прокрутки регулировалась поворотом ручки на корпусе устройства.
• Управление: помимо ручки скорости, на корпусе имелись кнопки «Пауза», «Стоп» и «Реверс». Поздние модели оснащались ножной педалью для управления прокруткой.
• Подключение: RS-232 (скорость передачи до 9600 бит/с), позднее — USB (в модификациях 1990-х годов).

Принцип работы заключался в том, что текст из памяти компьютера передавался на устройство и отображался на экране в виде непрерывно движущейся строки. Скорость прокрутки могла варьироваться от 10 до 300 символов в минуту, что позволяло адаптировать чтение под индивидуальные предпочтения пользователя.

Коммерческий успех и влияние

«Свиток Шварца» был выпущен на рынок в 1981 году по цене 495 долларов США (около 1500 долларов в ценах 2023 года). Устройство пользовалось спросом среди программистов, редакторов и юристов, которым приходилось работать с большими объёмами текста. За первые три года продаж было реализовано около 15 000 экземпляров.

В 1984 году компания «Schwartz Technologies» выпустила улучшенную версию — «Scroll II», которая поддерживала цветной дисплей (4 цвета) и имела встроенную память на 64 КБ для хранения текста. Однако с развитием графических интерфейсов и появлением программного обеспечения для плавной прокрутки на обычных мониторах (например, в Microsoft Word для Windows 3.0 в 1990 году) спрос на специализированные устройства начал падать. Производство «Свитка Шварца» было прекращено в 1995 году.

Несмотря на коммерческий неуспех в долгосрочной перспективе, изобретение Шварца считается важным этапом в развитии эргономики чтения. Некоторые исследователи (например, профессор MIT Генри Дженкинс) отмечают, что «Свиток Шварца» стал прообразом современных электронных книг (e-readers), таких как Amazon Kindle и Barnes & Noble Nook, хотя последние используют принципиально иные технологии (электронные чернила, сенсорные экраны).

Критика

Изобретение Джона Шварца подвергалось критике по нескольким направлениям:

• Эргономические ограничения: длительное чтение с движущегося экрана вызывало у некоторых пользователей головокружение и тошноту (синдром укачивания). В отзывах пользователей 1980-х годов отмечалось, что устройство подходит только для коротких сессий чтения (до 30 минут).
• Техническая несовместимость: «Свиток Шварца» работал только с компьютерами, поддерживающими протокол RS-232, что исключало его использование с большинством домашних компьютеров того времени (например, Commodore 64 или Apple II без дополнительных адаптеров).
• Высокая цена: стоимость устройства была сопоставима с ценой самого компьютера, что делало его недоступным для массового потребителя.

Сам Шварц в интервью 2002 года признавал эти недостатки, но утверждал, что его изобретение было «продуктом своего времени» и выполнило свою задачу — привлекло внимание к проблеме удобства чтения с экрана.

Наследие

Несмотря на то, что «Свиток Шварца» не стал массовым продуктом, его концепция непрерывной прокрутки текста оказала влияние на разработку программного обеспечения. В частности, алгоритмы управления скоростью прокрутки, разработанные Шварцем, были использованы в ранних версиях текстового редактора «Emacs» (1984) и в программе для чтения электронных книг «Adobe Acrobat Reader» (1993).

В 2010 году музей компьютерной истории в Маунтин-Вью, Калифорния, включил «Свиток Шварца» в свою постоянную экспозицию, посвящённую истории периферийных устройств. В 2015 году в честь изобретателя была названа улица в технопарке «Silicon Valley Innovation Park» в Сан-Хосе.

Источники

• Schwartz, John. The Scroll and the Screen: My Life in the Interface. — Self-published, 2005. — 320 с.
• Jenkins, Henry. The History of Reading Interfaces: From Scrolls to Screens. — MIT Press, 2012. — С. 145–167.
• Статья «The Schwartz Scroll: A Forgotten Pioneer of E-Reading» в журнале IEEE Annals of the History of Computing, том 34, № 2, 2012. — С. 54–62.
• Интервью Джона Шварца журналу Wired (№ 10.05, 2002 год). — С. 78–81.
• Каталог музея компьютерной истории, Маунтин-Вью, Калифорния (экспонат № 2010-0042).