Джордж Веа

Джордж Веа — либерийский футболист и государственный деятель. Наиболее известен как один из лучших африканских нападающих в истории мирового футбола, единственный обладатель «Золотого мяча» (France Football) из Африки. В 2018—2024 годах занимал пост президента Либерии.

Ранние годы и начало карьеры

Джордж Манне Оппонг Усман Веа родился 1 октября 1966 года в столице Либерии Монровии, в семье служащего порта. Его отец погиб во время гражданской войны, когда Джордж был подростком. Веа воспитывался матерью и бабушкой, учился в католической школе, где начал играть в футбол. В юности он также занимался боксом, но в итоге сосредоточился на футболе.

Профессиональную карьеру начал в 1985 году в либерийском клубе «Майти Баролл». В 1987 году перешёл в «Инвинсибл Элайвен», где быстро привлёк внимание европейских скаутов. В 1988 году подписал контракт с камерунским клубом «Тоннер» из Яунде. Уже через год, после успешного выступления на Кубке африканских наций, переехал в Европу.

Футбольная карьера

Клубная карьера

В 1989 году Веа перешёл в «Монако» (Франция), где играл под руководством Арсена Венгера. За три сезона в клубе забил 52 гола в 103 матчах. В 1992 году перешёл в «Пари Сен-Жермен» (ПСЖ). В составе ПСЖ стал обладателем Кубка Франции (1993) и Кубка французской лиги (1995), а также дошёл до полуфинала Лиги чемпионов УЕФА (1995). За три сезона в ПСЖ забил 32 гола в 96 матчах.

В 1995 году перешёл в итальянский «Милан» за рекордную для африканского игрока сумму в 6,5 миллиона долларов. В первом же сезоне (1995/96) выиграл с «Миланом» Серию А, забив 11 голов. В 1996 году был признан лучшим футболистом мира по версии ФИФА и получил «Золотой мяч». Однако в последующие сезоны его результативность снизилась из-за травм и конфликта с тренером.

После «Милана» играл за «Челси» (Англия, 1999—2000), «Манчестер Сити» (Англия, 2000—2001), «Марсель» (Франция, 2001—2002) и «Аль-Джазира» (ОАЭ, 2002—2003). Завершил карьеру в 2003 году в возрасте 36 лет.

Сборная Либерии

Веа был капитаном сборной Либерии с 1986 по 2003 год. За это время провёл 75 матчей, забив 18 голов. Несмотря на его усилия, сборная Либерии ни разу не квалифицировалась на чемпионат мира. В 2002 году Веа был близок к выходу на мундиаль, но команда уступила Нигерии и Гане. Он также был играющим тренером сборной в 2000—2001 годах.

Достижения и награды

Командные

• Чемпион Италии (1996) — «Милан»
• Обладатель Кубка Франции (1993) — ПСЖ
• Обладатель Кубка французской лиги (1995) — ПСЖ
• Обладатель Кубка Англии (2000) — «Челси»
• Победитель Кубка африканских наций (1990) — сборная Либерии (третье место)

Индивидуальные

• Обладатель «Золотого мяча» (1995) — единственный африканец в истории
• Игрок года ФИФА (1995)
• Лучший футболист Африки (1989, 1994, 1995, 1996)
• Включён в список ФИФА 100 (2004)
• Включён в Зал славы итальянского футбола (2012)

Политическая карьера

Начало политической деятельности

После завершения футбольной карьеры Веа занялся политикой. В 2003 году, во время Второй гражданской войны в Либерии, он поддерживал оппозицию. В 2005 году баллотировался на пост президента Либерии, но проиграл Эллен Джонсон-Серлиф (59,4% против 40,6%). В 2011 году баллотировался на пост вице-президента в паре с Уинстоном Табменом, но пара проиграла.

В 2014 году Веа был избран в Сенат Либерии от графства Монтсеррадо, набрав 78% голосов. В сенате активно занимался вопросами образования и здравоохранения.

Президентство (2018—2024)

В 2017 году Веа победил на президентских выборах, набрав 61,5% голосов во втором туре. Стал 25-м президентом Либерии, сменив Эллен Джонсон-Серлиф. Его предвыборная программа включала борьбу с коррупцией, улучшение инфраструктуры и создание рабочих мест.

За время президентства:

• Увеличил бюджет на образование на 30%
• Запустил программу строительства дорог в сельских районах
• Добился списания части внешнего долга Либерии
• Укрепил отношения с США и Китаем

Однако его правление критиковалось за медленный экономический рост, высокий уровень безработицы (около 80% населения занято в неформальном секторе) и коррупционные скандалы. В 2020 году Либерия столкнулась с пандемией COVID-19, что усугубило экономические проблемы.

В 2023 году Веа проиграл президентские выборы Джозефу Боакаю, набрав 49,4% голосов против 50,6%. Он признал поражение и мирно передал власть.

Личная жизнь

Джордж Веа женат на Кларе Веа, у них трое детей. Его сын, Тимоти Веа, также стал профессиональным футболистом, выступает за «Ювентус» (Италия) и сборную США. Веа известен своей благотворительной деятельностью: в 1990-е годы он финансировал строительство школ и больниц в Либерии.

Критика и наследие

Веа часто критикуется за недостаточную политическую компетентность и популизм. Его президентство не привело к радикальным изменениям в экономике Либерии, остающейся одной из беднейших стран мира. Тем не менее, он признаётся символом африканского футбола и примером успешного перехода из спорта в политику.

В 2024 году Веа объявил о завершении политической карьеры, сосредоточившись на благотворительности и поддержке молодых либерийских футболистов.

Источники

• FIFA. «George Weah: The Footballer Who Became President». FIFA.com, 2018.
• BBC News. «George Weah: From Football Star to President of Liberia». BBC, 2017.
• The Guardian. «George Weah: A Life in Football and Politics». 2023.
• Encyclopaedia Britannica. «George Weah». Britannica.com, 2024.
• Liberian Ministry of Information. «President George Weah: Achievements and Challenges». 2022.