Eastern Air Lines

Eastern Air Lines — бывшая крупная американская авиакомпания, существовавшая с 1926 по 1991 год. Базировалась в Майами (Флорида) и на протяжении большей части своей истории входила в «Большую четвёрку» авиаперевозчиков США наряду с United Airlines, American Airlines и Delta Air Lines. Основными хабами компании были международный аэропорт Майами, аэропорт Хартсфилд-Джексон в Атланте и аэропорт Ла-Гуардия в Нью-Йорке. Eastern Air Lines специализировалась на маршрутах вдоль восточного побережья США, в Карибский бассейн и Южную Америку.

История

Основание и ранние годы (1926—1934)

Компания была основана 19 апреля 1926 года как Pitcairn Aviation предпринимателем Гарольдом Фредериком Питкэрном. Первоначально она занималась почтовыми перевозками по контракту с Почтовой службой США. В 1927 году компания получила контракт на доставку почты по маршруту Нью-Йорк — Атланта — Майами. В 1929 году Pitcairn Aviation была приобретена North American Aviation, а в 1930 году переименована в Eastern Air Transport. В 1934 году, после принятия Закона о почтовых перевозках (Air Mail Act), компания была реорганизована и получила название Eastern Air Lines. Первым президентом новой компании стал Эдди Рикенбакер, знаменитый лётчик-ас Первой мировой войны.

Эра Эдди Рикенбакера (1934—1963)

Под руководством Рикенбакера Eastern Air Lines превратилась в одного из крупнейших авиаперевозчиков США. В 1930-е годы компания активно расширяла маршрутную сеть, осваивая новые направления на юго-востоке страны и в Карибском бассейне. В 1940-е годы, во время Второй мировой войны, Eastern Air Lines выполняла военные перевозки по контракту с правительством США. После войны компания одной из первых начала внедрять реактивные самолёты. В 1958 году Eastern Air Lines приобрела первый турбовинтовой самолёт Lockheed L-188 Electra, а в 1959 году — первый реактивный лайнер Boeing 707. В 1963 году, после ухода Рикенбакера на пенсию, компанию возглавил Флойд Холл.

Расцвет и конкуренция (1963—1980)

В 1960-е годы Eastern Air Lines продолжала расти, став крупнейшим авиаперевозчиком в США по количеству перевезённых пассажиров. Компания активно эксплуатировала самолёты Boeing 727 и Douglas DC-9. В 1972 году Eastern Air Lines заказала 25 самолётов Airbus A300, став первым американским заказчиком европейского концерна Airbus. В 1975 году компания начала выполнять рейсы в Лондон из Нью-Йорка. Однако в конце 1970-х годов, после дерегулирования авиационной отрасли США в 1978 году, Eastern Air Lines столкнулась с жёсткой конкуренцией со стороны новых низкобюджетных авиакомпаний, таких как People Express и Southwest Airlines.

Упадок и банкротство (1980—1991)

В 1980-е годы финансовое положение Eastern Air Lines резко ухудшилось. Компания понесла убытки из-за высоких операционных расходов, устаревшего парка самолётов и забастовок профсоюзов. В 1986 году компанию приобрёл техасский бизнесмен Фрэнк Лоренцо, который попытался реструктурировать её, сократив расходы на оплату труда. Это привело к длительному конфликту с профсоюзами. В 1989 году профсоюз пилотов инициировал забастовку, которая парализовала работу компании. В 1991 году Eastern Air Lines была признана банкротом и прекратила операционную деятельность. Последний рейс состоялся 18 января 1991 года.

Маршрутная сеть

На пике своего развития в 1970-е годы Eastern Air Lines выполняла рейсы более чем в 100 городов США, а также в страны Карибского бассейна (Куба, Гаити, Доминиканская Республика, Пуэрто-Рико), Центральной и Южной Америки (Мексика, Колумбия, Венесуэла, Бразилия, Аргентина) и Европы (Лондон, Париж, Мадрид). Основными хабами были:

• Международный аэропорт Майами (MIA) — главный хаб для рейсов в Латинскую Америку и Карибский бассейн.
• Международный аэропорт Хартсфилд-Джексон в Атланте (ATL) — крупнейший хаб на юго-востоке США.
• Аэропорт Ла-Гуардия в Нью-Йорке (LGA) — хаб для рейсов на северо-востоке США.
• Международный аэропорт Логан в Бостоне (BOS) — хаб для рейсов в Новую Англию.

Парк самолётов

За свою историю Eastern Air Lines эксплуатировала широкий спектр воздушных судов, включая:

• Douglas DC-2, DC-3, DC-4, DC-6, DC-7, DC-8, DC-9
• Lockheed L-188 Electra
• Boeing 707, 720, 727, 747, 757, 767
• Airbus A300
• Convair 440, 580
• Martin 4-0-4

В 1980-е годы компания одной из первых в США начала эксплуатацию самолётов Boeing 757 и 767.

Инциденты и авиационные происшествия

За время существования Eastern Air Lines произошло несколько крупных авиационных происшествий, наиболее известные из которых:

• 30 июня 1951 года — рейс 601 (Lockheed L-749 Constellation) разбился при заходе на посадку в аэропорту Ньюарка, погибли 28 человек.
• 4 января 1960 года — рейс 828 (Lockheed L-188 Electra) разбился в Атланте, погибли 51 человек.
• 24 декабря 1968 года — рейс 701 (Boeing 727) разбился при заходе на посадку в аэропорту Джона Кеннеди в Нью-Йорке, погибли 51 человек.
• 29 декабря 1972 года — рейс 401 (Lockheed L-1011 TriStar) разбился в Эверглейдсе (Флорида) из-за ошибки экипажа, погибли 101 человек. Это происшествие привело к изменениям в правилах безопасности полётов.
• 24 сентября 1975 года — рейс 150 (Boeing 727) разбился при заходе на посадку в аэропорту Лос-Анджелеса, погибли 12 человек.
• 2 мая 1978 года — рейс 855 (Lockheed L-1011 TriStar) совершил аварийную посадку в Майами после отказа всех трёх двигателей из-за ошибки техобслуживания. Никто не погиб.

Культурное влияние

Eastern Air Lines была известна своим фирменным стилем, включавшим сине-белую ливрею с изображением орла на хвосте. Компания активно рекламировалась, используя слоган «The Wings of Man» («Крылья человека»). Eastern Air Lines упоминается в ряде художественных произведений, включая фильм «Крепкий орешек 2» (1990), где сюжет разворачивается вокруг захвата аэропорта, обслуживающего рейсы компании. В 1990-е годы, после банкротства, бренд Eastern Air Lines был приобретён несколькими стартапами, которые пытались возродить компанию, но безуспешно.

Источники

• Davies, R. E. G. (1998). Airlines of the United States since 1914. Smithsonian Institution Press.
• Petzinger, T. (1996). Hard Landing: The Epic Contest for Power and Profits That Plunged the Airlines into Chaos. Times Business.
• Serling, R. J. (1991). Eastern Air Lines: A History. Airline History Press.
• «Eastern Air Lines». Encyclopedia of American Business History. 2005.